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El Fin de una Larga Espera

Finalizó la temporada 2021 de la NBA con un campeón anhelado, merecido y con un camino emocionante como fueron los Bucks de Milwaukee. La franquicia volvió a coronarse tras 50 años sin títulos.

Milwaukee había empezado con problemas en su llave semifinal ante los Nets de Brooklyn, pues en sus visitas al Barclays Center cayó frente al súper equipo de Kevin Durant, James Harden, Kyrie Irving y compañía. Ya en el tercer juego en casa, lució Khris Middleton liderando puntos y rebotes para la reacción de los Bucks. En el cuarto juego se igualó la serie con gran partido de Giannis Antetokounmpo. Con la serie de vuelta en Brooklyn, los Nets ganaron su tercer juego con actuación brutal de Kevin Durant anotando 49 puntos además de liderando rebotes y asistencias. Los Bucks ganaron el sexto juego en casa y en juego final en Brooklyn, el cotejo y la serie se pusieron candentes cuando hubo que ir a tiempo extra en el cual Milwaukee finalmente triunfó por 115 a 111 con 40 puntos de Giannis, a los Nets no les alcanzó los 48 de Durant y con 4-3, los Bucks llegaron a final de conferencia.

En una serie algo más extraña pero igual de emocionante, se enfrentaron Atlanta Hawks y los Sixers de Filadelfia. Los Hawks se anotarían el primer punto como visitantes y gran actuación de Trae Young. Los 76ers se recuperaron en el segundo juego y con Joel Embiid de figura, repitiendo su protagonismo en el primer juego disputado en Atlanta, donde los Sixers se tomaron la revancha. El cuarto partido ya fue favorable a los Hawks en un dramático 103 – 100 y en adelante todo serían marcadores dramáticos. En el quinto juego, de vuelta en Filadelfia, Trae Young con 39 puntos lideró a los Hawks para triunfar por 109 a 106 y los Sixers se tomaron la revancha en el sexto juego en Atlanta con grandes actuaciones de Seth Curry y Tobias Harris y un marcador final de 104 a 99. El juego final en Filadelfia tuvo varias alternativas en la pizarra pero el triunfo por 103 a 96 fue para Atlanta que se llevó la serie por 4-3.

76ers hawks

Los Phoenix Suns arrasaron en su semifinal de conferencia ante los Denver Nuggets. El primer juego celebrado en Arizona, fue la oportunidad para brillar de Mikal Bridges, en al segundo Devin Booker lideró en los puntos, algo similar cuando la sede se trasladó a Colorado y ya los Suns ganaban por 3-0. Finalmente, en Denver mismo, Chris Paul anotaría 37 de los 125 puntos de Phoenix frente a los 118 de Denver. 4-0 de los Suns para avanzar a la final de conferencia.

Utah con descomunal actuación de 45 puntos de Donovan Mitchell ganaba como local en su primer juego ante los Clippers. Se repetiría vencedor y protagonista en el siguiente cotejo y parecía la serie enfilada al triunfo del Jazz, pero en el primer juego en Los Ángeles, los Clippers asestarían una paliza, 132 a 106 siendo Kawhi Leonard la figura. Leonard y Paul George liderarían a los Clippers para vencer en el cuarto juego y de hecho, no aflojarían más su estela victoriosa. 37 puntos de George para la victoria de 119 – 111 en el quinto juego en Salt Lake City. Finalmente los Clippers se llevarían la serie por 4-2 cuando en el sexto juego en Los Ángeles vencieron 131 a 119 con Terance Mann liderando en puntos.

