La Sudamericana entre Leyendas y Sorpresas

La Copa Sudamericana se va configurando como una edición para que equipos históricos la hagan una de las ediciones más recordadas. Así fue su fase de grupos y playoffs.

En el Grupo A, Macará de Ecuador selló una histórica clasificación directa a los octavos de final de la Copa Sudamericana 2026 de forma invicta tras liderar con 10 puntos (dos victorias y cuatro empates, resaltando sus triunfos 2-0 sobre Alianza Atlético y el empate clave 0-0 ante el América de Cali), superando en la tabla a Tigre de Argentina —que avanzó al play-off de octavos con 9 puntos—, mientras que América de Cali (9 pts.) y Alianza Atlético de Perú (2 pts.) quedaron eliminados; por su parte, en el Grupo B, el Atlético Mineiro de Brasil aseguró el boleto directo a octavos al quedarse con la cima con 10 unidades (tres victorias, un empate y dos derrotas), definiendo su liderazgo gracias al agónico triunfo 1-0 en la última jornada con gol de Bernard y el liderazgo de referentes como Hulk y el arquero Everson, relegando a la ronda de playoffs a Cienciano de Perú (8 pts.) y dejando fuera del certamen tanto a Juventud de Las Piedras de Uruguay (7 pts.) como a Academia Puerto Cabello de Venezuela (7 pts.)

En el Grupo C, São Paulo logró la clasificación directa a los octavos de final al ganar la zona de forma invicta con 12 puntos (tres victorias y tres empates), superando a O’Higgins de Chile, que avanzó al play-off de octavos en la segunda casilla con 10 unidades, dejando fuera de carrera a Millonarios de Colombia (8 pts.) y a Boston River de Uruguay (3 pts.); mientras que en el Grupo D, el sorprendente Recoleta FC de Paraguay finalizó invicto y se adjudicó de manera histórica el pase directo a octavos al sumar 8 puntos (una victoria y cinco empates, destacando figuras como Allan Wlk), postergando al segundo lugar y a la fase de play-offs a Santos de Brasil (7 pts. y mayor diferencia de gol), que contó con apariciones de Gabriel Barbosa y Neymar, eliminando por mínima diferencia a San Lorenzo de Almagro de Argentina (7 pts.) y al Deportivo Cuenca de Ecuador (6 pts.)

En el Grupo E, Botafogo de Brasil se adueñó de la cima e impuso condiciones para clasificar directo a octavos de final con 16 puntos (cinco victorias y un empate, afianzando su liderazgo tras golear 3-0 a Independiente Petrolero con anotaciones de Mateo Ponte, Álvaro Montoro y Newton), enviando al play-off de octavos a Caracas FC de Venezuela (9 pts. y figura de Wilfred Correa), en tanto que Racing Club de Argentina (8 pts.) e Independiente Petrolero de Bolivia (0 pts.) concluyeron el certamen eliminados; mientras que en el Grupo F, Montevideo City Torque de Uruguay dio la gran campanada al adueñarse de la punta y sellar el pase directo a octavos tras sumar 13 puntos (cuatro triunfos, un empate y una derrota, guiados por los goles de Franco Pizichillo, Salomón Rodríguez y Eduardo Agüero en victorias clave como el 4-1 a Riestra), relegando al segundo puesto y a los play-offs al poderoso Gremio de Brasil (8 pts., con referentes como Martin Braithwaite y Carlos Vinícius), al tiempo que Deportivo Riestra de Argentina (6 pts.) y Palestino de Chile (5 pts.) cerraron la tabla de posiciones fuera del torneo internacional.

En el Grupo G, Olimpia de Paraguay selló su clasificación directa a los octavos de final al adueñarse del primer lugar con 13 puntos (cuatro victorias, un empate y una derrota, apoyados en las actuaciones clave de Derlis González y Lucas Pratto), enviando al play-off de octavos a Vasco da Gama de Brasil (10 pts., con el liderazgo de Pablo Vegetti), mientras que Audax Italiano de Chile (7 pts.) y Barracas Central de Argentina (4 pts.) quedaron eliminados; por su parte, en el Grupo H, River Plate de Argentina aseguró de forma invicta su boleto directo a octavos tras liderar la zona con 14 unidades (cuatro triunfos y dos empates, cimentados en la efectividad ofensiva de Facundo Colidio y la solidez colectiva), relegando a la repesca de play-offs a Red Bull Bragantino de Brasil (9 pts.), en tanto que Carabobo FC de Venezuela (6 pts.) y Blooming de Bolivia (2 pts.) se despidieron del torneo en los últimos lugares de la tabla.

Los playoffs de octavos de final de la Copa Sudamericana 2026 dejaron varias sorpresas y confirmaron el peso de algunos equipos que llegaron desde la Libertadores. Tigre fue uno de los grandes protagonistas al golear 3-0 a Nacional en Montevideo y, aunque cayó 2-1 en la vuelta, avanzó con un global de 4-2, con Santiago López como héroe al marcar el gol que frenó la remontada uruguaya; Santos también mostró su jerarquía al superar 8-3 en el global a Universidad Central de Venezuela, tras ganar 4-1 en Caracas y 4-2 en Vila Belmiro, en una serie donde Neymar, ingresando desde el banco en la revancha, terminó siendo determinante para la reacción brasileña. Vasco da Gama tuvo que sufrir para eliminar a Independiente Medellín: después del 2-2 en Colombia, un gol de Thiago Mendes a diez minutos del final selló el 1-0 en Río y el 3-2 global. La gran sorpresa llegó desde Perú, donde Cienciano protagonizó una remontada memorable: luego de perder 2-0 ante Lanús en Argentina, goleó 4-0 al vigente campeón de la Sudamericana en Cusco y avanzó con un global de 4-2, recuperando además el recuerdo de su histórica conquista continental de 2003.

Las otras cuatro series también tuvieron desenlaces destacados. RB Bragantino eliminó a Sporting Cristal por 1-0 en el global, después del 0-0 en Lima y gracias a un cabezazo de Pedro Henrique en la vuelta, en una eliminatoria donde el arquero Cleiton fue fundamental; Bolívar protagonizó otro de los golpes del torneo al eliminar a Grêmio: venció 3-2 en La Paz y volvió a imponerse 1-0 en Porto Alegre para avanzar 4-2 en el global. Independiente Santa Fe fue contundente frente a Caracas: ganó 2-0 en Bogotá y repitió el triunfo, esta vez por 5-0, en Venezuela, con Hugo Rodallega como uno de sus referentes, para imponerse 7-0 en el global. Finalmente, Boca Juniors debió recurrir a los penales para sobrevivir ante O’Higgins: ganó 1-0 en La Bombonera con gol de Miguel Merentiel, cayó por idéntico marcador en Rancagua y terminó imponiéndose 4-3 desde los doce pasos, con Leandro Paredes entre los principales referentes de una clasificación sufrida. Así, Tigre, Santos, Vasco, Cienciano, Bragantino, Bolívar, Santa Fe y Boca Juniors completaron los ocho lugares disponibles en octavos, donde se medirán con los líderes de grupo.