¿Será el Fin de la Hegemonía Brasileña?

Las semifinales de los torneos sudamericanos tuvieron desenlaces apretados y la posibilidad de que se corte la racha de títulos de los equipos brasileños que al menos en Libertadores llevan una prolongada racha.

Palmeiras vs. Fluminense: el Verdão sobrevivió a otra tanda de penales

La eliminatoria comenzó el 14 de octubre en el Maracaná, donde Palmeiras consiguió una importante victoria por 2-1. José Manuel ‘Flaco’ López abrió el marcador justo antes del descanso, al minuto 45, y Marlon Freitas amplió la ventaja al 85′, dejando al Verdão en una posición muy favorable. Fluminense reaccionó en los minutos finales y Wesley Natã descontó al 90+3′, manteniendo con vida al conjunto carioca. En la revancha, disputada el 21 de octubre en el Nubank Parque de São Paulo, el Flu consiguió imponerse por 1-0 gracias a un tanto de Hércules al minuto 82, con una buena definición que igualó el marcador global. La serie se trasladó a los penales, donde Palmeiras mostró una efectividad perfecta: Maurício, Gustavo Gómez, Ramón Sosa, Joaquín Piquerez y Marlon Freitas convirtieron sus cinco ejecuciones. Por Fluminense anotaron Thiago Silva, Hércules y Guilherme Arana, pero Carlos Miguel se convirtió en el héroe al detener el remate de Nonato, en el cuarto lanzamiento del equipo visitante, sentenciando la clasificación. Las principales figuras de la serie fueron Carlos Miguel, decisivo en la tanda, Flaco López y Marlon Freitas, protagonistas de la victoria en la ida, y Hércules, quien mantuvo con vida al conjunto de Río de Janeiro.

Estudiantes de La Plata vs. Flamengo: Muslera silenció el Maracaná

La segunda semifinal enfrentó al campeón vigente, Flamengo, con Estudiantes de La Plata, en una eliminatoria que terminó convirtiéndose en una batalla de resistencia defensiva. En el encuentro de ida, disputado el 15 de octubre en el estadio UNO Jorge Luis Hirschi, ambos equipos igualaron 0-0. La revancha, jugada el 22 de octubre en el mítico Maracaná, volvió a terminar sin goles, aunque tuvo momentos de mucha tensión. Estudiantes comenzó mejor y generó peligro mediante Guido Carrillo y Baltasar Rodríguez, quienes obligaron al arquero Agustín Rossi a realizar importantes intervenciones. Sin embargo, el partido dio un giro al comienzo del segundo tiempo, cuando Baltasar Rodríguez recibió su segunda tarjeta amarilla y dejó al conjunto argentino con diez futbolistas. Flamengo intentó aprovechar la superioridad numérica, pero no encontró los caminos para romper el bloque defensivo visitante. En los penales apareció la figura de Fernando Muslera: el experimentado arquero uruguayo detuvo los remates de Jorginho, Lucas Paquetá y Bruno Henrique, mientras que por Flamengo solamente convirtieron Giorgian de Arrascaeta y Léo Pereira. Estudiantes también tuvo un momento de incertidumbre cuando Edwuin Cetré falló su ejecución después de tener que repetirla por resbalarse y tocar el balón con ambos pies. Sin embargo, José Sosa, Eros Mancuso y Tiago Palacios acertaron sus disparos y sellaron el triunfo por 3-2. Fernando Muslera fue, sin discusión, la gran figura de la eliminatoria, acompañado por la disciplina defensiva del equipo dirigido por Alexander Medina y las intervenciones de Agustín Rossi, que evitaron que Flamengo consiguiera resolver la serie durante los 180 minutos.

Final: Palmeiras vs Estudiantes

Sudamericana

Las semifinales dejaron historias muy diferentes: Boca protagonizó una remontada en Río de Janeiro después de perder en La Bombonera, mientras que Atlético Mineiro resistió el intento de remontada de la gran revelación uruguaya del torneo. A diferencia de las semifinales de Libertadores, ninguna de las dos series necesitó definirse mediante penales.