Las finales de Conferencia estuvieron más cerradas. En el Este un descomunal partido de Trae Young , quien anotó 48 puntos, fue pilar para el triunfo de los Hawks por 116 – 113 en el mismísimo Fiserv Forum de Milwaukee ante los Bucks. A estas alturas ya se jugaba con arenas llenas. Para el segundo juego Giannis y Middleton hicieron respetar la localía y asestaron una paliza de 125 a 91, la cual confirmarían en el primer juego que se disputó en Atlanta, nuevo triunfo de los Bucks que ponían la serie 2-1 con Middleton de máximo anotador. La serie se empató luego del gran juego de Atlanta y una mala noche de los Bucks con pizarra 110 – 88. En el quinto juego la oportunidad para lucirse fue de Brook Lopez que con 33 puntos lideró la victoria de los Bucks de vuelta en su casa y rematarían la serie de visitantes con un marcador 118 – 107 que permitió a Milwaukee con 4 victorias a 2 llegar a la final del campeonato.

suns lac

En la final del Oeste Phoenix arrancó con una gran jornada de Devin Booker, quien anotó 40 puntos y también lideró rebotes y asistencias para la primera victoria en casa ante los Clippers. El segundo juego fue sumamente reñido con mucha alternabilidad en el marcador y los Suns salieron victoriosos prácticamente en las últimas décimas del juego con una espectacular volcada de Deandre Ayton para un marcador final de 104 a 103. Con la serie trasladada a Los Ángeles, Paul George salió al rescate para liderar el primer triunfo de los Clippers. Después los Suns triunfaron en el cuarto juego con una increíble sucesión de tiros fallados de su rival y aquello parecía hacer cerrar la serie con contundencia, mas una descomunal actuación de Paul George en Arizona devolvió las esperanzas al elenco angelino con sus 41 puntos y una victoria 116 – 102. Lo que no se esperaban era la paliza que los Suns les infringirían en cancha propia por 130 a 103 y una maravillosa noche para Chris Paul quien lideró las anotaciones y dejó la serie en 4-2 para los soles del valle de Arizona.

 Arizona comenzaba como local y contaban con la ventaja de tener más partidos en esa condición por su mejor temporada regular. En el primer juego hubo una gran jornada de Chris Paul en los puntos y Deandre Ayton en rebotes para la victoria 118 – 105 de los Suns sobre los Bucks y en el segundo juego no bastó la jornada brillante de Antetokounmpo con sus 42 puntos y 12 rebotes para que Phoenix se pongan 2-0 en la serie y empiecen a erigirse como favoritos para su primer anillo. Los Bucks en Milwaukee tenían la responsabilidad de triunfar para que la serie no quede en un punto imposible. Fue un claro 120 – 100 a su favor, nuevamente con Giannis como la estrella de la noche.

bucks suns

El cuarto juego fue particularmente dramático pues luego de irse al medio tiempo con marcador igualado, Phoenix presionó y con un gran Devin Booker se adelantaban por 6 puntos en el tercer cuarto, pero la reacción de los Bucks fue fantástica en la última sección para anotarse un triunfazo 109 – 103, dejar la serie 2-2 y sobretodo, psicológicamente en su favor. Se jugaba el quinto juego en Arizona y los segundo y tercer cuarto de los Bucks anotando 43 y 36 puntos fueron excepcionales, el marcador final fue 123 – 119 para Milwaukee que en el sexto juego en su casa tuvieron un resbalón en el segundo tiempo, pero la actuación legendaria de Giannis Antetokounmpo y sus 50 puntos más 14 rebotes llevaron a los Bucks a triunfar por 105 a 98 y lograr el segundo título de su historia. Lógicamente Giannis fue el MVP de las finales y el título 2021 quedó para siempre vinculado a su nombre.

Edison Guapaz Zambrano
Guitarras y gol
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La NBA con un Formato Novedoso

El baloncesto de la NBA es uno de los torneos que tuvo que adaptarse a los calendarios apretados de la pandemia. Además de haberse re programado un par de juegos por brotes considerables de COVID 19, la temporada regular se redujo a 72 partidos, pues de hecho recién arrancó en diciembre de 2020. Además, se introdujo la fase “Play-in” en la que más equipos tuvieron la oportunidad de alargar su participación en el torneo.

En la conferencia del Este, el noveno de la fase regular, Indiana Pacers, derrotó al décimo, Charlotte Hornets, por 144 – 117. Así Indiana seguía en competencia para medirse al perdedor del juego único entre el séptimo y octavo. Ahí Boston Celtics había derrotado 118 – 100 a Washington Wizards y se instaló en Play-offs. Los Wizards en tanto tenían que jugar por su puesto en la post temporada y derrotaron 142 – 115 a Indiana.

