Venezuela derrotó 2-1 a Ecuador en juego celebrado en Santa Clara por la fase de Grupos de la Copa América 2024 en el Levi’s Stadium de Santa Clara, California.

El arranque del torneo continental hacía presentar al cuadro ecuatoriano una alineación consecuente con lo sucedido en los amistosos preparativos de inicios de mes con la fe puesta en los “hijos de la migración” Yeboah y Sarmiento, así como en la joven promesa Kendry Páez. Se utilizó a Hincapié como lateral zurdo ya que ese es su rol en Europa. Venezuela ponía una importante línea ofensiva para hacer daño a la tricolor.

Los primeros minutos fueron de posesión de balón ecuatoriana mientras que su rival respondía cortando sistemáticamente el juego con faltas en especial en el medio sector sobretodo buscando a Moisés Caicedo. El juego tricolor se desplegaba sobre su costado izquierdo con Sarmiento muy solidario e Hincapié animándose a atacar. Sin embargo no era frecuente que los equipos pisen el área rival.

El juego iba mejorando para la tricolor hasta que en una desafortunada jugada en el área llanera Enner Valencia cometió una fuerte falta y fue expulsado, lo que condicionaba el juego desde el minuto 20. Enseguida los venezolanos tomaron iniciativa y se fueron aproximando al área ecuatoriana con peligrosidad. Los minutos posteriores a la expulsión Ecuador lució afectado y desconcentrado.

El equipo tricolor advirtió que no podía jugar sin centro delantero, por lo que entró Kevin Rodríguez antes del final del primer tiempo. Ecuador fue tranquilizando sus ánimos y subiendo de nuevo al ataque tras la variante y se vio resultados cuando Jeremy Sarmiento pudo anotar tras un rebote cedido de un tiro libre. El tanto terminó de serenar a Ecuador que pudo afrontar con mejor cabeza los últimos minutos de un partido muy friccionado.

Venezuela realizó cambios al inicio del complemento sobretodo para evitar quedarse con 10 jugadores por tarjetas. La dinámica del segundo tiempo se instalaba con Venezuela atacando y con posesión de balón, mientras Ecuador confiaba en su defensa con Torres y Pacho muy correctos para buscar la contra donde el físico de Rodríguez se imponía, pero preocupaba que los tricolores pierdan el balón muy seguido.

 Ecuador había buscado apuntalar la media con la entrada de Gruezo, pero Venezuela encontró el empate con tanto de Jhonder Cádiz quien aprovechó un saque de costado efectuado con rapidez. La escuadra venezolana había jugado demasiado cerca del arco ecuatoriano para alcanzar ese tanto. Pacho se había distraído en el empate y después tardó en tomar la marca cuando Eduard Bello de se lanzó y anotó la ventaja llanera tomando un rebote.

Los cambios finales tricolores apuntaron a la ofensiva, pero Venezuela se apoderó de la pelota con mucha solvencia, por lo que a Ecuador se le hizo difícil buscar el empate además que era evidente que sus jugadores estaban extenuados tras jugar buena parte del partido con un hombre menos. Sobre el final se puede decir que el triunfo para el cuadro de Batista fue justo. A Ecuador le sucedió una serie de tragedias.

ECU: Alexander Domínguez; Ángelo Preciado, Félix Torres, William Pacho, Piero Hincapié; Moisés Caicedo, Alan Franco (Alan Minda 78’); John Yeboah (Kevin Rodríguez 35’), Kendry Paéz (TA 46+’) (Jordy Caicedo 78’), Jeremy Sarmiento (TA 29’) (Carlos Gruezo 62’); Enner Valencia (TR 19’)
Goles: Sarmiento 39’
VEN: Rafael Romo; Alexander González, Nahuel Ferraresi, Yordan Osorio, Miguel Navarro; Yangel Herrera (Tomás Rincón 92+’), José Martínez, Sebastián Cásseres (TA 47+’) (Eduard Bello 45’); Darwin Machís (TA 30’) (Jhonder Cádiz 45’), Salomón Rondón (Eric Ramírez 84’), Yeferson Soteldo (Jefferson Savarino 84’)
Goles: Cádiz 64’, Bello 73’

Calificaciones Ecuador:

Domínguez 5
Preciado 5
Torres 6
Pacho 4
Hincapié 6
Franco 5
M Caicedo 6
Sarmiento 6
Páez 5
Yeboah 4
Valencia 2
Rodríguez 6
Gruezo 5
Minda –
J Caicedo –

Edison Guapaz Zambrano

Guitarras y gol