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Edison Guapaz Zambrano

El Último Sorbo Pre Mundialista de Fútbol de Clubes

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Cuando el mundo entero está pensando ya en el Mundial de Fútbol, es bueno recordar el desenlace de la temporada internacional a nivel de clubes, ciertamente desde el punto de vista eurocéntrico.

Las semifinales de la UEFA Champions League 2025-26 ofrecieron dos historias completamente distintas. Mientras la serie entre Paris Saint-Germain y Bayern Munich fue una montaña rusa de emociones y goles, la de Atlético de Madrid frente a Arsenal se caracterizó por el rigor táctico, las defensas cerradas y la tensión propia de una eliminatoria muy equilibrada.

El duelo en París entre el PSG y el Bayern de Múnich fue uno de los partidos más espectaculares de la temporada. PSG golpeó primero y llegó a construir ventajas importantes, pero Bayern respondió una y otra vez gracias a la pegada de Harry Kane y la capacidad de los bávaros para castigar cada error defensivo. El encuentro tuvo constantes cambios de impulso: cuando parecía que los franceses podían sentenciar, Bayern encontraba un descuento que reabría el duelo con gran juego de Luis Díaz. Ousmane Dembélé, Khvicha Kvaratskhelia y el frente ofensivo parisino fueron protagonistas en una noche donde las defensas quedaron expuestas. El 5-4 final dejó la sensación de que cualquiera podía avanzar en la vuelta.

 

La revancha en el Allianz Arena mantuvo la tensión hasta el último suspiro. PSG silenció el estadio apenas a los 3 minutos con un gol de Ousmane Dembélé tras una rápida acción ofensiva que puso el global 6-4. Bayern dominó gran parte del encuentro, acumuló llegadas y empujó constantemente en busca de la remontada. Cuando parecía que los franceses resistirían sin sobresaltos, Harry Kane igualó en el minuto 90+4, reavivando la esperanza local. Sin embargo, el tiempo ya no alcanzó para otro gol y el 1-1 clasificó a PSG con un ajustado 6-5 global. La serie quedó marcada por nueve goles en la ida, dramatismo permanente y una sensación de incertidumbre hasta el último instante.

El duelo en Madrid entre Arsenal y Atlético Madrid comenzó de forma mucho más contenida. Arsenal logró adelantarse y parecía llevarse una valiosa victoria de Madrid, pero Atlético reaccionó en la segunda mitad con un tramo de dominio territorial que mereció mejor premio. Los rojiblancos estrellaron balones en el travesaño y exigieron varias intervenciones decisivas de David Raya. El empate 1-1 dejó la eliminatoria abierta, aunque el desarrollo fue muy diferente al de la otra semifinal: predominó la disciplina táctica, las coberturas defensivas y la lucha por los espacios antes que el intercambio de golpes.

En Londres, la llave se resolvió por detalles. Arsenal encontró el gol decisivo justo antes del descanso cuando un disparo desviado terminó favoreciendo a Bukayo Saka, que aprovechó el rebote para marcar el 1-0. A partir de allí, los de Mikel Arteta administraron la ventaja con una actuación defensiva sobresaliente de Declan Rice, Gabriel y compañía. Atlético intentó reaccionar en el tramo final, pero David Raya respondió cuando fue exigido. El resultado no volvió a moverse y Arsenal avanzó con un global de 2-1 rumbo a su primera final de Champions desde 2006.

La final de la UEFA Champions League 2026 fue un evento histórico, no solo por el nivel de los equipos, sino por el protagonismo ecuatoriano. El Paris Saint-Germain se coronó bicampeón de Europa tras vencer al Arsenal en una dramática tanda de penales (4-3), luego de empatar 1-1 en los 120 minutos disputados en el Puskás Aréna de Budapest. El encuentro fue una batalla táctica de alta intensidad donde los «Gunners» golpearon primero, pero no lograron resistir el asedio parisino en la segunda mitad.

Los goles llegaron en momentos clave: el Arsenal abrió el marcador apenas al minuto 5, tras un contragolpe letal donde Kai Havertz aprovechó un rebote para definir con solvencia ante el portero Safonov. El empate del PSG llegó en el complemento, al minuto 64, gracias a un penal ejecutado con frialdad por Ousmane Dembélé, luego de que el VAR confirmara una falta en el área. Entre las figuras destacaron el propio Dembélé y Achraf Hakimi por el lado francés, mientras que en el Arsenal, Havertz y el portero David Raya mantuvieron el suspenso hasta el último instante.

 

La nota especial la pusieron los ecuatorianos Willian Pacho (PSG) y Piero Hincapié (Arsenal), quienes hicieron historia al ser los primeros tricolores en enfrentarse en una final de esta magnitud. Pacho, consolidado como una muralla en la zaga central parisina, jugó los 120 minutos y celebró su segundo título consecutivo, agigantando su leyenda en Europa. Por su parte, Hincapié cumplió con una actuación impecable como lateral izquierdo, logrando neutralizar en gran medida las arremetidas de figuras como Dembélé y Hakimi, aunque la suerte en los penales (donde falló el defensor Gabriel) terminó favoreciendo al club de la capital francesa.

En una temporada redonda para el fútbol británico, los equipos ingleses completaron el dominio europeo al alzarse con los otros dos trofeos continentales del año. En la UEFA Europa League, el Aston Villa de Unai Emery demostró su jerarquía en este torneo al golear 0-3 al Friburgo en Estambul, con anotaciones de Youri Tielemans, Emiliano Buendía y Morgan Rogers. Por otro lado, en la UEFA Conference League, el Crystal Palace hizo historia al conseguir su primer título internacional tras vencer 1-0 al Rayo Vallecano en la final disputada en Leipzig, gracias a un solitario gol de Jean-Philippe Mateta que selló una campaña inolvidable para las «Águilas».

Edison Guapaz Zambrano

Los Número Dos vs los Número Uno

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Ha culminado una edición de Roland Garros bastante “regular” al menos en lo que concierne a los cuadros principales de damas y caballeros, ya que las 8 mejores preclasificadas de los mismos pudieron ser parte de la “segunda semana del torneo”, es decir, cuando empiezan los enfrentamientos esperados en busca de llegar a la final. Lo que curiosamente llevó a jugarla a quienes ocupaban los puestos 1 y 2 del ranking.