En la zona Oeste, los Lakers en un emocionante y cambiante juego vencieron 103 – 100 a Golden State y se quedaron con su puesto en play offs. Los Warriors necesitaban jugar entonces ante Memphis Grizzlies que habían despachado 100 – 96 a San Antonio Spurs. Memphis con una gran actuación de Ja Morant, sorprendieron a los Warriors y con 117 a 112 los dejaron sin post temporada.

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Volviendo a la temporada regular, Philadelphia 76ers se había quedado con el liderato de la Conferencia del Este de la mano de Joel Embiid y Tobias Harris y su primer rival de play-offs eran los Wizards a los que despacharon con facilidad por 4 juegos a 1 y así avanzaron a semifinales de conferencia. Los Nets de Brookyln habían sido segundos y al inicio de la temporada llamaron mucho la atención reclutando estrellas como Kevin Durant, James Harden y Kyrie Irving. Este cuadro no tuvo problemas para vencer en primera ronda por 4-1 a los Celtics y continuar en competición.

denver blazers

Los Milwaukee Bucks de los hermanos Antetokounmpo esta vez habían logrado el tercer lugar de la conferencia, pero en primera ronda de play-offs barrieron al Miami Heat por 4 juegos a 0. Los Atlanta Hawks de John Collins y Bogdan Bogdanovic superaron 4-1 a los Knicks de Nueva York, siendo una gran novedad el retorno de este clásico conjunto a la post temporada.

El mejor equipo de temporada regular fue el Utah Jazz, equipo que consiguió 52 triunfos. Con Donovan Mitchell y Rudy Gobert no tuvieron mayores problemas para deshacerse por 4 juegos a uno a los Grizzlies. El segundo lugar de la Conferencia del Oeste fue para los Phoenix Suns, que con su gran estrella, Devin Booker, dejaron a la competición sin su campeón reinante, pues despacharon a los Lakers por 4 juegos a 2.

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Denver Nuggets consiguió el tercer lugar de la conferencia y su estrella, Nikola Jokic fue nombrado jugador más valioso de la temporada regular. En primera ronda de play-offs derrotó 4-2 a los Portland Trailblazers. Mientras que en el duelo más emocionante de los play-offs, los Clippers derrotaron 4-3 a Dallas Mavericks con Kawhi Leonard y Paul George liderando.

Ya en semifinales, los duelos del Este parecen estar más cerrados. Los 76ers vencen 2-1 a los Hawks mientras Joel Embiid se va luciendo a cada partido. Brooklyn está arriba por 2-1 sobre los Bucks mientras se erige la estrella de Kevin Durant. En el Oeste los Suns de Devin Booker superan claramente 2-0 a los Clippers, mientras que los Suns y parecen deshacerse con facilidad 3-0 de Denver.

 

Las finales se disputarán en julio.

Edison Guapaz Zambrano
Guitarras y gol
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¡A Los Tiempos, los Lakers!

Finalmente la Temporada 2019 – 2020 de la NBA pudo coronar a su campeón, que de hecho era uno ya largamente anhelado. Los Lakers de Los Ángeles rompieron 10 años de sequía con su título obtenido en la inusual burbuja de Orlando, Florida.

Por la conferencia del Oeste, Miami logró encadenar 7 triunfos seguidos tras vencer 4-0 en primer ronda a Indiana y poner la serie 3-0 contra los favoritos Milwaukee Bucks. En el cuarto juego, los de Winsconsin frenaron la racha del Heat en tiempo extra por 118 a 115 y gran actuación de Khris Middleton. De todas formas El cuarto juego, también complicado fue para Miami bajo el liderazgo de Jimmy Butler y Goran Dragic. 4-1 para acceder a la final. Boston Celtics de su lado se enfrentó al campeón 2019, los Toronto Raptors, en una semifinal de poder a poder que se extendió hasta el séptimo juego. Kyle Lowry y Fred VanVleet los de mejores estadísticas del lado canadiense, mientras Jayson Tatum lideró a los de camisa verde sobre todo en el apretado juego final (92 – 87). Hay que recordar el descomunal sexto juego que favoreció a los Raptors por 125 a 122 luego de jugados 2 tiempos extra.

