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40 años de Punk… ¡y más!

1976 constituyó un año clave para la música como la continuamos concibiendo. Dos bandas de la escena neoyorkina por fin pudieron plasmar su entusiasmo en álbumes larga duración, con nombres homónimos y como cimientos de un magnífico legado: “The Ramones” y “Blondie”. Se dice que 1976 fue el año del punk, aunque se lo puede rastrear desde un poco antes.

Indiscutiblemente es New York la ciudad donde se gesta el punk como fenómeno musical y sobretodo cultural, a pesar de que se lo asocia más con el boom inglés de años posteriores, pero básicamente esa ha sido la dinámica del rock and roll: América lo concibe, la Britania lo perfecciona. El punk básicamente buscó volver a hacer el rock and roll una cuestión de juventud, pues a mediados de los setenta, la pompa y excesiva sofisticación del rock progresivo estaba haciendo perder justamente ese contacto joven, furioso y rebelde.

A inicios de los 70, el tema era difícil para los jóvenes tener escenarios donde tocar, pues varios exigían requisitos como ser bandas con contrato discográfico vigente y los pocos clubes que albergaban a nuevas e independientes bandas iban cerrando o como el caso del “Mercer Art Centre”, el edificio donde se ubicaba, se derrumbó. De los pocos lugares que quedaban para los que no estaban plenamente integrados al “show business” era el CBGB de propiedad de Hilly Kristal.

Este lugar, ubicado prácticamente en “Lower East Side”, barriada con mala reputación en Manhattan, podía ser la oportunidad perfecta, pues los requisitos de Kristal era que las bandas ofrezcan más material propio que covers. Claro, la idea de Kristal era otra a la que finalmente se convirtió y esta era que el local sea un polo de desarrollo de la música tradicional estadounidense, es decir, country, blues, etc.

En 1974 debutó la banda “Television” en el CBGB ante una decena de personas. Cuando estos chicos desaliñados solicitaron tocar en su bar a Kristal, obviamente tuvieron que mentir acerca de su estilo de música. Look desgarbado, anti glamour que un par de años más tarde sería fundamental. Entre esos años, llegarían más bandas al circuito de CBGB en esos tiempos prácticamente hermanadas: The Ramones, Talking Heads, The Stilettoes que después pasaría a llamarse Blondie y más.

Si hablamos de influencias, para la movida de New York fueron fundamentales bandas como: The Stooges, Velvet Underground, MC5 o los New York Dolls. Mientras los punks norteamericanos reconocían a la raíz primigenia del rock sesentero como parte de su influencia, los británicos se tratarían de desmarcar de la misma. La idea musical principal era que cualquier podía dar rienda suelta a su expresión y no necesitaba de años de entrenamiento y estudio con su instrumento, así mismo con la imagen, derivando posteriormente en el “do it yourself”. Hazlo tú mismo, que resultaría una filosofía emblemática.

Volvemos a los años 1975 y 76, para ese entonces, el “boca en boca” había hecho que más gente vaya a ver a estas aún precarias bandas al CBGB y otros pequeños bares de la escena. Comenzaron a interesarse las discográficas y la que finalmente pactó para las grabaciones de The Ramones fue “Sire Records”, cuyo fundador, Seymour Stein, acuñó el término “New Wave” (nueva ola) para referirse a este estilo emergente, pues el término “punk” (mocoso, mozalbete) no podía ser tan del agrado del público en el comienzo.

sex pistols

Los punks norteamericanos de todas formas no alcanzaban un mayor reconocimiento en sus tierras, emprendieron giras europeas donde tienen una mucho mejor acogida y sobretodo, influyen decisivamente para el movimiento inglés, del que surgen icónicos como los “Sex Pistols” o “The Clash”. Los primeros, maquinados por el empresario Malcolm McLaren, quien buscó causar conmoción con la imagen anti establishment y provocadora de sus muchachos, interesado más en el escándalo y la publicidad que en la música. Los Clash tendrían una propuesta más política. El “no futuro” se cernía en la juventud obrera británica, eran tiempos de crisis económica en el primer mundo hacia finales de los años 70.

