Se podría decir que con la Segunda Fase arrancó el Mundial de verdad, en el que no se admiten fallas, pues significa eliminación. La mayoría de llaves de esta instancia de dieciseisavos, que se juega por primera vez en Copas del Mundo, fueron apretadas y dramáticas.

Eso sí, hubo juegos con holgadas diferencias, como Francia que resolvió muy rápido ante Suecia con doblete de Kylian Mbappé y otro tanto de Bradley Barcola para vencer por 3-0, mismo marcador con el que España venció a Austria que se vio muy superado. 2 tantos de Mikel Oyarzábal y uno de Pedro Porro.

 

En los partidos que terminaron 2-0, la superioridad del ganador fue manifiesta. Estados Unidos derrotó a Bosnia Herzegovina con goles en cada tiempo de Balogun y Tillman, mientras que otro de los organizadores, México hizo lo propio con Ecuador gracias a los goles de Quiñones y Jiménez. En ambas oportunidades los “visitantes” fueron absolutamente superados. Suiza tampoco tuvo problemas con Argelia y obtuvo ese marcador gracias a Embolo y Ndoye.

Entonces vamos con los marcadores estrechos. Mientras Colombia en verdad no padeció demasiado para vencer 1-0 a Ghana con un tempranero tanto de Jhon Arias, Canadá tuvo un desenlace de suspenso para vencer por ese marcador a Sudáfrica en los últimos minutos gracias a un gol de Eustaquio. Noruega venció 2-1 a Costa de Marfil con goles de Antonio Nusa y Haaland, pero sufrieron el empate de Diallo cerca del final.

Argentina y Cabo Verde protagonizaron uno de los duelos más memorables de la Copa. La victoria albiceleste parecía inevitable tras el infaltable gol de Messi, pero los africanos llevaron al juego al alargue gracias a un tanto de Deroy Duarte. En los tiempos extra apareció la defensa para rescatar a los sudamericanos. Lisandro Martínez anotó el 2-1 y Cabo Verde nuevamente igualó cuando Sidny Lopes Cabral convirtió el que podría ser el mejor tanto de la Copa. Finalmente el 3-2 argentino fue dictaminado como autogol y una victoria agotadora.

 

Notables remontadas como la de Brasil sobre Japón cuando los asiáticos se adelantaron por medio de Kaishu Sano, pero la verdeamarela pudo voltear el marcador con tantos de Casemiro y Martinelli para el 2-1 final. El Congo DR iniciaba ganando con gol de Cipenga, pero un doblete de Harry Kane rescató a Inglaterra para el 2-1 final. Croacia iba venciendo gracias a un gol del infaltable Ivan Perisic, pero los goles de Cristiano Ronaldo y Gonçalo Ramos más ciertos momentos de polémica arbitral resultaron en el 2-1 favorable a los lusos.

Pero la remontada más espectacular la ofreció Bélgica que iba perdiendo 2-0 ante Senegal luego de los goles de Diarra y Sarr. Sin embargo, en los últimos minutos Romelu Lukaku y Youri Tielemans igualaron el juego y lo enviaron al alargue. En las postrimerías del mismo, Tielemans con un agónico penal decretó el 3-2 final.

 

También las siempre emocionantes tandas de penales. Quizás la más sorprendente fue la victoria 4-3 de Paraguay sobre Alemania luego de que el juego terminó 1-1 con el portero Orlando Gill como la gran figura. Algo similar entre Países Bajos y Marruecos que también terminó en 1-1 y los marroquíes nuevamente contaron con la intervención de Yassine Bounou para que la serie quede 3-2. En el Egipto vs Australia que terminó 1-1 , si bien hubo fallos por parte de los canguros en la tanda de penales, el portero Mostafa Shobeir se mostró seguro durante el tiempo reglamentario. La tanda favoreció 4-2 a los faraones.

Octavos de final:

Canadá vs Marruecos

Paraguay vs Francia

Brasil vs Noruega

México vs Inglaterra

Portugal vs España

Estados Unidos vs Bélgica

Argentina vs Egipto

Suiza vs Colombia