Podría Ser una Libertadores Atípica
Nos aproximamos al inicio de los Octavos de Final de la querida Copa Libertadores. Antes de la pausa por el Mundial de Fútbol se vivió momentos apasionantes en la Fas de Grupos que vamos a repasar a continuación.
Los Grupos A y B de la Copa Libertadores 2026 dejaron historias contrastantes y dos clasificaciones con protagonistas inesperados. En el Grupo A, Flamengo impuso su jerarquía y terminó como líder invicto con 16 puntos, gracias a una campaña marcada por su solidez defensiva y el aporte ofensivo de Bruno Henrique, Pedro, Giorgian de Arrascaeta y Lucas Paquetá; el campeón brasileño superó a Cusco FC en dos ocasiones (2-0 y 3-0), derrotó 4-1 a Independiente Medellín y 1-0 a Estudiantes, además de empatar 1-1 en La Plata. Estudiantes se quedó con el segundo boleto con 9 unidades y una clasificación agónica, sellada con un triunfo 1-0 sobre Independiente Medellín en la última jornada, con gol de Mikel Amondarain en el descuento; Guido Carrillo, Edwuin Cetré, Ezequiel Piovi y Fernando Muslera fueron otros nombres importantes en la campaña del Pincha. Medellín, tercero con 7 puntos, tuvo que conformarse con continuar su recorrido internacional en la Copa Sudamericana, mientras Cusco FC, con apenas un punto, cerró una participación complicada en el último lugar.
En el Grupo B apareció una de las grandes sorpresas de la fase: Coquimbo Unido ganó la zona con 10 puntos y se clasificó pese a alternar grandes actuaciones con tropiezos, incluyendo una histórica victoria 2-0 sobre Universitario en Lima y una goleada 3-0 ante Tolima; Cristian Zavala, Nicolás Johansen, Guido Vadalá y Manuel Fernández fueron determinantes para el conjunto chileno. Deportes Tolima, con 8 puntos y mejor diferencia de goles, obtuvo el segundo boleto después de una campaña irregular en la que combinó victorias contundentes con derrotas inesperadas; Nacional de Uruguay también terminó con 8 unidades, pero quedó tercero por diferencia de goles y pasó a la Sudamericana, mientras Universitario de Lima, con 6 puntos, fue eliminado como último de la zona. Así, Flamengo y Estudiantes por un lado, y Coquimbo Unido y Tolima por otro, avanzaron a octavos de final, en dos grupos donde la jerarquía brasileña convivió con la sorpresa chilena y la lucha hasta la última jornada.
Los Grupos C y D de la Copa Libertadores 2026 ofrecieron dos de las historias más interesantes de la fase de grupos. En el Grupo C, la gran sorpresa fue Independiente Rivadavia, que en su primera participación en la fase de grupos terminó líder e invicto con 16 puntos, ganando cinco partidos y empatando apenas uno, además de protagonizar un histórico 2-1 sobre Fluminense en el Maracaná; el equipo dirigido por Alfredo Berti se sostuvo en su fortaleza colectiva y en actuaciones decisivas de jugadores como Alex Arce y Gonzalo Ríos, y cerró la campaña venciendo 3-1 a Bolívar en Bolivia. Fluminense, campeón de 2023, debió sufrir mucho más de lo esperado para conseguir el segundo boleto: terminó con 8 puntos y solo aseguró su clasificación en la última fecha al derrotar 3-1 a Deportivo La Guaira, mientras Rivadavia hacía el favor de vencer 3-1 a Bolívar; Jefferson Savarino, Hércules y Agustín Canobbio marcaron los goles de aquella victoria decisiva. Bolívar, que finalizó tercero con 5 puntos, quedó relegado a la Copa Sudamericana, mientras La Guaira cerró el grupo en el último lugar.