El punk, así como tuvo su gran ebullición en los años 1976, 77 y tal vez 78, estaba condenado a renovarse o perder su frescura. Si hablamos de la discografía de “The Ramones”, más o menos tuvimos lo de siempre: sus 3 poderosos acordes, sin realmente llegar a resentirse su propuesta en una carrera algo prolongada y con variantes en su alineación. Blondie llegó a ser bastante “mainstream” al publicar su exitoso “Parallel Lines” cuyo hit “Heart Of Glass” pasó de ser una ironía a la música disco a virtualmente parte de dicha tendencia, hay que reconocer también que la imagen de su cantante, Deborah Harry, contribuyó decisivamente a este éxito.

Debbie <3 <3

Debbie <3 <3

El fenómeno punk mutó en sus múltiples variantes. Cuando John Lydon (Johnny Rotten) dejó los Pistols atrás, formó Public Image Limited, que prácticamente puso los cimientos del “post-punk” y la música ochentera como en su mayoría la conocemos, dando protagonismo al bajo, con un sonido punzante y hasta crujiente de la guitarra, la búsqueda de nuevos horizontes con los ritmos afro antillanos, incorporación de sintetizadores, etc.

De ese protagonismo en el bajo, surgiría el “darkwave” con bandas como Bauhaus, Siouxsie and the Banshees, Joy Division y los comercialmente más exitosos The Cure. De la mezcla con los ritmos antillanos, el ska y demás, surgirían bandas como The Specials, Madness, los mismos The Clash incorporarían a sus producciones este sonido, pero quienes tuvieron mayor suceso mediático iniciados en esta fusión, serían The Police.

La movida californiana con The Weirdos dio origen al movimiento hardcore con sus siempre fieles seguidores aunque no precisamente muy masivo. Los sintetizadores, de los cuales los alemanes Kraftwerk eran los precursores, serían ese sonido diferente con el que Devo se abriría paso en un lado del charco y con el que grupos como Depeche Mode labrarían su camino hacia el éxito, así como muchas otras bandas llenarían las estaciones de radio y las pistas de baile. Una magnífica evolución de esto se dio de Joy Division hacia New Order.

Devo y su onda post modernista

Devo y su onda post modernista

El punk siguió marcando su influencia. En los noventa de vio el auge y caída del grunge, en los 2000 el rock “revival” de The Strokes o Franz Ferdinand y bueno, la lista de bandas entre muy comerciales y no tanto es enorme y con el sinfín de influencias, resultaron más difíciles de catalogar, pero al menos, debemos siempre celebrar, que esos jovencitos de mediados de los setenta buscaron su propia expresión, pues aquella música otrora joven, corría el riesgo de estancarse y perderse. El punk abarcó algo más allá de la música, mas bien un estilo de vida.

Bibliografía para el artículo:

Corral, Juan Manuel, New Wave & Post Punk 1978 – 1984

«Music Complete»: New Order de la A a la Z

Recientemente la banda británica “New Order”, publicó su nuevo álbum “Music Complete”, que vendría a ser el décimo álbum en estudio de los originarios de Manchester. En el transcurso de este verano boreal fue presentando los sencillos de este disco que va retornando un poco a las bases bailables que lo hicieron conocidos en el mundo.

Claro, “Music Complete” es bastante más bailable que lo que fueron sus producciones dosmileras, sin embargo, en este disco se advierte un repaso a lo que ha sido la discografía de la banda, si bien, se ha privilegiado los sintetizadores y las programaciones, es notable también la participación de la guitarra. Para los fans de “vieja guardia”, el sonido de bajo de Peter Hook se extraña, sin embargo, Tom Chapman es eficiente, tal vez eso sí, menos protagonista y ha sido interesante escuchar su debut con nuevos temas.

El disco inicia con el primer sencillo: “Restless”. Tema que viene con la herencia del “Get Ready”, “Waiting for the Sirens’ Call” o incluso, se parece al proyecto paralelo de Bernard Sumner: “Bad Lieutenant”. Un buen pop de inicios del siglo XXI que busco conectar el trabajo de estos últimos años de los británicos con este presente en el que vuelven a dominar las pistas de baile. Que haya sido el primer sencillo se entiende como un buen engranaje cronológico, más que una apuesta comercial.