Boca Juniors vs. Vasco da Gama: el Xeneize remontó en el Maracaná

La eliminatoria comenzó con una sorpresa en La Bombonera, donde Vasco da Gama consiguió imponerse por 1-0 el 13 de octubre. El único tanto llegó al minuto 25, cuando Adson conectó de cabeza un centro de Andrés Gómez y silenció al estadio argentino. Boca, que no contó con Leandro Paredes por lesión, tuvo varias oportunidades para conseguir el empate, pero no encontró precisión en la definición. El encuentro tuvo otro momento trascendente al minuto 63, cuando Andrés Gómez fue expulsado por doble amonestación, dejando a Vasco con diez futbolistas durante buena parte del segundo tiempo. A pesar de la superioridad numérica, el equipo dirigido por Rodolfo Arruabarrena no pudo aprovechar la situación y terminó viajando a Brasil con la obligación de remontar. En la revancha, disputada el 20 de octubre en el Maracaná, Boca protagonizó una extraordinaria reacción y ganó 3-1. Apenas a los tres minutos, Lautaro Di Lollo abrió el marcador con una aparición ofensiva que permitió igualar rápidamente el global. A los 33′, Miguel Merentiel amplió la ventaja y puso al Xeneize en una posición favorable para conseguir la clasificación. Vasco reaccionó en el segundo tiempo y José Rodríguez descontó al minuto 65, resultado que devolvía momentáneamente la igualdad a la eliminatoria. Sin embargo, cuando el conjunto brasileño intentaba buscar el gol que le permitiera cambiar la historia, apareció Leandro Paredes al minuto 87 con un remate desde fuera del área que sentenció el 3-1 y el 3-2 definitivo. Lautaro Di Lollo, Miguel Merentiel y Leandro Paredes fueron determinantes para la clasificación argentina, mientras que Adson fue uno de los principales protagonistas de Vasco por su gol en Buenos Aires. También merece reconocimiento Andrés Gómez, quien tuvo una participación decisiva en la ida, aunque su expulsión terminó condicionando a su equipo.

La segunda semifinal enfrentó al subcampeón de la edición anterior, Atlético Mineiro, con Montevideo City Torque, una de las grandes revelaciones de esta Copa Sudamericana. En el partido de ida, disputado el 14 de octubre en la Arena MRV de Belo Horizonte, el conjunto brasileño consiguió una contundente victoria por 3-0. Reinier abrió el marcador al minuto 36, después de una buena combinación ofensiva que comenzó con una gran acción individual de Tomás Cuello y continuó con la asistencia de Victor Hugo. Apenas cinco minutos después, Bernard amplió la diferencia con una definición de derecha tras un contraataque construido junto al propio Reinier. En la segunda mitad, Thiago Borbas, que había ingresado desde el banco, aprovechó un centro rasante de Renan Lodi para establecer el 3-0 definitivo al minuto 79. Montevideo City Torque tuvo algunas oportunidades para descontar, especialmente mediante Salomón Rodríguez, pero se encontró con las intervenciones del arquero Gabriel Delfim. La revancha, disputada el 21 de octubre en el Estadio Centenario de Montevideo, tuvo un desarrollo completamente diferente. El conjunto uruguayo dominó las acciones y buscó desesperadamente los goles que necesitaba para remontar la eliminatoria. Atlético Mineiro resistió durante buena parte del encuentro, pero sufrió un contratiempo importante al minuto 74, cuando Alan Franco recibió su segunda tarjeta amarilla y dejó al equipo brasileño con diez jugadores. La superioridad numérica permitió a Torque intensificar su presión y finalmente encontró el primer gol al minuto 89, cuando Kevin Silva aprovechó una acción de pelota parada y empujó el balón al fondo de las redes tras un servicio de Juan Quintana. La ilusión uruguaya creció todavía más cuando Gary Kagelmacher conectó de cabeza un centro de Gonzalo Montes al minuto 90+3, estableciendo el 2-0. Sin embargo, el tiempo restante no alcanzó para conseguir el tercer tanto que habría llevado la eliminatoria a una definición adicional. Atlético Mineiro terminó clasificándose con un global de 3-2, pese a sufrir una derrota en Montevideo. Reinier y Bernard fueron fundamentales en la construcción de la ventaja brasileña en la ida, mientras que Gabriel Delfim resultó decisivo para sostener al equipo en la revancha. Por el lado uruguayo, Kevin Silva, Gary Kagelmacher y Gonzalo Montes fueron protagonistas de una reacción que estuvo muy cerca de convertirse en una remontada histórica.

Final: Boca Juniors vs Atlético Mineiro

Edison Guapaz Zambrano

Guitarras y gol