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Los de Azul Rumbo a Estambul

Se jugaron las semifinales de Champions League y ciertamente hubo poca emoción o duda en cuanto a su resolución, pues los ganadores de las mismas lo hicieron con bastante autoridad y tendremos una final inédita con posibilidad de un nuevo campeón.

Por un lado el atractivo residía en que Europa contaría nuevamente con un “derby della Madonnina”. Las 2 últimas ocasiones por Champions, el duelo había favorecido a AC Milan. Pero en este 2023 llegaba con una escuadra visiblemente inferior a su rival de patio, el Inter. Tanto así que los de negro y azul definieron rápidamente el primer duelo desarrollado en San Siro con tantos de Edin Dzeko a los 8 minutos y Henrikh Mkhitaryan a los 11, aprovechando contras que fueron demoledoras y de hecho, la dinámica del juego del 10 de mayo fue esa, con Milan buscando el área rival erráticamente, a lo que su rival contestaba con una réplica contundente. Bien pudo ser el marcador más amplio. “Solo” fue 2-0.

La revancha, sucedida el 16 de mayo tuvo una dinámica parecida aunque con un Inter más relajado, conocedor de una ventaja que podía ser bien administrada, mientras su rival una vez más no se podía encontrar a pesar de manejar mayormente la pelota. Mientras Milan mostró 180 minutos inofensivos, Inter se hizo de la victoria con un solitario tanto de Lautaro Martínez a los 74 minutos. La escuadra italiana buscará su cuarto título de la máxima competición europea tras ese 1-0.

 milan inter

 

Por otro lado estaba la “llave de los favoritos”. Un novato ante un muy experimentado. Pero el 9 de mayo en el Santiago Bernabéu de Madrid, el Manchester City desplegaba las condiciones por las cuales es considerado el mejor equipo del momento. Claro, luego empezó a parecerse a las clásicas llaves en las que el Real Madrid deja tenerse fe a su rival hasta que asesta el golpe y en este caso lo daba Vinícius Jr. a los 36 minuntos. Parecía la historia de siempre, pero el City no perdió la paciencia y jugó cuando menos de igual a igual hasta que se encontró con el golazo de Kevin De Bruyne a los 67 minutos. El partido quedó 1-1 y con una serie de incógnitas para la vuelta.

 La revancha se celebraba el 17 de mayo en el Etihad Stadium de Manchester y pasado el primer cuarto de hora evidenciaba un dominio abrumador con un fútbol ofensivo exquisito. El gol no tardaría en caer tras una brillante jugada colectiva que terminó en una no menos excelsa definición de Bernardo Silva a las 23 minutos. Poco después, el mismo Bernardo con la cabeza aumentó cifras a los 37. A pesar de lograr una diferencia consistente, los dirigidos por Pep Guardiola no sacaron el pie del acelerador y en el segundo tiempo dieron un concierto de fútbol ante un rival que no se veía tan superado en mucho tiempo. Manuel Akanji a los 76 minutos ya establecía la goleada y Julián Álvarez básicamente entró al cambio para sellar el marcador definitivo. 4-0 que lleva al City a su segunda final continental, con las ganas y el favoritismo para su primer título.

 city madrid

En la Europa League le bastó a la Roma el solitario gol en la ida de Edoardo Bove para vencer 1-0 en su casa al Bayer Leverkusen. En la revancha un 0-0 muy Mourinho les dio su boleto a la final. Por otra parte, Sevilla estaba ganando como visitante a la Juventus con gol de Youssef En Nesyri, pero en los últimos instantes un gol de Federico Gatti daba la ilusión a los de Turín y un agónico 1-1 que lucía ideal cuando en la revancha en el Sánchez Pizjuán los de blanco y negro se ponían en ventaja con tanto de Dusan Vlahovic, pero Suso anotó el empate que forzó a la prórroga en la que Erik Lamela antó el definitivo 2-1 con el que los sevillanos buscarán un nuevo título de esa competición.

La final de la Conference League se oficiará entre Fiorentina y West Ham, quienes superaron al Basel suizo y al AZ Alkmaar respectivamente.

Primer Round de Champions en Inglaterra

 

Se jugaron los duelos semifinales del torneo más importante de clubes del mundo. Por coincidencia, ambos cotejos se celebraron en Inglaterra con diversas emociones y niveles de rendimiento.