Con el advenimiento en septiembre de “Music Complete”, se develó el siguiente sencillo: “Plastic”. Contrariamente a lo que pasó en “Restless”, este sí es un tema sumamente bailable que tiene mucha influencia de DJ’s de principios de Siglo XXI. Es importante la ayuda vocal de Elly Jackson de “La Roux”, para darle ese toque más de discoteca. Tema donde se hace buen y casi exclusivo uso de sintetizadores, programadores y demás artificios tecnológicos. Es un tema muy de los New Order antiguos: Sumner, Morris, Gilbert con un toque muy de vanguardia e intervenciones puntuales en el bajo. Ideal para fiesta.

Pero decíamos que “Music Complete” es una mezcla de muchas épocas de New Order. Por ejemplo, el tema “Singularity”, del que tuve el honor de presenciar su estreno en el Lollapalooza 2014 de Chile, tiene muchos sampleos y ritmos programados, pero a su vez, una poderosa línea de bajo donde Tom Chapman imprime su estilo y todo permite hacer una mezcla muy acelerada y trepidante, a la vez que difícil de encajar en los 80, época de mayor fama y gloria de la banda.

New Order ni siquiera se olvida de sus orígenes. Si los fans de hueso colorado y oscuro corazón de “Joy Division” buscan un sonido similar al de la banda primigenia, probablemente lo encuentren en el tema “Nothing But a Fool”, donde los teclados solemnes, el bajo incansable y la guitarra melancólica hacen el deleite de esta taciturna canción, aunque finaliza con riffs más bien característicos de los tiempos donde Phil Cunningham se integró al grupo.

Si hablamos de favoritos, yo me quedo con “Academy”, un tema que también tiene mucho del sonido que New Order ha venido desarrollando en este siglo, privilegiando bastante las guitarras y como siempre, dando ese distintivo de música “soundtrack de carretera” que han desarrollado Sumner y compañía desde el “Get Ready”. Siempre con esa sutil línea entre lo festivo y lo nostálgico.

“Music Complete” trae un sonido de pista de baile bastante renovado, no solo por los equipos utilizados, sino por la manera de componer los temas. De todas formas, no deja de homenajear a viejos estilos y ese sería el caso del tema “Tutti Frutti”, que tiene algunos elementos de “Italo Disco”, tanto que los párrafos cantados con una grave acento italiano bien podrían hacer recordar al bueno de Pino D’Angio.

También mencionaríamos a “People on the High Line” que en cambio, pone énfasis en aquellos teclados secos de inicios de finales de los ochenta e inicios de los noventa, que New Order, además de muchas bandas y solistas de música bailable usaron para aquellas épocas. Algo muy del “Technique” o de “World in Motion”.

También, habrá que resaltar las participaciones especiales. Ya nombramos a Elly Jackson hace vocales en “Plastic» y “Tutti Frutti”, Iggy Pop hace su aparición en “Stray Dog” (¿fuerte la asociación del señor Pop y los perros, no?). El cierre del disco va con la canción “Superheated”, donde Brandon Flowers, vocalista de “The Killers” no solo comparte vocales, sino créditos en la composición. La verdad es que este track tiene cierto aire al “rock revival” del grupo norteamericano. Tom Rowlands de los Chemcial Brothers colaboró en la creación de los temas «Singularity» y «Unlearn This Hatred».

“Music Complete” devuelve a New Order las ganas de bailar, sus miembros originales, que ya pasaron hace rato las 5 décadas de existencia, todavía tienen arrestos para hacer echar paso a multitudes, salvo pequeños espacios para la nostalgia, pero así mismo son ellos: festivos y reflexivos.

Music Complete – New Order – Mute – 2015

new order music complete

1. «Restless» 5:28
2. «Singularity» 5:37
3. «Plastic» 6:55
4. «Tutti Frutti (featuring Elly Jackson)» 6:22
5. «People on the High Line» 5:41
6. «Stray Dog (featuring Iggy Pop)» 6:17
7. «Academic» 5:54
8. «Nothing but a Fool» 7:43
9. «Unlearn This Hatred» 4:19
10. «The Game» 5:06
11. «Superheated (featuring Brandon Flowers)»