En el Grupo D, considerado desde el sorteo como uno de los más competitivos, Universidad Católica de Chile terminó dando el gran golpe al conquistar el liderato con 13 puntos: venció a Boca Juniors en Santiago, derrotó 2-1 a Barcelona en Guayaquil, superó 2-0 al conjunto ecuatoriano en casa y, en la última jornada, consiguió un histórico 1-0 sobre Boca Juniors en La Bombonera, con un espectacular gol de Clemente Montes, resultado que le permitió avanzar como primera de la zona; Montes, Fernando Zampedri y el mediocampista Fernando Zuqui fueron algunos de sus hombres más determinantes. Cruzeiro ocupó el segundo puesto con 11 unidades y selló su clasificación con una contundente goleada 4-0 sobre Barcelona, en una noche estelar de Matheus Pereira, autor de dos goles, acompañado por Christian y Luis Sinisterra; el conjunto brasileño también había derrotado a Barcelona y Boca y empatado con la Católica y el propio Boca durante una campaña que confirmó su fortaleza. Boca Juniors, pese a arrancar con una victoria 2-1 sobre la Católica y sumar triunfos ante Barcelona y un empate ante Cruzeiro, terminó tercero con 7 puntos y deberá continuar su recorrido internacional en los playoffs de la Sudamericana; mientras que Barcelona SC, después de superar la fase previa eliminando a Botafogo, no pudo sostener el nivel en el grupo y terminó último con apenas 3 puntos, cerrando su participación con la dura derrota 4-0 ante Cruzeiro.
Los Grupos E y F de la Copa Libertadores 2026 dejaron una combinación de jerarquía y sorpresas, con dos equipos brasileños y dos representantes poco habituales entre los clasificados. En el Grupo E, Corinthians confirmó su favoritismo y terminó primero con 11 puntos, asegurando su clasificación a octavos antes de la última jornada gracias a una campaña que comenzó con un triunfo 2-0 sobre Platense y continuó con victorias ante Santa Fe y Peñarol, además de empates ante Santa Fe y Peñarol; Rodrigo Garro y Yuri Alberto, protagonistas ofensivos desde el comienzo, fueron algunas de sus principales figuras, mientras que la solidez defensiva fue otra de las claves del equipo dirigido por Fernando Diniz. La gran historia de la zona, sin embargo, fue Platense, que en su debut absoluto en la Libertadores consiguió el segundo boleto con 10 puntos y escribió una página histórica al derrotar 2-0 a Corinthians en São Paulo en la última fecha; Franco Zapiola, autor de los dos goles de aquella victoria y también goleador ante Peñarol en Montevideo, fue el gran héroe de una campaña que incluyó tres victorias, un empate y dos derrotas. Independiente Santa Fe, con 8 puntos, terminó tercero y accedió a los playoffs de la Sudamericana después de quedar a las puertas de una clasificación que llegó a disputar hasta la última fecha, mientras Peñarol, campeón histórico del continente, tuvo una decepcionante participación y terminó último con apenas 3 puntos; la lesión de Leonardo Fernández y las dificultades ofensivas condicionaron al conjunto uruguayo, que solo consiguió una victoria.
En el Grupo F, Cerro Porteño protagonizó otra de las grandes campañas de la fase inicial y se quedó con el liderato con 13 puntos, pese a comenzar perdiendo 1-0 ante Sporting Cristal; el equipo paraguayo reaccionó con una notable remontada de rendimiento, derrotó a Junior en Cartagena, empató 1-1 con Palmeiras y luego venció 1-0 al Verdão en São Paulo, poniendo fin a una larga racha de imbatibilidad del brasileño como local, antes de cerrar con un 2-0 sobre Sporting Cristal. Pablo Vegetti fue la figura decisiva del Ciclón, marcando los goles de los triunfos ante Junior y Palmeiras y cerrando la fase como uno de los grandes protagonistas del torneo. Palmeiras, finalista de la edición anterior, terminó segundo con 11 puntos, sosteniendo su habitual regularidad continental y clasificándose pese a perder el duelo directo ante Cerro; Jhon Arias, Gustavo Gómez y Andreas Pereira estuvieron entre sus principales referentes en una campaña que comenzó con un empate ante Junior, siguió con triunfos sobre Sporting Cristal y otros resultados positivos y le permitió avanzar con una diferencia de goles de +5. Sporting Cristal, que había llegado desde las fases previas y llegó a soñar con los octavos después de vencer a Cerro en el debut, terminó tercero con 6 puntos y continuará en los playoffs de la Sudamericana, mientras Junior de Barranquilla, campeón colombiano, quedó último con apenas 4 unidades, sin poder convertir su condición de representante de uno de los campeonatos más competitivos de la región en una clasificación a la siguiente fase.