Coco Gauff se consagró campeona de damas por primera vez en la arcilla de París con una campaña consistente más discreta venciendo siempre en 2 sets a rivales con poco cartel hasta que en cuarta ronda derrotó 6-0 y 7-5 a Ekaterina Alexandrova. Por el otro lado del cuadro Aryna Sabalenka se fue abriendo paso con actuaciones arrolladoras contra rivales como Olga Danilovic o Amanda Anisimova. A la mencionada cuarta ronda llegaron en orden de ranking: Sabalenka, Gauff, Pegula, Paolini, Swiatek, Andreeva, Kyes y Zheng.

Pero todo torneo tiene sus sorpresas, fue así que Lois Boisson, joven tenista francesa, eliminó a Jessica Pegula para instalarse en cuartos de final. El detalle a tomar en cuenta es que había pasado mucho tiempo lesionada y de hecho entró al cuadro principal por una wild card otorgada por la organización. Su juego ante Mirra Andreeva tuvo un ambiente similar a Copa Davis. La adolescente rusa había pasado por encima de rivales como Putintseva o Kasatkina, pero no pudo con la presión del públicoa en contra. Boisson la derrotó por 7-6 (8-6) y 6-3. Después el orgullo local fue aplastada por Gauff por 6-1 y 6-2 ya en semifinales.

Elina Svitolina había eliminado a Paolini, pero en cuartos de final poco pudo hacer ante Iga Swiatek que triunfó en 2 sets y se enrumbó a medirse con Sabalenka quien ha sido su mayor rival en estos tiempos. Fue 7-6 el primer set para la bielorrusa y 6-4 para la polaca en lo que era el mejor partido de la temporada, pero Swiatek quedó sin fuerzas para el último set donde Aryna arrasó con 6-0. En la final ante Gauff perdió pisas en un primer set que le parecía muy favorable aunque lo ganó en el tie break. Mas la norteamericana al menos se la vio más segura y pudo vencer en los siguientes sets por 6-2 y 6-4.

El cuadro masculino tuvo el desenlace más emotivo con el triunfo y defensa del título en una final épica de Carlos Alcaraz. “Carlitos” de hecho no tuvo un paso fácil, pues necesitó de 4 sets para deshacerse de Marozsan y Dzumhur. El juego en cuarta ronda ante Ben Shelton fue una emocionante batalla entre jóvenes que incluyó un extremo tie break de 10-8 favorable al español y sets de 6-3, 4-6 y 6-4 con muy poco espacio para errores entre los 2.

Todo lo contrario, el paso de Jannik Sinner, actual número uno del ranking, era bastante relajado, todo a 3 sets, incluyendo un 6-1, 6-3 y 6-2 ante Andrey Rublev que de hecho fue más disputado de lo que dice el marcador. Otro que ganaba todo a 3 sets era el ya veterano Novak Djokovic hasta que se midió en cuartos de final con Alexander Zverev. El alemán le arrebató el primer set 6-4, pero la experiencia del máximo ganador de Grand Slams lo hizo consistentemente levantar cada set: 6-3, 6-2 y 6-4. Pese a hacer un aguerrido juego, Nole no pudo con Sinner cayendo en 3 apretados sets: 6-4, 7-5 y 7-6 (7-3). Al menos le alcanzó para llegar a lso 100 triunfos en Roland Garros al serbio.

Alcaraz pudo aminorar el vértigo de su ruta con una victoria cómoda ante Tommy Paul y un abandono de Lorenzo Musetti, quien había hecho un esforzado torneo, en semifinales. Nada nos prepararía para una de las mejores finales de Grand Slam vistas. Sinner venció a Alcaraz 6-4 en el primer set con quiebre decisivo en el último game. El siguiente tuvo necesidad de tie break tras un rompimiento por lado. El italiano también se lo llevó por 7-4. El tercero parecía todo servido para “el colorado” con un cómodo 5-2 remontado espectacularmente por Carlitos que terminó ganando 6-4 y ello le trajo un importante envión anímico.

El panorama siempre estuvo complicado para Alcaraz y en un cuarto set con rompimientos y largos puntos, Sinner había llegado a tener un triple match point de los cuales Alcaraz se sobrepuso para llevarel set al tie break donde vencería 7-3. El último y decisivo set fue una batalla de voluntades, “Carlitos” arrancó muy bien, pero Jannik sacó fuerzas de flaqueza y logró igualar la serie. Puntos largos y duelos de nervios que llevaron al partido a un nuevo tie break. Finalmente Alcaraz al fin pudo ser arrollador y con 10-2 pudo alzar un nuevo trofeo francés.

Essta fue la final de Roland Garros más larga de la historia pues duró 5 horas y 29 minutos. Ciertamente Alcaraz y Sinner son los mejores tenistas del momento, pero esta apenas ha sido la primera final de Grand Slam ente ambos. Seguramente en el futuro habrán varias más.

Edison Guapaz Zambrano

Unas Semifinales de Porteros

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Se jugaron las semifinales de Champions League con esperada connotación histórica, pues hay la posibilidad de un nuevo campeón europeo, pero a la vez tuvimos una serie de esas que ya se puede considerar clásicas.

La llave entre el Internazionale de Milán y FC Barcelona tenía su historia y el evento más reciente nos llevaba al 2010 y la revancha personal de Mourinho. En Montjuic la escuadra lombarda sorprendía con un primer ataque en el amanecer del partido que terminó en el tanto de Marcus Thuram, así aprovechó el golpe para instaurar un molesto régimen de contras mientras el local frenéticamente quería el empate. Una de esas contras acabó en gol de Denzel Dumfries con el que parecía irse cerrando la serie hasta que arrancó el show de Lamine Yamal, quien rápidamente descontó tras magnífica maniobra personal que no solo llevó al club catalán a acortar cifras, sino a revitalizarse anímicamente para empatar sin perder mayor tiempo. Ferran Torres aprovechó una buena sucesión de toques para anotar la igualdad antes del final del primer tiempo.

