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MLS vs Liga Árabe: ¿Cuál es Mejor?

Podríamos decir que es el más reciente y quizás último capítulo entre la rivalidad entre Lionel Messi y Cristiano Ronaldo. Aunque tras Qatar 2022 creeríamos que la pulga es el vencedor sin objeciones, mas el mercado de verano abre la discusión sobre cual es la más atractiva liga emergente, si la norteamericana o la de Medio Oriente.

 La llegada de Lionel Messi al Inter de Miami, equipo de muy reciente creación y regentado por el histórico David Beckham revolucionó absolutamente a la MLS y va más allá que al ídolo argentino lo sigan hasta al supermercado. El precio de las entradas de Lio en su debut en suelo estadounidense promedió los 487 dólares y si usted hace el valiente intento de buscar entradas en los portales como Ticketmaster para los siguientes juegos del Inter de Miami se topará con precios que bordean los 200 y subirán velozmente de precio mientras se acerca la fecha del evento. Como referencia, antes de la llegada del Campeón del Mundo, un juego de la MLS normalmente tenía un valor para asistir de alrededor de 30 dólares.

Hablando del debut de Messi, el escenario fue realmente extravagante con un palco repleto de celebridades pendientes y absortas en lo que pueda hacer Lío en la cancha. ¿Es el triunfo definitivo del fútbol en la tierra del tío Sam?, simbólicamente la imagen parecería ser esa. La imagen de la pulga saltando a la cancha y celebrando su tanto con su familia hace cierto símil a los inicios a la tercera parte de la saga de Rocky, esperando ciertamente que el campeón no se tope con su Clubber Lang. Al momento se encuentra compitiendo, aunque la famosa “Leagues Cup”, parece básicamente un “out of context”.

 Messi celebridades

Pero Messi no tendría por qué ser la única súper estrella del equipo. Pronto tras él llegaron 2 amigos suyos y compañeros de años del lustroso FC Barcelona de la década pasada: Sergio Busquets y Jordi Alba empiezan a formar un plantel de ensueño en el que se especuló que también estarían Andrés Iniesta o Luis Suárez. La versión definitiva de lo que se quiso hacer en la antigua NASL con el Cosmos de Nueva York en los tiempos de Pelé, esperando claramente que la idea se instale definitivamente. Obviamente es otro contexto, pues la MLS está cerca de cumplir 30 años de existencia y con éxito creciente.

 La presencia de mega estrellas del fútbol en la liga norteamericana no es para nada nuevo. Desde su creación, por la MLS han pasado jugadores como: Lothar Matthaus, Thierry Henry, Wayne Rooney, Didier Drogba, Zlatan Ibrahimovic y un largo etcétera que llega al propio David Beckham. Claro, bien podría decirse que es una especie de “destino de jubilación” para las estrellas europeas, pero su presencia ha sido determinante para el crecimiento de la liga norteamericana que se prevé llegar a niveles nunca vistos tras a llegada de Messi.

Sin embargo, desde inicios de año hay una liga que está llamando la atención y que de hecho, en este mercado de verano dio mucho que hablar. Se trata de la liga de fútbol de Arabia Saudita. Cuando el 2022 finalizaba, el club Al Nassr anunciaba el fichaje de Cristiano Ronaldo que incluía cifras récord en cuanto a salario y sonaba a retiro y consuelo para “el bicho”, quien había tenido una triste temporada con una pálida actuación en Manchester United y en el Mundial de Qatar con su selección. Estaba claro que el objetivo de este club árabe era alzarse con algún título al final de la temporada, pero no lo logró.

 cr7 al nassr

A la “Saudi Pro League” también se la califica como un destino de jubilación, es una de las más fuertes en la confederación asiática, de hecho, Al Hilal ya sorprendió llegando a la final del Mundial de Clubes, pero aún está lejos de ser tomada lo suficientemente en serio… hasta hoy. Las contrataciones que se ha realizado hacia la liga árabe llaman la atención por la importancia de los nombres que se están moviendo hacia allá, algunos de ellos no necesariamente están en el ocaso de su carrera, hablamos de: Karim Benzema, Sadio Mané, N’Golo Kante, Kalidou Koulibaly, Edouard Mendy, Roberto Firmino, Marcelo Brozovic, Jordan Henderson, Aleksandar Mitrovic, Riyad Mahrez, Fabinho, Sergej Milinkovic-Savic y más.