Los Grupos G y H de la Copa Libertadores 2026 cerraron la fase de grupos con dos zonas particularmente disputadas y con protagonismo ecuatoriano. En el Grupo G, Liga de Quito consiguió el liderato con 12 puntos, aunque necesitó una remontada agónica en la última jornada para quedarse con la cima: derrotó 3-2 a Always Ready, con un doblete decisivo de Deyverson en los minutos finales, mientras Lanús vencía 1-0 a Mirassol en Buenos Aires, resultado que dejó a Liga y al debutante brasileño igualados en puntos, pero con el conjunto ecuatoriano primero gracias a los enfrentamientos directos. El equipo de Tiago Nunes había construido su clasificación con triunfos sobre Always Ready y Mirassol, además de un importante 2-0 sobre Lanús en Quito, y tuvo en Deyverson, Michael Estrada y Leonel Quiñónez a algunos de sus principales referentes. Mirassol, en una histórica primera participación en la Libertadores, terminó segundo también con 12 puntos y protagonizó una de las grandes sorpresas del torneo: construyó buena parte de su campaña en casa, donde derrotó a Lanús, Always Ready y Liga, aunque finalmente cayó en la última fecha ante el Granate; el conjunto brasileño destacó además por su solidez defensiva. Lanús, campeón vigente de la Sudamericana, terminó tercero con 9 puntos y continuará su aventura internacional en los playoffs de ese torneo, mientras Always Ready cerró último con 3 unidades, aunque logró una de las victorias más llamativas de la zona al golear 4-0 al propio Lanús en Bolivia.
En el Grupo H, Rosario Central llegó a la última fecha como líder con 13 puntos y una campaña extraordinaria, pero terminó perdiendo el primer puesto tras caer 1-0 ante Independiente del Valle en Quito, con gol de Junior Sornoza; el conjunto argentino había sido dominante durante buena parte del torneo, goleando 3-0 a Universidad Central, venciendo 1-0 a Libertad y 4-0 a la UCV, y tuvo en Ángel Di María, Alejo Véliz, Marco Ruben y Vicente Pizarro a figuras fundamentales, además de una defensa que apenas recibió un gol en toda la fase. Independiente del Valle, por su parte, terminó primero con 13 puntos gracias a ese triunfo decisivo, después de haber asegurado su clasificación previamente con un contundente 4-1 sobre Libertad, partido en el que Sornoza y Carlos González fueron protagonistas; el equipo ecuatoriano combinó su habitual fortaleza como local con la capacidad ofensiva de Justin Lerma y Djorkaeff Reasco para completar una campaña que lo ubicó entre los mejores líderes del torneo. Universidad Central de Venezuela, que llegó a la última jornada con posibilidades de alcanzar la segunda plaza, terminó tercera con 7 puntos y pasó a los playoffs de la Sudamericana, mientras Libertad quedó último con 4 unidades pese a comenzar la competición con una victoria 1-0 sobre la UCV.
Llaves Octavos de Final
Universidad Católica vs Estudiantes
Corinthians vs Rosario Central
Flamengo vs Cruzeiro
Independiente DV vs D Tolima
LDU Quito vs Mirassol
Cerro Porteño vs Palmeiras
Coquimbo Unido vs Platense
Independiente Rivadavia vs Fluminense
Guitarras y gol