 

26 de abril

Manchester City 4 (De Bruyne 2’, Jesus 11’, Foden 52’, Bernardo 73’) – Real Madrid 3 (Benzema 32’, 81’ –p-; Vinìcius 55’)
Manchester – Etihad Stadium

 

El inicio del cuadro inglés fue de presión infernal. Tanto que tempranamente se pusieron a ganar con un cabezazo de Kevin De Bruyne (2 min.) ante gran jugada y pase de Mahrez. El Madrid no atinaba a reaccionar y difícilmente salía de su propia cancha cuando llegó el segundo tanto, obra de Gabriel Jesus (11 min.) tras asistencia de De Bruyne y superando la endeble marca merengue. Después del segundo tanto, el local permitió que su rival juegue más y así abrir espacio para peligrosas contras, pero pareció perdonar demasiado y más cuando Karim Benzema (32 min.) anotó el descuento y con el ida y vuelta cerró el primer tiempo.

El City volvió al asedio constante en el segundo tiempo y perdían demasiados goles hasta que Phil Foden (52 min.) de cabeza amplió cifras tras centro de Fernandinho. Aunque no pasó mucho para que Vinícius Jr. descuente (55 min.) luego de gran corrida por su izquierda. El partido no se quedaría así y el frenético ida y vuelta con lo mejor de la magia de los atacantes de ambos equipos se hacía presente. Una distracción en plena “ley de la ventaja” permitió a Bernardo Silva (73 min.) anotar el cuarto de los ciudadanos, pero una mano detectada por VAR permitió de penal y con pique anotar nuevamente a Benzema (81 min.).

 

MCI: Ederson; John Stones (Fernandinho 36’), Rúben Dias, Joan Laporte, Oleksandr Zinchenko; Kevin De Bruyne, Rodri, Bernardo Silva; Riyad Mahrez, Gabriel Jesus (Raheem Sterling 83’), Phil Foden
Goles: De Bruyne 2’, Jesus 11’, Foden 52’, Bernardo 73’
RMA: Thibaut Courtois; Dani Carvajal, Éder Militão, David Alaba (Nacho 45’) (TA 92+’), Ferland Mendy; Federico Valverde, Toni Kroos, Luka Modric (Dani Ceballos 78’); Rodrygo (Eduardo Camavinga 69’), Karim Benzema, Vinícius Jr. (Marco Asensio 88’)
Goles: Benzema 32’, 81’ (P); Vinícius 55’

 

27 de abril

Liverpool 2 (Henderson 52’, Mané 55’) – Villarreal 0
Liverpool – Anfield

Como viene siendo su costumbre, los “reds” comenzaron el juego con una presión furiosa por todos los frentes, sin embargo, los españoles lucían ordenados en defensa y serenos para replicar los golpes sufridos. Sin embargo, con el pasar de los minutos, las acciones fueron casi en su totalidad del local al que de todas maneras le costó generar un espacio directo para rematar ya que la resistencia del “submarino” era notable. Así pudieron ir l descanso sin goles en el marcador.

En el segundo tiempo el asedio inglés dio sus frutos cuando Jordan Henderson (52 min.) con poco ángulo y ligero desvío de Estupiñán abrió el marcador y poco después, Sadio Mané (55 min.) recibiendo un pase profundo de Salah aumentó cifras. De hecho, después del segundo tanto, Liverpool no bajó el ritmo y la presión se mantuvo ante la abollada defensa amarilla. Villarreal se estabilizó con algunos cambios en todas las líneas y ciertamente los ingleses fueron dejando el frenetismo a un lado y prefirieron sostener el juego con toque pausado hasta llegar al final del juego luciendo una superioridad evidente.

LIV: Alisson Becker; Trent Alexander Arnold (Joe Gomez 80’), Ibrahima Konaté, Virgil Van Dijk (TA 31’), Andrew Robertson; Jordan Henderson (Naby Keita 72’), Fabinho, Thiago Alcántara; Mohamed Salah, Sadio Mané (Diogo Jota 72’), Luis Díaz (Divock Origi 80’)
Goles: Henderson 52’, Mané 55’
VIL: Gerónimo Rulli; Juan Foyth, Raúl Albiol, Pau Torres, Pervis Estupiñán (TA 47’) (Manu Trigueros 71’); Dani Parejo (Serge Aurier 71’), Étienne Capoue, Samu Chukwueze (Boulaye Dia 71’), Francis Coquelin; Giovani Lo Celso, Arnaut Danjuma (Paco Alcácer 85’)

Será Final: Manchester vs Londres

Se ha configurado la tercera final inglesa de Champions League de la historia. Manchester City y Chelsea disputarán el máximo título europeo de clubes el 29 de mayo en Estambul.