Barcelona parecía hacer inexorable la remontada, pero el golero Yann Sommer lució con decisivas atajadas que le devolvieron la concentración y viada al neroazurro. Mientras el juego fue de golpe y réplica, un nuevo tanto de Dumfries devolvió la ventaja al Inter y erigía al neerlandés como figura del partido. No mucho pasó para que Raphinha de larga distancia anote el empate, vale decir que en verdad fue un remate al vertical que terminó rebotando en la espalda de Sommer. La ida terminó 3-3 con la sensación de que no se podía pedir más.

Con la revancha a celebrarse en el Giuseppe Meazza milanés, el elenco blaugrana debía mostrarse ofensivo y así fue. Una ráfaga de ataques bien conjurada por Sommer hacía creer inevitable que los catalanes marquen la ventaja, sin embargo una mortal contra muy a la italiana permitió anotar a Lautaro Martínez, lo que algo dio el control de juego al local que se fue al descanso con ventaja de 2-0 tras gol de penal de Hakan Çalhanoglu. Nuevamente la sensación de llave cerrada sería equivocada.

La reacción furiosa catalana permitió empatar el juego gracias a los goles de Eric García y Dani Olmo antes del minuto 60. La incertidumbre se apoderaba del barrio de San Siro y faltando 2 minutos para el final, Raphinha anotaba una soñada remontada y lo que parecía un glorioso paso del Barça a la final. Error, en el último suspiro Francesco Acerbi devolvió la igualdad a la pizarra. De nuevo un 3-3 que hizo el delirio de la afición mundial, aunque los DTs deben haber tenido más de una contrariedad y sus hinchas, problemas cardíacos. En los alargues de nuevo prevaleció la figura de Sommer y Davide Frattesi anotó el definitivo 4-3 para que Inter vuelva a la final de la Champions tras solo 2 años.

La otra semifinal no tuvo ese bombardeo de emociones. De hecho se pareció únicamente en el rol fundamental del portero para su decisión. En ese caso fue París Saint Germain quien se anotó en la final. En el Emirates de Londres, Ousmane Dembelé anotó muy temprano para poner al Arsenal a luchar con viento en contra su clasificación. Si bien los parisinos comenzaron nerviosos, el portero Gianluigi Donnaruma pudo apagar cualquier intención “gunner” de anotar. El 1-0 fue premio para un equipo sólido cuya defensa se sometió a arduas pruebas.

 

En la revancha jugada en el Parque de los Príncipes, Arsenal repitió el asedio. Paris tras unos minutos de evidente nervio pudo desplegar su juego y Fabián Ruiz con un impresionante zurdazo adelantó al local para tranquilidad de la concurrencia. Con un segundo tiempo más tranquilo el elenco francés administró su ventaja y cuando estaba perdiendo el control de la pelota llegó el tanto de Achraf Hakimi. Poco después Bukayo Saka anotó el descuento para rematar la llave con algo de emoción, aunque más se sentía definida. El 2-1 llevó a París Saint Germain a su segunda final de Champions League.

La clasificación a la final de Paris Saint Germain significa que Willian Pacho será el segundo ecuatoriano en aspirar al título del mayor torneo de clubes depsués de Antonio Valencia. Hablando de futbolistas ecuatorianos, Moisés Caicedo con el Chelsea disputará la final de Conference League ante el Betis Español. Por otro lado, el fútbolinglés celebra que la finald e Europa League será entre 2 de los suyos: Manchester United y Tottenham. Con ello podrían obtener 2 títulos continentales en la temporada.

Edison Guapaz Zambrano

No se Hizo Tanto Caso al Fútbol

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El Rey de los Deportes hizo su presencia en París, pero quizás la emoción de esta disciplina no fue la misma, quizás por el derroche de emociones que hubo en las citas continentales o tal vez por el inmenso abanico de disciplinas para admirar al menos una vez cada 4 años.

Pero la historia en la rama varonil arranco con sorpresa y polémica. Marruecos ganaba al campeón mundial Argentina con goles de Soufiane Rahimi, pero la albiceleste, descontó y cuando anotaba la igualdad en unos larguísimos tiempos adicionales, disturbios generados por los aficionados no auguraban unos Olímpicos tranquilos y obligaron a que el juego se reanude pasadas 2 horas de los incidentes. Al final, el tanto sudamericano se anuló vía VAR y el triunfo 2-1 fue africano. En ese mismo grupo y con menos sobresaltos Irak vencía 2-1 Ucrania.

Argentina venció con claridad a iraquíes y ucranianos, pero un triunfo de 3-0 de Marruecos sobre Irak dio el primer lugar a los del Atlas. Por su parte, el anfitrión, Francia ganó todos sus juegos de Fase de Grupos ante Estados Unidos, Nueva Zelanda y Guinea. Los americanos fueron los otros clasificados, pues vencieron en el resto de sus cotejos post derrota con los franceses. El Grupo C tuvo una gran sorpresa, pues Egipto arrancó empatando con República Dominicana, aunque luego derrotó a Uzbekistán 1-0 e increíblemente 2-1 a España ganando el grupo y relegando a los ibéricos al segundo lugar.

En el Grupo D Japón daba un golpazo de autoridad venciendo 5-0 a Paraguay, después venció 1-0 a Malí e Israel y así ganó el grupo. Los guaraníes se recuperaron, vencieron a hebreos y africanos y alcanzaron el segundo puesto. En cuartos de final caerían por penales ante Egipto, mientras habrían goleadas por parte de España 3-0 a Japón con doblete de Fermín López, y Marruecos que despachó 4-0 a Estados Unidos con goles de Rahimi, Achraf Hakimi, Akhomach y Maouhoub. Pero el morbo se instalaba en Burdeos porque Francia y Argentina protagonizaban un duelo con rivalidad ligada al Mundial y a ciertas burlas que se interpretaban de mal fusto del lado galo. El final del intenso duelo fue 1-0 a favor del anfitrión con tempranero tanto de Jean Philippe Mateta.

 marruecos

 

África casi da el gran golpe. Marruecos ganaba a España tras tanto de Rahimi, pero España pudo dar vuelta al marcador tras tantos de Fermín y Juanlu Sánchez para el 2-1 final. Egipto vencía al anfitrión tras un gol de Mahmoud Saber, pero Mateta forzó al juego a los alargues y un tanto de él mas otro de Michael Olise dieron un 3-1 que clasificó al dueño de casa a la final. Por la medalla de bronce Marrueco venció 6-0 a Egipto.