¿Cuál era la intención de reforzar así a la liga árabe? Se decía que detrás estaba el impulso de la candidatura de Arabia Saudí en conjunto con Grecia y Egipto para la organización del Mundial de 2030, pero dicha propuesta ha sido retirada. Puede que el plan de propaganda vaya mucho más allá que la organización de un evento deportivo. También parece haber acompañado a este fenómeno que varias de las figuras que han arribado a Arabia Saudí profesan el Islam y en momentos históricos como este, que tienden a la polarización, la tranquilidad de practicar su fe puede ser un atractivo. Veremos con que sorpresa nos pueda venir el fútbol árabes próximamente y tal vez aquel triunfo en Qatar 2022 ante Argentina haya sido un primer aviso.

benzema arabia

 

Ahora, ¿a qué viene esta comparación? Hubo una declaración de Cristiano Ronaldo sobre la MLS cuando le preguntaron si gustaría jugar en dicha liga y su respuesta fue “No, porque en Arabia el campeonato es mucho mejor que el de Estados Unidos”, así mismo descartó volver a Europa. Todo en contexto en el que podríamos decir que el portugués quedó por siempre “picado”. Lo cierto es que si hablamos estrictamente por nombres, “El Comandante” estaría en lo cierto, mas los norteamericanos son los reyes del espectáculo. Al momento con la organización del torneo “Leagues Cup” junto a la liga mexicana han volcado mundialmente la atención del aficionado que especialmente sigue los pasos del astro argentino y que tan lejos pueda llegar con el club rosa. Para los ecuatorianos está la yapa de ver a Leo Campana y Dixon Arroyo jugar a lado del más grande.

 messi arroyo

Mientras tanto, se mantiene el round entre la MLS y la Saudi Pro League. El siguiente Mundial de Clubes a disputarse en diciembre Jeddah, Arabia Saudita ya tiene casi todos los clasificados y habrá que decir que es el último en el formato de solo campeones por cada confederación, pues a partir del siguiente mundial de clubes, a celebrarse en 2025, se contará con la participación de 32 clubes de todas las confederaciones. Casualidad o no, se jugará en Estados Unidos, donde se jugará el siguiente Mundial FIFA de selecciones en 2026, donde seguramente querrán contar con Lio Messi a manera de “last dance”, eso último ya lo veremos. Lio hasta acá ha dicho que no.

¿La MLS y la Saudi Pro League han llegado a despolarizar sanamente un espectáculo regentado por Europa? O quizás es solo otro escenario en el que el gasto exorbitante de potencias económicas buscan medir quien en definitiva gobierna el mundo. Todo eso ya lo veremos.

Edison Guapaz Zambrano
Guitarras y gol
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Rememorando el Increíble Sextete

Este 19 de diciembre se conmemoraron 10 años de una hazaña inédita en el fútbol mundial como la consecución de 6 títulos en un año calendario por parte de un club. El Fútbol Club Barcelona por aquellos tiempos se hizo de cuanto campeonato participó, tomando en cuenta además de la calidad de juego desplegado. Se empezaba a hablar del mejor equipo de todos los tiempos.

A inicios de 2009 la escuadra catalana se encontraba cómodamente en primera posición de la Liga Española seguido con cierta cercanía por Real Madrid, sin embargo, a poco del fin de temporada se jugaría uno de los partidos más épicos dentro de la historia del derby español. Un 2 de mayo de 2009 el Barça propinó un inolvidable 6-2 al Madrid en el mismísimo Santiago Bernabeu. Eran tiempos en los que la figura de Lionel Messi se iba erigiendo como la dominante en el fútbol mundial y con un doblete colaboró para esta paliza en la que Thierry Henry también anotó 2 tantos y los defensas Carles Puyol y Gerard Piqué completaron la jornada. Para el club merengue habían anotado Gonzalo Higuaín y Sergio Ramos.