 

4 de mayo

Manchester City 2 (Mahrez 10’, 63’) – PSG 0
Manchester – Etihad Stadium

Sobre un inusual piso nevado, los parisinos buscaron revestir el traspié sufrido en casa, pero en la primera contra seria, los ingleses se pusieron en ventaja cuando Riyad Mahrez (10 min.) definió cruzado tras una jugada entre Zinchenko y De Bruyne. La visita insistió con la posesión de la pelota, más su rival estaba en perfecta sincronía con los movimientos tácticos, prácticamente dejando sin espacios ni caminos para realmente causar peligro y las pocas contras de los mancunianos eran muy peligrosas.

París sumaba voluntades y cambios en la alineación en el segundo tiempo, pero otra contra brutal terminó en el segundo tanto del City con Zinchenko y Foden a toda velocidad para servir el balón a Mahrez (63 min.) quien cerrando la pinza aumentó el marcador. A partir del segundo gol, el local controló a placer el juego mientras el rival caía presa de su desesperación y por momentos llevó al juego a los roces y jugadas violentas. Ordenando los tiempos del partido, Manchester City consiguió disputar la primera final de Champions de su historia.

MCI: Ederson Moraes; Kyle Walker, Jhon Stones, Rúben Dias, Olexandr Zinchenko (TA 71’); Bernardo Silva (Raheem Sterling 81’), Fernandinho, Illkay Gündogan; Riyad Mahrez, Kevin De Bruyne (TA 73’) (Gabriel Jesus 81’), Philip Foden (Sergio Agüero 85’)
Goles: Mahrez 10’, 63’
PSG: Keylor Navas; Alessandro Florenzi (Colin Dagba 75’), Marquinhos, Presnel Kimpembe (TA 87’), Abdou Diallo (Mitchell Bakker 82’); Ander Herrera (TA 22’) (Julian Draxler 62’), Leandro Paredes (Danilo 75’) (TA 89’); Ángel Di María (TR 68’), Marco Verratti (TA 70’), Neymar; Mauro Icardi (Moise Kean 62’)

 

5 de mayo

Chelsea 2 (Werner 27’, Mount 85’) – Real Madrid 0
Londres – Stamford Bridge

A pesar que los apuros corrían del lado merengue, no parecían del todo decididos a buscar el resultado, mientras que el elenco londinense era cauto pero mortal cuando el tridente ofensivo se activaba. Así se abrió el marcador cuando Havertz definió al horizontal tras una brillante jugada individual, pero Timo Werner (27 min.) estuvo atento para cabecear dentro del arco. Tras el gol, Chelsea manejó el ritmo del partido, defendiendo y atacando a discreción mientras el Madrid solo contaba con chispazos individuales.

El Madrid siguió encontrando una férrea resistencia y resistiendo feroces contras con una buena noche de Courtois. El equipo blanco iba experimentando con una serie de cambios, pero la búsqueda del gol se iba haciendo infructuosa mientras su rival iba perdiendo ocasiones valiosas de liquidar la serie y eso parecía que podía lamentarlo, pero sobre el final, Mason Mount (85 min.) solo tuvo que empujar el balón adentro tras gran jugada entre Kanté y Pulisic. Será la tercera final de Champions para los londinenses.

CHE: Edouard Mendy; Andreas Christensen, Thiago Silva, Antonio Rüdiger; César Azpilicueta (Reece James 87’), N’Golo Kanté, Jorginho (TA 13’), Ben Chilwell; Mason Mount (TA 88´) (Hakim Ziyech 89’), Kai Havertz (Olivier Giroud 93+’), Timo Werner (Christian Pulisic 67’)
Goles: Werner 27’, Mount 85’
RMA: Thibaut Courtois; Nacho (TA 61’), Sergio Ramos (TA 36’), Éder Militão, Ferland Mendy (Federico Valverde 62’) (TA 89’); Toni Kroos (TA 71’), Casemiro (Rodrygo 76’), Luka Modric; Vinícius Jr. (Marco Asensio 62’), Karim Benzema, Eden Hazard (Mariano Díaz 88’)

Anteriormente las finales entre equipos ingleses han sido:

Manchester United vs Chelsea (2008)
Liverpool vs Tottenham (2019)