La final tuvo un marcador insólito. Francia se adelantó con gol de Enzo Millot, más en el mismo primer tiempo España con doblete de Fermín y otro tanto de Álex Baena parecían lograr un triunfo fácil, pero Magnes Akliouche y Mateta anotaron un empate agónico. El 3-3 forzó a los tiempos suplementarios en el que 2 golazos de Sergio Camello escribieron el 5-3 asombroso pero real que dio la medalla dorada a España, algo que no lograba desde 1992, mientras Francia se conformó con la plata.

Por el lado femenino las anfitrionas ganaron su grupo a pesar de perder con Canadá 2-1, pero vencieron a Colombia y Nueva Zelanda. Las norteamericanas de hecho también vencieron a cafeteras y neozelandesas, pero un incidente que las involucró con un caso de espionaje vía drones les restó 6 puntos y de todas maneras les alcanzó para clasificar. Colombia por vencer 2-0 a Nueva Zelanda clasificó como mejor tercera. En su Grupo Estados Unidos como amplias favoritas ganaron sus 3 juegos a: Alemania, Australia y Zambia. Las alemanas lograron el segundo puesto. España, que era gran favorita, venció también en todos sus juegos en fase de grupos: Japón, Brasil y Nigeria. Las asiáticas fueron segundas y las sudamericanas una de las mejores terceras.

Todos los juegos de cuartos de final fueron muy ajustados. Brasil en los minutos finales sacó a Francia por 1-0 obra de Gabi Portilho, mismo marcador con que Estados Unidos eliminó a Japón con tanto de Trinity Rodman en tiempos extras. El 0-0 entre Canadá y Alemania llevó a penales en los que triunfaron 4-2 las europeas, mientras que en un épico juego entre Colombia y España tenia ganando a las sudamericanas 2-0, pero las campeonas mundiales sacaron su casta e igualaron 2-2 en tiempo reglamentario y con 4-2 en penales siguieron con vida aunque evidenciaban falencias defensivas.

 

(240806) -- MARSEILLE, Aug. 6, 2024 (Xinhua) -- Gabi Portilho (L) of Brazil vies with Olga Carmona of Spain during the women's semi-final match of football between Brazil and Spain of the Paris 2024 Olympic Games in Marseille, France, Aug. 6, 2024. (Xinhua/Huang Zongzhi)

(240806) — MARSEILLE, Aug. 6, 2024 (Xinhua) — Gabi Portilho (L) of Brazil vies with Olga Carmona of Spain during the women’s semi-final match of football between Brazil and Spain of the Paris 2024 Olympic Games in Marseille, France, Aug. 6, 2024. (Xinhua/Huang Zongzhi)

Nuevamente Estados Unidos fue a tiempo extra para derrotar 1-0 a Alemania en semifinales. Mas el “escándalo” se escenificaba en Marsella porque Brasil le pasaba un inapelable 3-0 a España que incluía jogo bonito y tantos de Gabi Portilho y Adriana “Maga”. En el cierre del juego las ibéricas despertaron y descontaron. Poco después el tanto de Kerolin acabó con las esperanzas de cambiar el lamentable resultado que Salma Paralluelo acomodó. El final de 4-2 dio a la canarinha el paso a una nueva final olímpica.

 

PARIS, FRANCE - AUGUST 10: Marta #10 of Team Brazil controls the ball against Casey Krueger #6 of Team United States during the Women's Gold Medal match between Brazil and United States of America during the Olympic Games Paris 2024 at Parc des Princes on August 10, 2024 in Paris, France. (Photo by Justin Setterfield/Getty Images)

PARIS, FRANCE – AUGUST 10: Marta #10 of Team Brazil controls the ball against Casey Krueger #6 of Team United States during the Women’s Gold Medal match between Brazil and United States of America during the Olympic Games Paris 2024 at Parc des Princes on August 10, 2024 in Paris, France. (Photo by Justin Setterfield/Getty Images)

Alemania ganó el bronce venciendo 1-0 a España con penal de Giulia Gwinn. Pero la áspera final terminó con una nueva victoria estadounidense. De nuevo 1-0 con gol de Mallory Swanson, su mayor anotadora en la competición. Es la quinta ocasión que la selección de las barras y las estrellas ganan la presa dorada. Brasil por tercera ocasión se conformó con la plata. Ambas finales se jugaron en el mítico Par des Princes de París.

Edison Guapaz Zambrano

Un País que Camina con Fe

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Cuando el ecuatoriano busca intervención divina hacia las complicaciones de la vida recurre a las romerías, aquellas largas caminatas en dirección a un santuario en el cual invocar a la Virgen María o al santo de su preferencia para que interceda por sus atormentadas almas. Muchos pueden dar fe de su certeza, otras quizás se complicaron más la salud haciendo ese titánico esfuerzo. Arrancamos con la referencia a Ecuador y caminar para hablar de la disciplina deportiva que ha dado no solo más alegría al pueblo tricolor, sino que podríamos hablar de prestigio y fama para el deporte nacional, estamos hablando justamente de la caminata o marcha como la hemos conocido normalmente.

En estos Juegos Olímpicos de París se le puso fe a la Caminata Olímpica, a pesar que el gran Jefferson Pérez lleva años de retiro, podría decirse que queríamos ver si su legado perdura, tal vez él mismo quería comprobar eso. La madrugada (al menos para Ecuador) del 1 de agosto, los más afanosos pusieron despertador, los más vivos pidieron que alguien les despierte, los amigos de las sábanas prefirieron amanecer esperando buenas noticias. Fue ese día en el que se cumplieron las pruebas de 20 kilómetros en caminata tanto masculina como femenina.