boston toronto

En el lado del Oeste, los Lakers comenzaron perdiendo su primer duelo de semifinal de conferencia ante los Rockets, pero luego los derrotaron con autoridad en los 4 siguientes juegos para llegar a la final con un contundente 4-1 en el cual la máxima figura fue Anthony Davis, cuya figura iba creciendo durante el desarrollo de los play-offs. La otra serie semifinal tal vez fue más electrizante. Los Angeles Clippers llegaron a tener ventaja de 3-1 y se proyectaba un “derby de Los ‘Angeles” par la final de conferencia de la mano de Kahwi Leonard y Paul George. Pero nuevamente los Denver Nuggets remontaron con braveza y actuación estelar del hipnótico serbio Nikola Jokic. En los juegos 5 y 6 los Nuggets hicieron unos últimos cuartos espectaculares para remontar marcadores desfavorables y en el último vencieron 104 a 89 en una segunda mitad genial de Jamal Murray.

En la final del Este, Miami sacó 2 juegos de ventaja ante Boston con Goran Dragic de mejor anotador, mientras Boston reaccionó en el tercer juego siendo Jaylen Brown y Tatum las figuras del compromiso. El juego 4 tuvo como mayor historia la aparición del novato Tyler Herro como una figura asombrosa y emergente, sus 37 puntos dieron al Heat su tercera victoria de la serie, mas la misma se alargaría, pues en el juego cinco que tuvo un espectacular tercer cuarto de 41 puntos, los Celtics salieron triunfantes y Jayson Tatum fue su máximo anotador. El sexto partido tuvo una disputa intensa e incierta, sin embargo, Miami resolvió mejor en el cuarto final del partido. Gran actuación de Bam Adebayo liderando puntos y rebotes que llevaron al Heat a la final del campeonato.

 denver clippers

 

Los Lakers, llegaron bastante más descansados que los Nuggets a la final del Oeste y tal vez se explica por ahí el corto desenlace, aunque también mucho tuvo que ver la nómina. Anthony Davis brillante fue la figura de los 2 primeros juegos, incluyendo el increíble lanzamiento de 3 puntos cuando el juego 2 finalizaba que determinó la victoria de los de Los Ángeles por 105 a 103. El tercer juego fue el ´único de la serie que pudo ganar Denver con Jamal Murray de máximo anotador y de hecho, fue el jugador más importante hacia el final de la serie, cuando fue apareciendo LeBron James siendo decisivo para las 2 victorias finales y el 4-1 de la serie. Los Lakers llegaban a una final tras una década.

Los Ángeles aparecían como grandes favoritos en la última serie de la temporada ante el Heat y se creía que la misma tendría un desenlace rápido pues Lakers rápido tomaron una ventaja de 2-0 en juegos con pizarras de 116 – 98 y 124 – 114 sin mayores complicaciones, con Anthony Davis y LeBron James alternándose el liderato de puntos y rebotes. En el tercer juego reapareció la figura de Jimmy Butler, un poco apagada en la final de conferencia, y con brutales 40 puntos ayudó a la victoria 115 – 104 de Miami. Los juegos 4 y 5 fueron de poder a poder entre las máximas figuras de los equipos: Butler en Miami y James en Los Ángeles. 102 – 96 para los Lakers un apretado cuarto episodio, mientras que el quinto parecía ser un sencillo juego para los de Florida, pero terminó siendo un apretado 111 – 108. 35 puntos de Butler y 40 de LeBron. En el juego 6, el segundo cuarto de los Lakers fue demoledor y antes del medio tiempo habían sacado 28 puntos de ventaja a su rival, así la segunda mitad fue más relajada y los de amarillo y púrpura disfrutaron de la consecución de un anhelado título y victoria 106 – 93

 

Foto: Getty Images

Foto: Getty Images

Los Lakers lograron su título 17 igualando en ese marca a los Boston Celtics con un plantel que inlcuyó a: LeBron James, Anthony Davis, Alex Caruso, Danny Green, Rajon Rondo, entre otros.  