Barcelona's players celebrates their sixth goal against Real Madrid withduring their La Liga soccer match at the Santiago Bernabeu stadium in Madrid, Saturday, May 2, 2009. Barcelona won the match 6-2. (AP Photo/Daniel Ochoa de Olza)

Barcelona’s players celebrates their sixth goal against Real Madrid withduring their La Liga soccer match at the Santiago Bernabeu stadium in Madrid, Saturday, May 2, 2009. Barcelona won the match 6-2. (AP Photo/Daniel Ochoa de Olza)

En la siguiente fecha, El Barça igualó 3-3 con el Villareal y tomó la suficiente ventaja ante Real Madrid para coronarse campeón faltando 3 fechas para el fin de la Liga. Aquel 10 de mayo el cuadro blaugrana consiguió el primer trofeo del año. Pocos días después, el 13 de mayo, Barcelona enfrento en la final de la Copa del Rey a Athletic de Bilbao derrotándolo 4-1 en el Mestalla de Valencia. Ganando la Copa y la Liga y tras superar rivales como Atlético de Madrid, Espanyol y Mallorca, estaban listos para el desafío internacional.

En Champions League, el FC Barcelona de hecho había venido desde fases eliminatorias superando al Wisla Cracovia para instalarse en la fase de grupos, la cual culminó en primer lugar por delante del Sporting de Lisboa, Shakhtar Donetsk y Basel. El poderío catalán se desplegaría en sus juegos de local de las siguientes rondas. Tras igualar 1-1 en Francia con el Lyon, en Barcelona fue un aplastante 5-2 blaugrana que incluyó doblete de Henry, tantos de Messi, Samuel Eto’o y Seydou Keita. En cuartos aplastó 4-0 al Bayern con goles de Etoó, Henry, Rafael Márquez y doblete de Messi. La revancha tras igualar 1-1 confirmó su clasificación.

La semifinal se había configurado entre el en ese entonces “nuevo rico” Chelsea, finalista de al edición pasada, y el Barça. El resultado en la ida fue 0-0 jugado en el Camp Nou dejaba un sabor agridulce para los catalanes. En la revancha en Londres el panorama no parecía mejorar luego de que el local abriera el marcador por obra de Michael Essien. Barcelona tuvo más la pelota, pero el Chelsea tuvo mejores opciones de anotar e incluso se habló de penales no cobrados. En los minutos de descuento un espectacular disparo de Andrés Iniesta dio el paso a la final no sin antes una última polémica tras una aparente mano penal que provocó la furiosa reacción londinense.

 

El 27 de mayo de 2009 se jugó la final en el Estadio Olímpico de Roma. Barcelona se medía con el en ese entonces campeón vigente, Manchester United. Pronto se haría saber que la era de los muchachos de Alex Ferguson llegaba a su fin e iniciaba la de Pep Guardiola. A los 10 minutos Samuel Eto’o puso en ventaja a los blaugrana y en el segundo tiempo su dominio se confirmaría con el icónico cabezazo de Lionel Messi que consagraba por tercera vez en su historia a los de azul y rojo como campeones de Europa. Tres títulos para la primera temporada de Guardiola al frente del primer equipo … nada mal. De hecho, la obtención del “triplete” ya constituía una hazaña inédita para un club español.

 cabeza messi

La alineación para aquella final fue así:

Víctor Valdés; Gerard Piqué, Yaya Touré, Carles Puyol, Sylvinho; Sergio Busquets, Xavi Hernández, Andrés Iniesta (Pedro Rodríguez); Lionel Messi, Samuel Eto’o, Thierry Henry (Seydou Keita)

 

Pasó el verano y el club se alistaba a nuevos retos. Como campeón tanto de Liga y Copa españolas, estaba clasificado a jugar la Supercopa española ante Athletic de Bilbao, finalista de Copa del Rey. Barcelona venció en los 2 juegos, tanto en el celebrado en San Mamés de Bilbao por 2-1 con goles de Xavi Hernández y Pedro aunque los vascos se habían adelantado tras un tanto de Óscar de Marcos. El 23 de agosto en el Camp Nou el elenco culé se anotaba la primera copa de la temporada y la cuarta del 2009 al imponerse con facilidad al Ahtletic por 3-0. Doblete de Messi y uno de Bojan Krkic. Por la Supercopa europea, los catalanes sufrieron ante el Shakhtar Donetsk y en la prórroga pudieron vencer 1-0 tras tanto de Pedro Rodríguez. El 28 de agosto de 2009 en el Stade Louis II de Mónaco, el Fútbol Club Barcelona logró su quinto título del año.