Primero fueron los caballeros. Tras un par de minutos se había formado un interesante pelotón que integraban entre otros 2 ecuatorianos: Daniel Pintado y David Hurtado, en un par de vueltas al circuito solo quedaba el primero dentro de un crisol de atletas que iban a por el oro. El pelotón iba disminuyendo y entre quienes recuerdan como fue la victoria de Pérez en Atlanta, bien podría venirse un flashback recordando características parecidas a esa ya algo lejana competencia.

 El grupo se redujo a 5 y cuando menos nos esperábamos, quizás un parpadeo producto del desvelo, Daniel, que no es ningún pintado en la pared, pues ya había logrado una Medalla de Oro en los Panamericanos de 2019 y una de Plata en el Mundial de Atletismo de 2023, se escapó de aquel grupo para agarrar ese aliento invencible que lo haría caminar glorioso por las vías de París y regalar al Ecuador ese poco habitual Oro Olímpico. El cuarto de la historia ecuatoriana y el segundo gracias a esa especialidad: los 20 kilómetros marcha o caminata.

 daniel pintado

Será bueno recordar con quienes compartió el podio: el brasileño Caio Bonfim y el español Álvaro Martín. Podemos decir que el sueño de Jeff Pérez se ha hecho realidad, pues ahora hay un equipo de marchistas (también participó Jordy Jiménez) y podemos decir en el país “esta prueba es nuestra”, así como los jamaiquinos deben hablar de la velocidad, los kenianos y etíopes del largo aliento o los mexicanos del salto ornamental. Su tiempo: 1 hora, 18 minutos y 55 segundos. Tal vez ninguna maravilla, pero también había que derrotar al calor parisino.

Después llegó el turno de las chicas. La historia fue distinta, pues el pelotón se desintegró con mayor rapidez y el triunfo se llevó la china Yang Jiayu, seguido de la española María Pérez y la australiana Jemima Montag. Para perseguirlas hizo lo que pudo nuestra querida Glenda Morejón, con una sufrida trayectoria y dando siempre que hablar en los torneos juveniles había generado expectativa, pero esta vez llegó en sexto lugar. Ojo que Paula Torres terminó novena y se habla poco de ella.

Se comentaba sobre la novedosa prueba de relevos mixtos en caminata, que venía a reemplazar a la soporífera competencia de 50 kilómetros, se decía también que el equipo ecuatoriano era fuerte y vaya sí trajo emociones. Nuevamente había que preparar despertadores y estimulantes, pues este tipo de maltratos solo pueden ser temprano en la mañana de los veranos europeos. Comenzaron los caballeros y los protagonistas eran básicamente los mismos de la competencia individual, quienes no se dieron tregua hasta dar el paso a las mujeres, cuando de hecho se agregaron los equipos de Perú y México. La caminata fue tan ardua que empezaron a llover las faltas.

El momento de los caballeros había regresado y acá fue cuando Daniel Pintado y Álvaro Martín sacaron el paso sobre los demás, ya se perfilaba que la victoria estaba entre Ecuador y España y encargaron el mano a mano a Glenda Morejón y María Pérez. La española lució más fuerte y ganó largamente la prueba. Glenda con mucho aguante pero estrategia también, pues pesaban las faltas en el equipo, pudo lograr el segundo lugar y segunda medalla para la delegación ecuatoriana en parís 2024. Una valiosa Plata que sumada al Oro de Pintado y a las 2 medallas de Jefferson Pérez hacen 4 y a la marcha la especialidad del Ecuador. El tercer lugar lo llevó el equipo australiano de Rhydian Cowley y jemima Montag.

 dani y glenda

Daniel Pintado, cuencano como Jeff con apenas 1 año de edad cuando se lograba aquella primera medalla ahora es el único compatriota que ha ganado 2 medallas en una misma cita olímpica. Glenda Morejón, imbabureña sobretodo de crianza, hija de este presente milenio dieron el 7 de agosto una madrugada de emoción y la esperanza de que la afición ecuatoriana vea a la caminata como “la nuestra”, la que somos fuertes.

Edison Guapaz Zambrano

Jóvenes se Consolidan

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El abierto francés se desarrolló con un clima que conspiró con su normal juego al menos en la primera semana, sin embargo, no impidió que el torneo brinde emociones y la confirmación de la escena de las nuevas generaciones con ganadores y cuadros finales bastante jóvenes.

En la rama femenina se consagró campeona Iga Swiatek. La polaca tuvo realmente un paso imperial por el torneo ganando casi siempre por paliza y rápidas actuaciones ante: Leolia Jeanjean, Marie Bouzkova o Anastasia Potapova (ella por doble 6-0), pero en segunda ronda se encontró con su única complicación, pues se midió ante la ex número 1 Naomi Osaka, quien está volviendo al circuito. Iga había ganado el primer set vía tie break, pero en el segundo cayó 6-1 y el tercero la japonesa tuvo match point estando 5-2 abajo. La reacción de Swiatek para llevarse el set y el partido por 7-5 fue fenomenal y en adelante no perdería un set más.

Jasmine Paolini desde su lado del cuadro también derrotó a una ex campeona de Grand Slam que está buscando su retorno como Bianca Andreescu y a una tenista emergente como Elina Avanesyan, pero su gran golpe lo dio en cuartos de final cuando derrotó en 3 sets a una favorita como Elena Rybakina. Otra tenista que jugó a paso arrasador fue Coco Gauff que siempre ganó en 2 sets hasta que enfrentó en cuartos de final a Ons Jabeur que el arrebató el primer set, pero la norteamericana fue capaz de imponerse en los 2 restantes. Sin embargo, la mayor revelación fue la adolescente Mirra Andreeva que venía derrotando a una veterana como Vika Azarenka y dio la gran sorpresa al vencer en cuartos de final a la número 2 del mundo Aryna Sabalenka en un emocionante 6-7 (5-7), 6-4 y 6-4.