Edison Guapaz Zambrano
Guitarras y gol
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El Drama en la Burbuja

Como prácticamente toda actividad deportiva, el baloncesto de la NBA tuvo su paralización prolongada y posterior reorganización. En este caso, aislarse en una burbuja ubicada en Orlando, Florida.

Para rematar la temporada regular. Los equipos que ya habían alcanzado zona de play-offs y los que llegaban aún con posibilidades reiniciaron el torneo. 9 equipos de la conferencia del Este y 13 del Oeste en una calendario simplificado que no contó con los 82 juegos acostumbrados por equipo. La idea además de conocer los clasificados a la post – temporada era también determinar sus posiciones. Finalmente llegaron así para las instancias finales:

Conferencia del Este:

  1. Milwaukee Bucks
  2. Toronto Raptors
  3. Boston Celtics
  4. Indiana Pacers
  5. Miami Heat
  6. Philadelphia 76ers
  7. Brooklyn Nets
  8. Orlando Magic

 

Conferencia del Oeste:

  1. Los Angeles Lakers
  2. Los Angeles Clippers
  3. Denver Nuggets
  4. Houston Rockets
  5. Oklahoma City Thunder
  6. Utah Jazz
  7. Dallas Mavericks
  8. Portland Trail Blazers

 

El Miami Heat al momento está en una campaña espectacular en la que encadenó 7 triunfos consecutivos. En primera ronda de play-offs barrió por 4-0 a Indiana brillando Jimmy Butler, el esloveno Goran Dragic y Bam Adebayo liderando los rebotes. Estas figuras de hecho han sobresalido aún más en la increíble serie en la que han ganado sus 3 compromisos ante los favoritos Milwaukee Bucks, quienes a pesar de haber completado la mejor campaña de temporada regular con 56 triunfos, haber fácilmente vencido en primera ronda a Orlando por 4-1 y contar con la figura de Giannis Antetokuounmpo, se han visto sorprendidos por el fenomenal rendimiento del Heat.

La primera fase de play-offs en la conferencia del Este vieron campañas arrasadoras. Boston barrió por 4-0 a Philadelphia e idéntica serie cumplió Toronto ante Brooklyn. Los Celtics y los Raptors se están enfrentando en una serie infernal que hasta el corte favorece por 2-1 a Boston en el cual brillan Jayson Tatum y Kemba Walker. Por el lado del equipo canadiense es figura Kyle Lowry.

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En la conferencia del Oeste hubo definiciones bastante más espectaculares. En el caso de los equipos de Los Ángeles, no tuvieron mayores problemas los Lakers en deshacerse por 4-1 de Portland y los Clippers por 4-2 a Dallas. LeBron James y Anthony Davis lideran al clásico equipo lagunero, mientas Kahwi Leonard a su contraparte. Otro esloveno, Luka Doncic cumplió una gran temporada con Dallas.

La llave entre Utah Jazz y Denver Nuggets tuvo un desenlace dramático. Con la serie igualada 3-3 se forzó a un último y decisivo juego en el cual los de Denver habían logrado cierta comodidad en el marcador en la primera mitad de juego (50 – 36), pero en el tercer cuarto el Jazz acortó considerablemente las distancias y en un último cuarto electrizante que incluyó alternabilidad en el marcador y varios tiempos muertos, los Nuggets lograron un 80 – 78 muy noventero que les permitió alcanzar las semifinales. Algo similar sucedió en la serie entre Oklahoma y Houston que tuvieron también que decidir su serie en un séptimo juego que fue mucho más apretado y tuvo olor a tiempo extra. Finalmente los Rockets lograron vencer por 104 a 102 en una noche no tan brillante de su figura James Harden quien fue su líder en los otros juegos.

Houston en semifinales está venciendo 1-0 a los Lakers mientras los Clippers se imponen 1-0 a Denver hasta el cierre. Está previsto que la temporada se extienda hasta el 13 de octubre.

Edison Guapaz Zambrano
Guitarras y gol
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Objetivo: El Anillo

Luego de una temporada regular de locos, con subidas y bajadas inesperadas, equipos rindiendo por encima de lo esperado y otros fracasando estrepitosamente, al fin llegamos a lo que todos queremos ver: los Playoffs.