La temporada 2009 arrancó con buenas y malas: indiscutiblemente con la punta de la Liga, un tropezón en Copa y liderando en Champions League. Lo que sucedería a principios de esta década que termina puede ser motivo de otro análisis, pero para fines del año 2009 al FC Barcelona le quedaba una tarea histórica pendiente: la de ser campeón del mundo, pues en sus anteriores intentos: 1992 y 2006 había fallado.

Bajo el formato de “Mundial de Clubes” no tuvo mayor problema en superar al Atlante mexicano en semifinales por 3-1, pero en la final se enfrentaba a un club laureado en esas instancias: Estudiantes de la Plata. Los dirigidos en ese entonces por Alejandro Sabella dispusieron un 5-4-1 que parecía dar frutos cuando arribaban a los minutos finales en ventaja tras tanto de Mauro Boselli. Sin embargo, a poco del final caería el tanto del salvador de varias jornadas: Pedro Rodríguez, lo cual forzó el alargue en el que Lio Messi se lució con el gol del triunfo y el 2-1 final. Un 19 de diciembre de 2009 en el Estadio Sheikh Zayed de Abu Dabi el Barça logró un récord sin precedentes: los seis títulos del año, ganar en toda competición que se participó.

Esta fue la alineación del Barcelona en aquella histórica jornada:

Víctor Valdés; Dani Alves, Carles Puyol, Gerard Piqué, Eric Abidal; Sergio Busquets (Yaya Touré), Xavi Hernández, Seydou Keita (Pedro Rodríguez); Lionel Messi, Thierry Henry (Jeffren Suárez), Zlatan Ibrahimovic

La presentación de Pep Guardiola como entrenador principal no pudo ser más espectacular, pues en año y medio asombró al mundo y sentaría las bases sobre las que se edificaría la leyenda de tal vez el mejor equipo que se haya visto. El FC Barcelona de principios de la década de 2010. El del mágico Lionel Messi, el de la inagotable creatividad ofensiva de Xavi e Iniesta, el del relojito de Busquets, el de los aguerridos Puyol y Pique, el que sería el pilar de la España campeona del mundo 2010, el que puso a Guardiola como uno de los titanes de la dirección técnica de la historia del fútbol.

Edison Guapaz Zambrano
Guitarras y gol
arsenal main

Victoria por medio de la armonía

A inicios de temporada, en las ligas top, se genera mucha expectativa respecto a cómo se armarán los equipos para afrontar los nuevos desafíos que enfrentarán en el año. Tenemos a los equipos más poderosos como el Bayern Münich, Real Madrid o Barcelona, que año a año se disputan la contratación de los cracks mundiales de mayor renombre, algunas veces por necesidades puntuales de reforzar su plantilla pero la razón más frecuente es por jugadas marketeras o presión de los medios. Este definitivamente no es el caso del Arsenal, equipo que guiado por la filosofía del gran maestro Arsène Wenger, ha implementado una política inquebrantable que tiene como prioridad la formación de jóvenes talentos de la academia y también, una caza meticulosa de perlas en potencia a nivel mundial. En esta ocasión, hablaré un poco del Arsenal en sí, y de cómo se ha dado el arranque de esta temporada que a muchos seguramente nos tiene confundidos.

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Con €3’000.000 de presupuesto, Arsenal FC Youth Academy ocupa el 5to lugar en Europa en inversión

Considero que cualquier amante del buen fútbol y conocedor general de este magno deporte, disfruta de cualquier encuentro que dispute el Arsenal. ¿Por qué? Sencillo, es un equipo que en todos los encuentros se plantea como consigna universal ofrecer un espectáculo generoso en lo que respecta a fútbol ofensivo, presión alta, posesión, circulación coherente del balón y por sobretodo, siempre salir a ganar. Es indiscutible que el Arsenal posee una gran plantilla, si repasamos brevemente los nombres más importantes podemos toparnos con Alexis Sánchez (Campeón reinante de América con Chile), Mesut Özil (Campeón reinante del mundo con Alemania), Aaron Ramsey (Figura indiscutible y capitán de la selección galesa), Petr Cech (Multicampeón con Chelsea), todos virtuosos y figuras en sus ex equipos o selecciones. Ahora, siempre nos viene la duda de por qué con tantos jugadores de primer nivel, Arsenal no puede tener un rendimiento superlativo y sostenido en todas las competiciones que disputa.