La resolución del torneo fue mucho menos dramática. En semifinales Iga Swiatek venció 6-2 y 6-4 a Coco Gauff en un juego lleno de errores en especial de la derrotada, mientras Jasmine Paolini aprovechó los nervios de la jovencita Andreeva y la venció por 6-3 y 6-1. En la final Swiatek no tuvo problemas para vencer 6-2 y 6-1 a Paolini y así lograr su tercer Roland Garros consecutivo, el cuarto de su carrera y quinto Grand Slam. Ciertamente conservará de largo su número 1 en el ranking WTA.

Por el lado masculino, el vencedor fue Carlos Alcaraz que jugó unas muy sólidas rondas venciendo en 3 sets a JJ Wolf o Sebastian Korda, mientras tuvo algún contratiempo cediendo un set frente a Jesper de Jong. Cuando venció por doble 6-3 y 6-1 a Felix Auger Aliassime se vio su versión más afilada. Por otro lado del cuadro, Alexander Zverev tuvo brutales batallas a 5 sets frente a Tallon Griekspor (incluso salvando match point) y ante Holger Rune. Aunque las fotos se las llevó su victoria en primera ronda ante un Rafael Nadal que trata de dar sus últimos pasos en el tenis profesional con altura.

Jannik Sinner había tenido un juego incómodo ante el local Corentina Moutet, pero en cuartos de final lució toda su clase para derrotar en 3 sets a Grigor Dimitrov. Zverev tuvo un respiro al vencer cómodamente a Alex De Minaur quien había dado la sorpresa al eliminar a Daniil Medvedev. Casper Ruud tuvo una campaña consistente, pero en cuartos de final se vio beneficiado del retiro de Novak Djokovic por lesión y en las semifinales ante Zverev arrancó con un sólido 6-2, pero al alemán uno vez más vino de abajo y venció en los siguientes sets por 6-2, 6-4 y 6-2 alcanzando la final.

Las 2 máximas figuras del tenis se tuvieron que enfrentar en semifinales, Sinner dio el primer golpe a Alcaraz llevándose 6-2 el primer set. En adelante todo se decidiría más estrechamente con el español venciendo en el segundo set por 6-3 y ese mismo marcador le permitió al italiano adjudicarse el tercero. Los sets finales fueron una batalla de nervios que favorecieron a “Carlitos” 6-4 y 6-3. En la gran final Alcaraz golpeaba pronto y ganaba el primer set a Sascha Zverev 6-3, a lo que respondió el alemán con un contundente 6-2 y en el siguiente set infringió 7-5 sacando fuerzas de flaqueza, pero el esfuerzo haría pagar caro a “Sascha”, pues el español venció en los siguientes sets con contundencia 6-1 y 6-2.

Es el Primer Roland Garros ganado por Alcaraz y está cerca de conseguir los 4 a su corta edad, le resta vencer en Australia.

Edison Guapaz Zambrano

Un Finalista Habitual y Un Inesperado

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Se configuró la gran final de la Champions League 2024 con el candidato de siempre y un equipo que si bien tiene su historia en la competición, eran pocos los que confiaban en que llegaría tan lejos. Así fueron las definiciones de semifinales.

 

7 de mayo

París Saint Garmain 0 – Borussia Dortmund 1 (Hummels 49’)
París – Parc des Princes

Con la ventaja mínima, pero tangible, el cuadro alemán dedicó los primeros minutos a hacer incómodo el juego para el local que se veía frustrado al no poder entrar con comodidad en el área de su rival. El dominio de balón durante todo el primer tiempo fue francés, pero rara vez con la suficiente peligrosidad para inquietar. De hecho, al Dortmund se lo vio bastante cómodo en aquel papel defensivo.

Apenas iniciado el segundo tiempo el Borussia abrió el marcador con un cabezazo tras córner de Mats Hummels. A continuación a ello aunque de hecho desde el arranque se vio a un cuadro parisino bastante más agresivo y el pico de esa actitud llevó a un momento en el que el empate parecía caerse de maduro, pero entre el nerviosismo parisino y una buena dosis de fortuna, el cuadro alemán fue aguantando el resultado y clasificó increíblemente a la final cuando era el menos favorito de todos para hacerlo.

8 de mayo

Real Madrid 2 (Joselu 88’, 91+’) – Bayern Múnich 1 (Davies 68’)
Madrid – Santiago Bernabéu

Este duelo entre 2 gigantes arrancó con mucha cautela especialmente del cuadro visitante, equipo que llegaba a especular con el resultado y ver que ofrecía su poderoso ataque para anotar. Por el lado defensivo el portero Neuer cumplía una jornada excepcional para mantener en cero al arco bávaro. Hacia el final del primer tiempo parecía todo muy incierto.

Pero el Bayern en el complemento se animó a ganarlo e hizo los cambios adecuados para que su ataque sea más contundente. Así pudieron abrir el marcador con un impresionante remate de Alphonso Davies. El tanto despertó al Madrid y a continuación se vio un intenso ida y vuelta del que el elenco alemán parecía salir bien parado, pero faltando poco para el final Neuer dio un rebote del que Joselu estuvo muy atento y anotó el empate a boca de arco. A continuación el Madrid buscó furioso el tanto de la victoria que el mismo Joselu lo anotó con fulminante remate rasante. Hacia el final hubo una jugada polémica que terminó en un gol no validado para la visita. Pero una vez más el Madrid sacó su casta.

Final

Borussia Dortmund vs Real Madrid (Wembley – 1 de junio)

Edison Guapaz Zambrano

Todo Abierto en Champions

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En la ida de los cuartos de final se vio un festival de goles entre equipos que difícilmente darán el brazo a torcer. Todos tienen opciones de seguir en competición y se perfila un desenlace dramático.