Antes de empezar a hablar de las eliminatorias, un par de palabras acerca de algunos equipos que no participarán en ellas. Primero que nada TRUST THE PROCESS. El mes de enero Joel Embiid remeció la NBA y los Sixers podían ganarle a cualquiera, si, leyeron bien, los Sixers. Luego de dos años sin jugar por lesiones, el pivot nigeriano dejó ver a que se enfrenta la NBA con él en cancha (aunque no jugo sino 35 partidos por lesiones). El próximo año debutará Simmons y parece que luego de más de un lustro de cosechar derrotas como nadie lo ha hecho antes, los Sixers volverán a luchar. Los Knicks por su parte no cuajaron, y el magnánimo Phil Jackson tiene cada vez más resistencia en la gran manzana por su controvertida gestión. Rose no es quien fue antes de su lesión, Noah califica para peor contratación en la historia y la pelea de Phil con Carmelo Anthony tiene de salida a la estrella: todo mal. En el este una última mención para Miami, que pintaba para horrible, pero un genial trabajo de Spoelstra de la mano de Waiters los dejaron luchando por los playoffs hasta el último día.

En el oeste los “Baby Lakers” ilusionaron a propios y extraños al inicio de la temporada, pero al final se desinflaron e incluso pusieron en riesgo su “pick” del draft, que tanto necesitan (y si sale del top 3 caerá en donde caen todos los buenos picks: los Sixers). En Minnesota todo apuntaba a que al fin iban a despertar los Timberwolves con la contratación de Thibodeau, pero terminó siendo un año más de “preparación” para Towns, Wiggings y compañía, un año más sin playoffs para ellos y la peor racha de la historia continúa. Para los Kings como Pelicans el único acontecimiento importante es la salida de Cousins para New Orleans, luego de interminables problemas en Sacramento. Junto con Davis darán que hablar en la tierra del Mardi Grass.

Ahora si lo que de viene: en la conferencia del Este la principal sorpresa es lo turbulenta e irregular temporada de los campeones: Cleveland Cavaliers, que incluso llegaron a perder el liderazgo de la conferencia frente a un gran equipo de Boston, sin embargo, todo indica que un año más, el Este será sinónimo de LeBron. Gran año de los Celtics con un inmenso Thomas, por su parte los Wizards al fin cuajaron con Wall y Beal y como siempre los Raptors siendo peligrosos. Junto con los Cavs son los favoritos en sus respectivas llaves, ya que todos se enfrentan a rivales muy irregulares. Los Pacers, Hawks, Bulls y Bucks han tenido mas momentos bajos que altos y no representan una gran amenaza para los 4 primeros.

Ya para semifinales se complicará un poco la cosa, pero los Cavs son un equipo consolidado, y claro candidato frente a los Raptors que sin embargo darán batalla y más de un juego se llevarán. En la otra llave los Celtics son candidatos, pero que a nadie sorprenda que se jueguen 7 partidos para definir al ganador. El enfrentamiento de la final también tendría de candidato a los Cavs de LeBron, que pese a la irregularidad, demostraron hace menos de una semana que concentrados pueden despedazar a Boston en su cancha.

Cruzando el continente tenemos a la siempre dura conferencia del Oeste, donde hay 4 “categorías” de equipos: la primera y solos en ella: los Warriors, que con o sin Kevin Durant dominaron a placer casi todo el año.  En la segunda tenemos a los perennes Spurs, que en el primer año son Tim Duncan nos hacen pensar que sigue en las canchas, 61 victorias y nadie habla de ellos (como siempre) y a los Rockets, donde D’Antoni reinventó a Harden y son una máquina bien aceitada de ganar partidos.  En la tercera ya van equipos buenos, pero que cualquier día te pueden sorprender fallando sin avisar, los Jazz, Clippers, Thunder y Grizzlies se ganaron su puesto fácilmente por su categoría, pero nunca se consolidaron como candidatos debido a sus constantes altos y bajos. Y finalmente la última categoría deja a los Trailblazers en soledad, un año en donde ese 8vo puesto del oeste estuvo extrañamente “barato”, los de Portland aprovecharon y se quedaron con él.