Realmente es difícil encontrar un motivo en especial, pero parte de los fracasos en años anteriores se deben a las constantes lesiones que se han presentado en la plantilla y la falta de recambio en la misma, considerando que Arsenal tiene un equipo titular de primera, pero el suplente está muy detrás del rendimiento del titular, salvo casos puntuales. Detrás del tema de las lesiones hay muchas teorías del por qué Arsenal la mayoría de temporadas parece un hospital en lugar de un equipo de fútbol. Ex jugadores (prefieren no revelar su nombre) mencionaron en una entrevista para el periodista Jeremy Wilson del Telegraph que los métodos de entrenamiento del “jefe” son, por decirlo de alguna manera, poco convencionales para nuestros tiempos. Wenger pone muchísimo énfasis en la presión alta y circulación del balón, en intervalos muy cortos y de espacio reducido. Podemos sumar también, que “Arsenio” es un fiel creyente en sus jugadores, sea crack o sea paquete. Wenger mantuvo el mismo nivel de confianza que en su momento tuvo para con Andrei Arshavin de la que actualmente tiene en Alexis Sánchez, lo cual pesa mucho al momento de alinear a los mismos jugadores partido a partido, a fin de que crezcan en confianza. Arsenal es el tercer equipo que más ha recibido faltas en esta temporada, únicamente por detrás del Swansea de Jeff Montero y el Chelsea de Eden Hazard. Puedo arriesgarme a decir que estos dos equipos mencionados anteriormente, tienen la mayor cantidad de faltas focalizadas en sus mayores figuras que acabo de mencionar, por lo tanto los rivales atentan contra sus individualidades, más no contra un estilo de juego de posesión y circulación, como el que ejecuta el Arsenal.

Mesut Özil y Alexis Sánchez: la esperanza gunner

Mesut Özil y Alexis Sánchez: la esperanza gunner

Dejando un poco de lado el tema de lesiones, me gustaría enfocarme en el rendimiento que ha tenido el equipo en la presente temporada. Luego de una pretemporada de ensueño, ganando todos los partidos disputados e incluso coronando el Community Shield por segundo año consecutivo contra el campeón reinante, Chelsea (antes de dicho partido, Wenger jamás había derrotado a un equipo de Mourinho), los Gunners recibieron un batacazo de locales contra el West Ham United en la primera fecha de la Premier League. Muchos pensaron que esta sería otra de las típicas temporadas en las que el Arsenal promete que por fin, va a dar una seria pelea por el título de la PL, pero al final es una simple ilusión.

No puedo decir que no sucederá lo mismo que en temporadas pasadas, pero sí puedo decir que esta temporada difiere mucho de las anteriores que yo recuerdo. Simple, este año tenemos a un Mesut Özil mucho más asentado en el equipo, desplegando demostraciones de fútbol sorprendentes, las que casualmente lo convierten en el jugador con mayores asistencias de la temporada hasta el momento. Sin Özil, Arsenal naufraga sin ideas y las estadísticas lo pueden demostrar. El mago de Öz es el jugador con más promedio de asistencias por partidos en la historia de la Premier League, generando un pase gol cada 2.77 partidos. Por otro lado, esta temporada el equipo no sufre el mal que tanto lo agobiaba en las temporadas pasadas, al no tener un volante cinco de oficio que pueda brindar el apoyo necesario a los centrales y que de alguna manera pueda liberar de responsabilidad de marca a los ofensivos del equipo. Hablo de Francis Coquelin, volante de 24 años de edad que durante muchos años, fue cedido por el Arsenal para ganar minutos de juego. Tanto fue cedido, que incluso se pensó en una venta definitiva ya que no encontraba un lugar tomando en cuenta que Arteta y Flamini eran las elecciones predilectas de Arsène. Sorpresivamente, Aaron Ramsey sufrió una lesión en su rodilla en diciembre pasado y al no contar con reemplazos para cubrir su puesto, decidieron llamar de vuelta a Coquelin de su préstamo en Charlton a fin de cubrir la plaza temporalmente. La sorpresa es que, desde ese momento, es pieza clave en el esquema del Arsenal. Para muchos, es el sucesor idóneo del enorme Gilberto Silva.