 

9 de abril

Real Madrid 3 (Dias 12’ –ag-, Rodrygo 14’, Valverde 78’) – Manchester City 3 (Bernardo 2’, Foden 66’, Gvardiol 71’)
Madrid – Santiago Bernabéu

Este juego con gran expectativa arrancó con un tanto inglés tempranero cuando en un tiro libre Bernardo Silva sorprendió al portero Lunin con un remate inesperado. Parecía venirse la noche para el cuadro local y en ello un remate de Camavinga desvió Rúben Días colocando el empate y envalentonando al tradicional equipo blanco que se puso en ventaja con tanto de Rodrygo. El segundo tiempo llegó con alternabilidad en dominio de balón, marcador y tremendos golazos. Phil Foden con remate esquinado igualó para los ciudadanos y poco después Josko Gvardiol con gran remate de fuera del área hacía retomar la ventaja a los de Manchester. Sin embargo, el empate merengue se estableció con una gran volead de Federico Valverde.

 

Arsenal 2 (Saka 12’, Trossard 75’) – Bayern 2 (Gnabry 18’, Kane 32’ –p-)
Londres – Emirates Stadium

El elenco londinense arrancó mejor y premio a eso Bukayo Saka abrió el marcador y en lo mejor de su juego, Serge Gnabry anotó el empate aprovechando confusiones entre defensa y portero. El empate envalentonó al elenco bávaro que pasó por sus mejores minutos hasta la falta penal de Saliba que derivó en el gol de Harry Kane y el primer tiempo en general terminó siendo favorable a los alemanes. En el segundo tiempo los gunners recompusieron líneas, pero apenas alcanzó para el empate obtenido por Leandro Trossard.

psg fcb

10 de abril

PSG 2 (Dembelé 48’, Vitinha 50’) – FC Barcelona 3 (Raphinha 37’ 61’); Christensen (77’)
París – Parc des Princes

Un gran partido sostenía el equipo catalán con actitud absoluta y sorprendentemente ofensiva. Lo que se reflejó en el primer tanto de Raphinha, dando la impresión que de hecho, el 1-0 quedaba corto en el descanso. Sin embargo, los parisinos soprendieron dando vuelta al marcador muy temprano en el complemento. Tantos de Ousmane Dembelé y Vitinha aprovechando desatenciones defensivas ponían emoción al juego, pero el blaugrana no perdió los papeles y con nuevo tanto de Raphinha más uno de Andreas Christensen cerraron un enorme y anhelado triunfo.

Atlético Madrid 2 (De Paul 5’, Lino 32’) – Borussia Dortmund 1 (Haller 81’)
Madrid – Metropolitano

El elenco colchonero tuvo un arranque feroz de juego dejando en absoluto sometimiento a su rival y además aprovechando varias confusiones de la zaga alemana. Así llegaron los tantos de Rodrigo De Paul y Samuel Lino. Aunque Griezmann como coautor se lució y en verdad jugaba un partido de película. La sensación que daba el 2-0 hacia el fin del primer tiempo era de un marcador corto para el desarrollo que fue algo menso intenso en el complemento, mas en los minutos finales recibieron el descuento obra de Sebastien Haller y a partir de ese tanto, el Borussia arrimó esfuerzos para empatar y estuvo cerca de lograrlo.

Edison Guapaz Zambrano

Los Ingleses han Sacado Ventaja

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Los juegos de ida de las semifinales de Champions League favorecieron a los visitantes, quienes ciertamente merecieron los puntos obtenidos. Sin embargo, en este tipo de competiciones es difícil cerrar series con marcadores tan estrechos.

Abril 27

Real Madrid 1 (Benzema 28’) – Chelsea 1 (Pulisic 13’)
Madrid – Alfredo Di Stéfano

Un calmado y ordenado equipo londinense puso los primeros sustos del encuentro y su insistencia dio frutos cuando Christian Pulisic (13 min.) anotó tras recibir pase profundo y gambetear a Courtois. Parecía muy favorable el trámite para Chelsea que con orden trasladaba jugadores y pelota, pero Karim Benzema (28 min.) con gran tijera igualó para el local. Era mejor presentación de la visita.

En el segundo tiempo se jugó a un ritmo más distendido, Chelsea cerró todo espacio posible al local que buscó en las variantes de jugadores el espacio que difícilmente los de casaca azul iban a brindar. Después el conjunto inglés hizo variantes ofensivas buscando el golpe con jugadores más frescos. Hacia el final pareció que los equipos se conformaban con una igualdad que deja abierta a la serie.

RMA: Thibaut Courtois; Éder Militão, Raphaël Varane (TA 77’), Nacho; Dani Carvajal (Álvaro Odriozola 76’), (TA 87’) Luka Modric, Casemiro, Toni Kroos, Marcelo (TA 64’) (Marco Asensio 76’); Karim Benzema (Rodrygo 92+’), Vinícius Jr. (TA 26’) (Eden Hazard 65’)
Goles: Benzema 28’
CHE: Edouard Mendy; Andreas Christensen, Thiago Silva, Antonio Rüdiger; César Azpilicueta (Reece James 66’), N’Golo Kanté, Jorginho, Ben CHilwell; Mason Mount, Christian Pulisic (TA 38’) (Hakim Ziyech 66’); Timo Werner (Kai Havertz 66’)
Goles: Pulisic 13’

 

Abril 28

PSG 1 (Marquinhos 15’) – Manchester City 2 (De Bruyne 64’, Mahrez 71’)
París – Parque de los Príncipes

El cuadro parisino inició bien el partido, dominando el accionar ofensivo con su tridente atacante y pronto lograron la ventaja con cabezazo de Marquinhos (15 min.) tras córner de Di María. Al menos la primera media hora la dictaba el conjunto francés desde la media hacia arriba con precisión y hasta elegancia, pero en el último cuarto de hora del primer tiempo, los volantes del City pudieron hacer frente y provocar un juego más parejo.

Ya en el complemento el City era decididamente mejor y en ese punto llegó el empate con un tiro de Kevin de Bruyne (64 min.) que parecía centro y agarró desprevenidos a todos. Ese tanto animó aún más al equipo inglés que pronto dio vuelta al marcador con tanto de tiro libre de Riyad Mahrez (71 min.) aprovechando un espacio en la barrera. La reacción parisina fue tardía y no tan contundente mientras que los dirigidos por Guardiola hacían gala de técnica y táctica implacables hasta conseguir la valiosa victoria.