En primera Ronda los Warriors seguramente barrerán al equipo de Lilliard y McCollum, los Spurs puede que pierdan un par de partidos frente a los Grizzlies, pero son claros favoritos. Los Clippers lucharán contra Utah y posiblemente se vayan hasta los 7 juegos, muy igualado todo entre ellos, que incluso terminaron con el mismo récord en la temporada regular. Y para cerrar, el duelo más interesante de los playoffs por ahora. Westbrook vs Harden. Los dos candidatos a MVP se ven cara a cara y seguramente será una eliminatoria con muchos puntos y emociones: imperdible. En segunda ronda tendríamos a los Warriors una vez más favoritos contra unos Clippers que no terminan de asentarse y un gran duelo de estilos: Rockets vs Spurs, mi predicción es que la serie termina 4-2 a favor de los de Popovich, pero Harden trabajará mucho para impedirlo.

Ya en la final se enfrentaran los dos mejores equipos del año, los Warriors de las super estrellas contra los Spurs del trabajo en equipo. Probablemente los Warriors sean favoritos, pero igualaron en el cara a cara de la temporada regular, con una paliza a domicilio de cada uno y un partido lleno de suplentes también. Kerr y Popovich se conocen bien, y sin duda este será la serie (si es que todo sale segun lo pensado, cosa difícil en los playoffs) más dura de la postemporada.

La final de la NBA como se ha presentado el año tendrá un gran favorito: los Warriors (o en su defecto el campeón del oeste). En frente lo más seguro estará LeBron James, que como ya vimos las pasadas finales, estará encantado y dispuesto a ganar pese a todo y llevarse su cuarto anillo de campeón. Al final el ganador de todo esto serán los fans, y por nada nos lo perderíamos, ¡así que ha disfrutar!

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¡Se vienen los playoffs 2016!

Luego de finalizada una de las mejores temporadas de la historia de la NBA, con dos equipos increíbles como los Golden State Warriors y los San Antonio Spurs, ambos rompiendo (o igualando) records que se creían inalcanzables y logrando gestas para el recuerdo, se viene lo que en realidad importa: la lucha por el anillo.

Después de haber alcanzado el récord como local de los Celtics de Bird, McHale y Parish (40-1 como locales) los Spurs se perfilan como gran amenaza para los Warriors (73-9), que a su vez rompieron el record de mejor temporada regular ostentado hasta ahora por los Bulls de Jordan, Rodman y Pippen (72-10).

Ya armadas las llaves tanto del este o del oeste, uno esperaría ver a unos Cleveland Cavaliers ganando el título de la conferencia del este con relativa facilidad. Sin embargo, el nivel de los Toronto Raptors y la irregularidad del equipo de LeBron nos hacen pensar que se puede llegar a dar una sorpresa, sin contar esos dos equipos, el resto de la conferencia no presenta una amenaza real en una serie de 7 partidos frente al “Rey”. Sin embargo, los Boston Celtics y los Charlotte Hornets pueden ser un rival más que duro de superar.

En la conferencia del oeste se avisora una lucha encarnizada. Uno creería que equipos tan maravillosos como los Warriors de Curry o los Spurs de Leonard se pasearían hasta encontrarse en una final de conferencia que quedará para la historia, pero atrás de ellos están dos pesos pesados de la NBA como son los Thunder (Oklahoma City) de Durant y Westbrook y los Clippers (Los Angeles) de Chris Paul, además de equipos potencialmente peligrosos y que han elevado su nivel en los últimos meses como los Portland Trailblazers o los Houston Rockets, que de seguro más de un susto brindarán a los claros candidatos.

Hasta tanto les dejamos con las llaves de estos playoffs, y nos volveremos a encontrar previo a las finales de conferencia (sobre todo la del oeste), que desde ahora, todos esperan sea una de esas series que los amantes del baloncesto jamás olvidarán.

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¡Ya se Viene la Temporada 15-16 de la NBA!