Otra de las sorpresas en esta temporada es el repunte de Héctor Bellerin en la banda derecha. Muchos pensaron que Arsenal iba a sufrir la ausencia de Debuchy luego de la lesión que sufrió el año pasado, pero la inclusión de Héctor en el rol titular fue algo más que gratificante, ¡qué jugador nos estábamos perdiendo!, rápido, con buen trato de balón, y siempre lanzado al ataque sin descuidar sus espaldas. Desde que Bellerin es titular, el único momento en que lo vi pasar aprietos fue contra el Bayern, específicamente contra Douglas Costa. Aparte de este partido, siempre ha rendido al nivel que se le exige considerando que apenas tiene 20 años. Para muchos, se proyecta a ser el mejor lateral derecho del mundo dentro de algunos años.

Francis Coquelin se perfila como futuro capitán del Arsenal

Francis Coquelin se perfila como futuro capitán del Arsenal

En muchas páginas web viene sonando que nos estamos acercando a los últimos años de Wenger al frente del Arsenal. Según Piers Morgan, periodista conocido por ser “hincha” del Arsenal pero opositor #1 de Wenger, los gunners deben reemplazar al jefe por un DT que tenga “mayores ambiciones”, e incluso a finales del mes pasado mencionaba a Klopp antes de que se anuncie su fichaje por el Liverpool. Bueno, el criterio de Morgan vale lo mismo que una promesa de Charlie Harper de no volver a beber, pero, ¿realmente el Arsenal debe reemplazar a Wenger? En mi opinión personal, sí, pero aún no es el momento.

Le proffeseur es el principal artífice de que el Arsenal tenga uno de los estadios más hermosos de Londres, juegue el fútbol más vistoso de Reino Unido y que todos los años desde que él llegó al club, dispute Champions League. Además, durante la época de Wenger, el Arsenal redondeó la mejor temporada de su historia con el equipo más fantástico de todos, “Los invencibles”, allá por la temporada 2003-2004. Con 26 victorias y 12 empates en PL, y un total de 43 partidos invictos, los londinenses marcaban un nuevo record en la historia del campeonato. Thierry Henry era el goleador por tercera temporada consecutiva, anotando 39 veces en todas las competiciones. Henry, otro mérito de Arsène Wenger al frente del club. Una de las anécdotas que siempre cuenta Thierry es que cuando llegó al club como volante extremo, posición similar a la que jugaba Theo Walcott anteriormente, Arsène le dijo: “Quiero que juegues de centrodelantero” a lo que Henry contestó: “Pero jefe, yo no sé marcar goles”… el resto ya es historia.

Para redondear la idea y no ampliarme tanto en este punto, creo que Arsène debe marcharse del club en un momento en el que Arsenal pelee los torneos más grandes a nivel continental, sea un firme candidato todas las temporadas a ganar la Premier League, y realmente exista un proyecto sembrado a largo plazo para el club. Este momento se acerca poco a poco, vemos que los mejores elementos del club son los más jóvenes, pelean de igual a igual con equipos como el Manchester United y el Bayern Munich y de a poco se encuentra una regularidad en el juego que no veíamos hace algún tiempo. Hace algunos días se empezó a especular con mucha fuerza el posible reemplazante de Wenger una vez que su contrato finalice en el 2017. Puntualmente, The Independent señala en una nota que Pep Guardiola ha mencionado a amigos cercanos su intención de vivir y dirigir en Londres, por lo que esto pondría en alerta a Chelsea y Arsenal respecto a fichar al DT multicampeón con Barcelona y Bayern Munich. A pesar de lo que significaría tener a Pep en Arsenal, no podemos olvidar que Arsène cambió el juego del equipo, de ser un club que tradicionalmente jugaba de manera espantosa y la mayor parte del tiempo defendiendo, a ser un club generoso en el espectáculo y siempre intentando plasmar un juego elegante y de mucho vértigo.

