Los Ecuatorianos Murieron de Pie en Libertadores
Las llaves de cuartos de final de Copa Libertadores 2026 pueden haber llenado de orgullo al fútbol ecuatoriano, aunque al final los clubes del país quedaron con las manos vacías al finalizar series dramáticas.
La serie de cuartos de final entre Palmeiras y Liga de Quito comenzó en el Allianz Parque de São Paulo, donde Palmeiras se impuso 1-0. Abel Ferreira planteó un equipo dominante, con 3-4-2-1, Jhon Arias y Andreas Pereira por detrás de Vitor Roque/Flaco López y mucha amplitud de sus carrileros. Liga, con un 3-4-1-2, apostó por resistir en bloque y buscar a Michael Estrada en transiciones. El conjunto brasileño tuvo el control territorial —60,9% de posesión, 28 remates contra seis y diez córners—, pero se encontró repetidamente con Gonzalo Valle, que sostuvo a los quiteños. El único gol llegó a los 25 minutos: Vitor Roque protegió una pelota dentro del área, Valle rechazó su disparo y Agustín Giay apareció para cabecear el rebote. Jhon Arias fue uno de los hombres más influyentes, participando directamente en diez remates, mientras Valle terminó como la gran figura de Liga pese a la derrota.
La vuelta, en el estadio Rodrigo Paz Delgado de Quito, fue completamente distinta: Liga ganó 3-2, pero Palmeiras se clasificó 4-3 en penales, después de que la serie terminara 3-3 en el global. Gustavo Álvarez mantuvo su 3-4-1-2, mucho más agresivo y vertical, mientras Abel Ferreira utilizó un 3-4-2-1 sin Gustavo Gómez, incorporando a Bruno Fuchs como tercer zaguero y dejando inicialmente a Vitor Roque en el banco. Palmeiras golpeó primero a los 9 minutos mediante Marlon Freitas, pero Luis Segovia empató a los 14′. En la segunda parte, Vitor Roque ingresó y volvió a poner arriba al brasileño al transformar un penal; parecía que Palmeiras controlaba la clasificación hasta que llegó el espectacular desenlace: Michael Estrada marcó dos veces en el descuento, primero aprovechando un rebote tras un cabezazo y luego con otro cabezazo que completó la remontada. En los penales, Carlos Miguel fue decisivo al detener dos lanzamientos, mientras Vitor Roque, Mauricio, Piquerez y Felipe Anderson convirtieron para Palmeiras. Estrada fue el gran protagonista ofensivo de Liga y Carlos Miguel, junto con Vitor Roque, terminó siendo determinante para la clasificación brasileña.
La serie de cuartos de final entre Independiente del Valle y Flamengo comenzó en el Estadio Olímpico Atahualpa de Quito, donde el conjunto brasileño ganó 2-0. El equipo de Leonardo Jardim se presentó con un 4-2-3-1, con Erick Pulgar y Jorginho como doble pivote y un frente ofensivo integrado por Carrascal, Arrascaeta, Samuel Lino y Bruno Henrique. El conjunto de Joaquín Papa utilizó una estructura más cercana al 5-2-1-2, con tres centrales, carrileros largos y Junior Sornoza detrás de Carlos González y Emerson Pata, buscando explotar transiciones y la velocidad por las bandas. El primer tiempo fue muy cerrado y Flamengo prácticamente no generó peligro, pero cambió el partido en el segundo tiempo: a los 60 minutos, Bruno Henrique apareció para abrir el marcador tras una buena combinación ofensiva. Del Valle intentó reaccionar y tuvo ocasiones, pero la defensa brasileña resistió; Junior Sornoza desperdició una oportunidad clara. A los 74′, Flamengo amplió la ventaja mediante Léo Pereira, quien convirtió una jugada preparada a balón parado. Bruno Henrique fue decisivo por su capacidad para aprovechar la primera gran ocasión, mientras Léo Pereira y la estructura defensiva de Flamengo resultaron fundamentales para neutralizar al equipo ecuatoriano en la altura.
La vuelta se disputó en el Maracanã de Río de Janeiro y terminó 1-1, resultado que dio a Flamengo la clasificación con un 3-1 global. Jardim mantuvo un 4-2-3-1, aunque introdujo a Lucas Paquetá por Arrascaeta de inicio, mientras Del Valle salió con un 4-1-4-1, intentando presionar y atacar con mayor cantidad de jugadores. El equipo ecuatoriano tuvo un planteamiento más vertical y, a los 30 minutos, Djorkaeff Reasco aprovechó una jugada ofensiva para poner el 0-1 y devolver momentáneamente la incertidumbre a la serie. Flamengo dominó buena parte del segundo tiempo, pero sufrió un golpe importante cuando Jorginho fue expulsado a los 64 minutos, obligando a Jardim a reordenar el mediocampo y defender con diez. Del Valle incluso marcó mediante Yandri Vásquez, pero el tanto fue anulado por fuera de juego. Cuando el conjunto ecuatoriano buscaba un segundo gol que habría puesto presión máxima sobre Flamengo, apareció Giorgian de Arrascaeta, ingresado desde el banco: a los 82 minutos, un largo envío de Agustín Rossi terminó con un cabezazo del uruguayo que significó el 1-1 definitivo. Reasco fue el hombre más peligroso de Del Valle en Río, mientras Arrascaeta volvió a demostrar su importancia en momentos decisivos y Rossi también fue clave para sostener al campeón brasileño durante el tramo de inferioridad numérica.
Flamengo jugará antes Estudiantes por semifinales, mientras Palmeiras se enfrentará a Fluminense.
Guitarras y gol