El 27 de octubre arranca la NBA y en el ambiente ya se respire la nueva temporada del mejor baloncesto del mundo. El futuro año nos depara una emocionante temporada con varios aspirantes serios al anillo y al trofeo Larry O’Brien.

La competencia será del máximo nivel y el espectáculo lo propio, teniendo un gran número de contendientes al título, sabemos difícil que los Golden State Warriors repitan su campeonato logrado hace pocos meses. Pero no duden que serán firmes candidatos con su juego rápido y equipo sólido. Han consolidado su equipo y sin mayores cambios en su plantilla, definitivamente será muy difícil batirles.

Siempre en el oeste, que desde hace mucho tiempo se ha vuelto tierra de gigantes llegan los San Antonio Spurs, que desde hace años ya se pronostica su caída de la élite del baloncesto por la edad de sus estrellas, algo que no se ha notado en lo más mínimo. Sumando este año a LaMarcus Aldridge, procedente de los Blazers de Portland, a su staff de estrellas incansables (Tim Duncan, Tony Parker y Manu Ginobili) y teniendo a un Kawhi Leonard ya más maduro, buscan de la mano del coach más ganador de la NBA actual (Gregg Popovich) seguir demostrando que la edad no es un factor cuando tienes un equipo sólido.

El único contendor real de la conferencia del este son los Cleveland Cavaliers, con quienes LeBron James quiere conseguir al fin el ansiado título para su querida Ohio. Luego de unas finales, en lo personal de ensueño para “The King”, quiere regresar este año sin tantas bajas a disputar las finales. Otra vez con Irving y Love como escuderos, se avisora fácil el título de conferencia para los Cavs, para ver con quien se enfrentan en las finales de la NBA.

 Volviendo a la costa Oeste tenemos al equipo de Los Angeles, que estos últimos años han cambiado los colores oro y purpura de unos Lakers en decadencia y reconstrucción, por el azul y rojo de los Clippers, que de la mano del genial Doc Rivers en los banquillos, y con Chris Paul, Blake Griffin, además de un recién llegado Lance Stephenson en cancha, buscan alcanzar el un título que solo han podido envidiar a sus compañeros de patio del Staples Center.

 James Harden este año busca continuar con el ritmo que casi le hace ganar el MVP la temporada anterior, con unos Rockets más maduros y con la ayuda de Howard y el recién llegado Lawson, quieren dejar de ser un duro equipo a vencer, para convertirse en un aspirante serio al título.

 Finalmente tenemos a los Oklahoma City Thunder, que con un cambio de mando en el banquillo y Durant recuperado para colaborar con Rusell Westbrook, vuelven a ser la potencia aspirante al título que fueron hace un par de años. Poniendo aún más picante a una increíblemente compleja conferencia Oeste, en la que 5 equipos optarán por el campeonato o al menos eso esperamos.

 Como nota del autor del artículo, parte de la sazón de esta temporada será ver el desempeño de algunos equipos con sus diversas condiciones. Los Memphis Grizzlies y los Chicago Bulls a la espera de dar el salto de calidad para convertirse en aspirantes al título, cada uno de estos equipos con uno de los hermanos Gasol a la cabeza. Los Atlanta Hawks tuvieron una grandiosa temporada regular la pasada temporada pero se desinflaron en los playoffs y habría que ver si pueden este año mantener el ritmo en la recta final. Para terminar en la parte alta (y con otro equipo del oeste) llega Anthony Davis que no para de mejorar su juego y ya se ubica entre los aspirantes al MVP, y ya no se conforma con una clasificación a playoffs con los New Orleans Pelicans.

 En el otro lado de la moneda, queremos ver como madura el proyecto de los nuevos Knicks con Phil Jackson, un recuperado Carmelo Anthony y el odioso de Derek Fisher (https://www.youtube.com/watch?v=NSnAvhvfniw). La ansiada vuelta de Kobe Bryant y sus Lakers; el progreso de unos jóvenes Celtics que ya alcanzaron los playoffs el curso pasado y ver cómo evolucionan los dos últimos #1 picks del draft en los Timberwolves de Minessotta con la batuta del futuro Hall-of-Famer Kevin Garnett.