Los Invencibles”, celebrando la obtención de la Premier League 2003-2004

Los Invencibles”, celebrando la obtención de la Premier League 2003-2004

Mucho le debe el club al profesor, más de lo que él les debe a ellos y a nosotros, sus espectadores. Mejores días se vienen, indudablemente, considerando el crecimiento paulatino en el juego y más que nada en las aspiraciones. Hace algunos años jamás hubiésemos imaginado al Arsenal fichar cracks de la talla de Mesut Özil o Alexis Sánchez e incluso que jugadores como Petr Cech escojan jugar por el club confiando en el proyecto que se tiene a corto plazo. Poco a poco el trabajo de años, los sufrimientos y las decepciones, se derivará en glorias para este club que ama el fútbol. La lógica nos dice que este equipo está para grandes cosas, y que paso a paso, dará mucho de qué hablar en los próximos años. Jugadores como Wilshere, Coquelin, Bellerin, serán las futuras estrellas del fútbol mundial y esta vez en la vereda gunner, no existe la necesidad de venderlos.

“Nosotros no compramos superestrellas, nosotros las hacemos”

Arsene Wenger

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El debate más grande: ¿El fair play es una escala de grises?

Dentro de la tan noble y hermosa historia del fútbol, nos encontramos también con hechos bochornosos y que muchas veces ponen en tela de duda la honorabilidad de este magno deporte. Existen muchas razones por las cuales un partido de fútbol se puede ver afectado, ya sea por decisiones arbitrales equivocadas, acciones “ilícitas” o poco dignas de cualquiera de los dos equipos o de alguno de sus integrantes, o incluso por temas ajenos a los participantes directos y que pueden involucrar incluso a entes reguladores. En esta ocasión, a raíz de lo acontecido en el partido de fútbol de México contra Panamá por la Copa de Oro, me gustaría desglosar un poco este tema del fair play dado que muchas personas lo ven como un tema completamente subjetivo a lo que está en juego, mientras que otras personas creen firmemente que esta regla tácita, por decirlo así, es lo que mantiene viva la magia e inocencia que nos brinda este deporte. Para tocar este tema, estuve recabando información en la web acerca de casos sonados en el fútbol y que para ustedes pueden ser muy familiares, donde el “fair play” jugó el papel central.

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Dentro del primer caso y que muchos recordarán, está la tan famosa mano de Thierry Henry en el partido disputado versus Irlanda por la clasificación a la Copa del Mundo Sudáfrica 2010. Se jugaban tiempos suplementarios del partido de vuelta en Francia (recordemos que el partido de ida lo ganó Francia, con un solitario gol de Nicolas Anelka), en el cual Irlanda necesitaba de una victoria para mantenerse con vida y forzar los alargues. Un gol del gran Robbie Keane al minuto 33 del partido llenaba de fe a una nación que estaba luchando por un cupo al sueño mundialista, frente a una Francia que no pasaba por su mejor momento, con un cambio generacional que se pedía a gritos por parte de la afición. El partido llegó a los alargues, y cuando todo parecía que se definiría por penales, al minuto 13 del PT extra aparece Henry por la banda izquierda recibiendo un centro por parte de Malouda, y controlando el balón con su mano izquierda de manera grosera, sí, grosera, para centrar in extremis a William Gallas, quien a posteriori decretaría el tanto de la igualdad para Les Blues. Nadie por parte de Francia en cancha aceptó que la jugada de gol incluyó una mano de Tití, fueron cómplices de la eliminación injusta a una selección que merecía ir al mundial, mucho más que una Francia sin ideas ni destellos de lo que alguna vez fue. Al acabar el partido, Henry en declaraciones aceptó que jugó el balón con la mano, y que Irlanda merecía ir al mundial, pidiendo perdón a jugadores, directivos, y a toda la afición. Esto no hizo ninguna diferencia respecto al resultado, pero dio cabida para que la regla del árbitro detrás del arco fuera reintegrada al reglamento luego de 80 años, para ser aplicada en competiciones europeas. Recordemos también que hace un par de meses, Irlanda aceptó haber recibido un “pago a la asociación sin proceder legal” (en castellano, soborno) luego de comprobarse que la jugada de Henry fue ilícita. Creo que este caso ocupa el podio de lo más bochornoso que se ha visto respecto a la violación del “fair play” en la historia del fútbol.