PSG: Keylor Navas; Alessandro Florenzi, Marquinhos, Presnel Kimpembe, Mitchel Bakker; Idrissa Gueye (TR 77’), Leandro Paredes (TA 69’) (Ander Herrera 82’); Ángel Di María (Danilo 79’), Marco Verratti, Neymar (TA 74’); Kylian Mbappé
Goles: Marquinhos 15’
MCI: Ederson Moraes; Kyle Walker, John Stones, Ruben Dias, João Cancelo (TA 31’) (Oleksandr Zynchenko 61’); Ilkay Gündogan, Rodri, Bernardo Silva; Riyad Mahrez, Kevin De Bruyne (TA 87’), Philip Foden
Goles: De Bruyne 64’, Mahrez 71’

Edison Guapaz Zambrano

El Grand Slam Atípico

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Una fecha nada usual para celebrar el Grand Slam francés. Debido a los estragos de la pandemia, la organización clásica en primavera europea se movió al otoño. Es así como vimos a deportistas más «arropados», un juego algo cambiado por otro tipo de traslado de pelota. Techos (por fin) cubiertos y la ya acostumbrada precaución con los espectadores en este 2020. En esta ocasión sí se permitió público, pero no más allá de 2000 personas debidamente distanciadas.

Pero vamos con el juego. En la competición de damas, Iga Swiątek se quedó con el título. La actuación de la joven polaca de 19 años fue espectacular y tal vez, será una de las mayores anécdotas del 2020 deportivo. En primera fase despachó sin piedad 6-1 y 6-2 a la pre clasificada Marketa Vondrousova. En segunda ronda con 6-1 y 6-4 se deshizo de Su-wei Hsieh. En tercera se encontró con una consentida del circuito: Eugenie Bouchard con la que tampoco se despeinó (6-3, 6-2). Esta carrera frenética se esperaba que pare abruptamente ante la número 1 del ranking, Simona Halep, pero grande fue la sorpresa cuando Iga con un contundente 6-1 y 6-2 eliminó a la gran favorita.

Por el otro lado del cuadro, Sofia Kenin pasó algunos apuros para imponerse a Luiudmila Samsonova, Ana Bogdan o Fiona Ferro, todo a 3 sets. Algo similar a su encuentro de cuartos de final ante su temperamental compatriota Daniell Collins: 6-4, 4-6 y 6-0. Su duelo por semifinales ante Petra Kvitova lucía interesante, pues la checa tampoco había perdido un set durante el torneo, más la joven norteamericana se alzó con el triunfo con 6-4 y 7-5 para buscar el segundo Grand Slam de su carrera.

Si la una llave semifinal era “la de las favoritas”, la otra era “la de las sorpresas”. A un ritmo mágico, la argentina Nadia Podoroska, que había llegado al cuadro principal desde las qualy, había vencido a favoritas y pre clasificadas como Yulia Putinseva o Elina Svitolina y así alcanzó las semifinales para medirse con Swiątek, quien tuvo otra jornada inmaculada derrotando 6-2 y 6-1 a la sudamericana, mientras en cuartos no había tenido problemas con Martina Trevisan. La final frente a Kenin parecía tener el mismo libreto, pero la norteamericana por momentos exhibió un servicio más sólido. El 6-4 del primer set fue de hecho bastante más parejo. Más el esfuerzo de Kenin durante el certamen pagó el precio y con 6-1, Iga Swiątek se consagró como la primera polaca campeona de Roland Garros y saltó del pusto 54 al 17 en el ranking WTA. Todo sin perder un solo set.

Rafael Nadal se llevó el torneo de caballeros. No precisamente es la novedad de la jornada para el indiscutido rey del polvo de ladrillo. Su paso por las 4 primeras rondas fue impecable, todo a 3 sets frente a Egor Gerasimov, Mackenzie Macdonald, Stefano Travaglia y Sebastián Korda. Así mismo, con paso inexorable, del otro lado Novak Djokovic despachaba en 3 sets a: Mikael Ymer, Ricardas Berankis, Daniel Galán y Karen Khachanov. Hasta ahí, sin novedades para los máximos favoritos.

En cuartos de final, Nole se tomó la revancha del “incidente del pelotazo” y pudo doblegar en 4 sets a Pablo Carreño Busta. Jannik Sinner sorprendió a Nadal y lo llevó a un tiebreak del que el español salió airoso y finalmente Rafa trinufó con 7-6 (7-4), 6-4 y 6-1. Mientras Stefanos Tsitsipas no tuvo problemas para despachar en 3 sets a Andrey Rublev. El argentino Diego Schwartzman salió vencedor del quizás partido más memorable del torneo cuando doblegó en 5 sets al campeón del US Open, Dominic Thiem 7-6 (7-1), 5-7, 6-7 (6-8), 7-6 (7-5) y 6-2 que dieron al “peque” un inédito pase a semifinales y al top 10 del ranking ATP.

Dos juegos espectaculares en semifinales. Novak Djokovic y Stefanos Tsitsipas en una batalla épica de 5 sets chocaron y el resultado favoreció al serbio: 6-3, 6-2, 5-7, 4-6 y 6-1. Del otro lado, Nadal encontraba gran resistencia en Schwartzman, arrancó con ventaja en un doble 6-3 y para el tercer set, el argentino “se atrevió” a romper servicios, lo que llevó el juego a un tie break donde Rafa arrasó por 7-0. En la final. Un Nadal impecable logró un asombroso 6-0 en el primer set en el que más que fallas de Nole hubo una actuación sideral del español, un segundo set con el serbio más desmotivado originó el marcador de 6-2, en tanto que en el 7-5 final, Djokovic por fin mostró algo de sus armas, mas no le bastó.

Rafael Nadal logró su Roland Garros número 13 y ha igualado en 20 Grand Slams a Roger Federer, además que no perdió un solo set. Entre las noticias locales (?) el tenis ecuatoriano volvió a ubicar un jugador en el cuadro principal de un Grand Slam con la participación de Emilio Gómez, quien cayó en primera ronda ante Lorenzo Sonego en 5 sets.