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El segundo caso donde el “fair play” juega un papel principal, curiosamente fue protagonizado también por Francia. Se jugaban los cuartos de final del Mundial de 1998, Francia versus Italia. El reloj marcaba tiempo suplementario y se mantenía el 0-0, al momento que se genera un contragolpe de Francia en donde quedan en ventaja cuatro atacantes contra dos defensores italianos y el arquero. Emmanuel Petit llevaba el balón en una posición muy favorable para Francia de liquidar el encuentro. Petit nota que Dino Baggio, quien no participaba en esta jugada, se encontraba caído sobre el césped y decide tirar el balón al saque de banda para que su colega sea atendido, desperdiciando completamente la ventaja que en ese momento mantenía Francia de marcar el primer tanto del encuentro. Digamos que, un acto como este puede pasar desapercibido porque nadie puede saber qué hubiese pasado en esa jugada, y si terminaría en gol. Lo curioso de todo esto y lo que a mi parecer le da mucho peso a este acto de “fair play”, es que la regla de “Golden goal” aún se encontraba vigente en competiciones FIFA. Esto significa que, de seguir la jugada y marcar el gol, hubiese significado una clasificación inmediata de Francia sin tener que recurrir a penales, siendo Petit parte de esta jugada histórica. Claro, Francia ganó la tanda de penales y terminó siendo campeón del mundo, pero es imperativo reconocer que el acto de Emmanuel Petit en honor al juego limpio, fue importante para dar realce al campeonato obtenido de manera completamente merecida por parte de una generación francesa de oro.

 Para culminar los ejemplos de este tan debatido principio en el futbol, vamos a analizar brevemente el caso más reciente entre México y Panamá, por las semifinales de la Copa de Oro, que fue lo que realmente me motivó a redactar este artículo. Existe una discusión fuerte sobre si Guardado debió o no marcar el gol luego del nefasto penal inexistente otorgado a México, dado que se tratan de instancias decisivas en una Copa que si bien no es la más importante, suma de manera importante al palmarés de cualquier selección de la CONCACAF. Si este hecho se hubiera suscitado en primera ronda, ¿Guardado hubiese lanzado el penal fuera? Eso nadie lo puede saber con certeza. Lo que sí podemos saber concretamente es que se tomó la decisión de ganar, sin importar los medios, o lo que exista de por medio para esa victoria. Muchos recordarán esta Copa de Oro por el penal inventado a favor de México (así como ellos no olvidan el penal inventado por parte de Robben en Brasil), porque seamos sinceros, una jugada sucia con tal claridad, donde el árbitro central no tiene excusa alguna para no haberla detectado con ayuda de los jueces de línea, marca rotundamente cualquier victoria en la historia del fútbol. Por otro lado, es fácil decir que Andrés Guardado no debió marcar el gol en el penal, ¿pero cuantos de nosotros tomarían la decisión de botar el balón fuera de cancha, con un país de aproximadamente 120 millones de habitantes sobre nuestros hombros? Siguiendo el “fair play”, digamos que México obtuvo “justicia” de alguna manera por el robo del cual fueron víctima hace poco más de un año, de una manera poco digna pero en fin, esto es fútbol.

fair play 3

Podríamos hablar sobre muchos casos pro y contra “fair play” que se ven todos los fines de semana en las diferentes ligas del mundo. Lesiones fingidas, gas pimienta a los jugadores contrarios, goles con la mano, jugadores suspendidos que juegan partidos, sub 17 que realmente son sub 25, en fin, hay muchísima tela que cortar con este tema ya que como todos sabemos, cada persona tiene una diferente perspectiva de lo que significa la “justicia” y el “juego limpio”. Cada uno de nosotros debe pensar un poco más en la esencia del futbol, el compañerismo, la camaradería, y la inocencia con la cual millones de niños juegan este deporte en las calles de todas partes del mundo. Sin importar la instancia o lo que se encuentre en juego, que los principales baluartes del futbol no se pierdan frente a actos que ensucian la nobleza del rey de los deportes, y de los cuales ciertamente, jamás estaremos del todo librados.

 

“El juego se ha convertido en espectáculo, con pocos protagonistas y muchos espectadores, fútbol para mirar, y el espectáculo se ha convertido en uno de los negocios más lucrativos del mundo, que no se organiza para jugar sino para impedir que se juegue”

 Eduardo Galeano