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Semifinales y Duelos Tácticos

Tenemos a los finalistas des este prolongado y espectacular mundial ofreciendo al mundo escuelas distintas del jeugo del fútbol, pero con resultados ganadores.

El Estadio de Dallas, con más de 70,000 espectadores, fue el testigo del contundente triunfo de España por 2-0 frente a Francia para meterse en la gran final. El marcador se inauguró en el minuto 21 gracias a un penalti ejecutado con sangre fría por Mikel Oyarzábal hacia el fondo de las redes, tras una revisión del VAR que confirmó la pena máxima por falta de Digne sobre Yamal. En la segunda mitad, la tranquilidad absoluta para la Roja llegó en el minuto 57; el lateral derecho Pedro Porro se proyectó de gran forma y sacó un zapatazo que batió por completo al arquero Mike Maignan tras asistencia de Dani Olmo, un momento de éxtasis que bajó notablemente la tensión del encuentro, permitiéndole a España manejar el balón a su antojo y bajarle las revoluciones al partido.

 

Tácticamente, el técnico Luis de la Fuente apostó por un dinámico 4-1-2-3 (o 4-3-3) que asfixió la salida de Francia. La temprana e inesperada lesión del defensor galo William Saliba en el minuto 29 obligó a Didier Deschamps a reorganizar su esquema defensivo dando entrada a Maxence Lacroix, mermando la consistencia de su zaga. Aunque el partido no fue especialmente violento, la frustración e impotencia se hicieron visibles en la selección francesa hacia el final, lo que le costó una tarjeta amarilla a Kylian Mbappé en el minuto 85 tras reiteradas faltas defensivas ante el impecable bloque compuesto por Laporte y Cubarsí. En el tramo final, la solidez defensiva y las sustituciones inteligentes de España (como el ingreso de Marcos Llorente y Nico Williams) terminaron de neutralizar por completo el 4-2-3-1 de una Francia que lució inofensiva con Dembelé y Barcola desaparecidos. El duelo de medio campo fue ampliamente dominado por los ibéricos Rodri y Dani Olmo ante su par galo Tchouameni y Rabiot.

La semifinal de Atlanta deparó un clásico mundial cargado de tintes históricos y de un ambiente sumamente eléctrico y hostil que terminó en una remontada épica por 2-1 a favor de Argentina. Inglaterra dio el primer golpe en el minuto 54 a través de Anthony Gordon, quien culminó un letal contragolpe superando al portero Emiliano Martínez. No obstante, el empuje argentino dio frutos en la recta final: en el minuto 85, Enzo Fernández tomó un rebote en el borde del área grande y sacó un bombazo impecable de media distancia que se coló en el marco inglés. El delirio albiceleste llegó en el tiempo de descuento (90+2′) con un cabezazo letal de Lautaro Martínez, quien se anticipó con garra a toda la zaga rival para conectar el esférico al fondo de la red tras un impecable centro llovido de Messi.

 

El partido se tornó sumamente ríspido, con momentos de alta tensión que rozaron el límite de lo violento, dejando amonestaciones de peso para Elliot Anderson en Inglaterra, y para Lisandro Martínez, Cuti Romero y Rodrigo De Paul en el conjunto sudamericano. En las pizarras tácticas, Lionel Scaloni le ganó la partida por completo a Thomas Tuchel gracias a sus arriesgadas y determinantes sustituciones. Mientras que Tuchel optó por replegarse tras el 1-0 y sacrificó al goleador Gordon en el minuto 71 para meter al defensor Ezri Konsa —una decisión sumamente criticada—, Scaloni rompió su habitual 4-4-2 y quemó todas sus naves sacando al lateral Nicolás Tagliafico para meter al delantero Lautaro Martínez al minuto 80. Esta disposición ultra-ofensiva empujó a Inglaterra contra su arco y propició la remontada final que deposita a la campeona del mundo en una nueva final.

La Lucha de las Estrellas y Adiós Anfitriones

Culminaron los octavos de final de la Copa del Mundo y el sub-trama que sostienen las grandes estrellas del deporte, quienes son determinantes para que sus selecciones se mantengan en competición. También fue el fin de los anfitriones.

El primero en terminar su periplo en el mundial fue Canadá que se tuvo que trasladar a Houston y cayó sin atenuantes 3-0 ante Marruecos tras un buen primer tiempo repleto de opciones falladas de gol que en el complemento su rival africano no perdonó. 2 goles de Azzedine Ounahi y uno de Soufiane Rahimi dieron forma a un marcador quizás exagerado.

Francia se encontró con un Paraguay ultra defensivo cuyo plan no parecía ser la clasificación pero al menos irse de Filadelfia con dignidad, aunque usó buenas artes y de las otras. Cuando parecían acabársele las ideas a los galos, hubo una falta penal de esas solo detectables vía VAR y Kylian Mbappé la transformó en gol para el 1-0 final.

 

Podría decirse que la gran sorpresa de la fecha se vio en el MetLife de New Jersey cuando Noruega derrotó 2-1 a Brasil, pero lo cierto es que los nórdicos dominaron el juego con un estricto orden en todas las líneas y esperando poder servir un balón prolijo a Erling Haaland quien de hecho marcó 2 tantos mientras que un estropeado Neymar descontó de penal sobre el final.

Un partido picante se jugó entre México e Inglaterra en el Estadio Azteca de Ciudad de México. Con mucha cautela los británicos manejaron la presión del anfitrión y las dificultades de jugar en la altura, pero con muy efectivas contras llegaron 2 tantos de Jude Bellingham. El descuento del local llegó gracias a Julián Quiñones, pero 2 “penales de VAR” para cada lado, uno hecho efectivo por Harry Kane y otro por Raúl Jiménez dieron forma al 3-2 final para el conjunto europeo que vio el premio a su estrategia y por momentos corazón.

España sin mucho jugaba bastante mejor que una decepcionante Portugal, pero le faltaba algo de fuerza o fortuna para anotar hasta que el tanto hispánico llegó de la banca por obra de Mikel Merino en los minutos finales en Dallas, clasificando a cuartos de final con ese 1-0.

Quedaba un anfitrión que había tenido un inicio inmejorable de mundial. Estados Unidos prometía hacer historia en Seattle pero Charles De Ketelaere de Bélgica se encargó de deshacer esos sueños aprovechando facilidades en la defensa norteamericana. Malik Tillman había anotado el empate con tiro libre, mas en el segundo tiempo, Hans Vanaken y Romelu Lukaku aprovecharon más errores y estructuraron el 4-1 final.

 

Egipto daba el golpe en Atlanta con un juego ofensivo y vistoso. Yasser Ibrahim había anotado en el primer tiempo y Mostafa Ziko en el segundo hacían creer que los faraones daban el gran golpe a Argentina, pero la mística albiceleste despertó. Cristian Romero anotó de cabeza el descuento y poco después el infaltable tanto de Lionel Messi igualó el partido devolviendo la esperanza a los suyos. Sobre el final Enzo Fernández tras un gran contragolpe y con la cabeza anotó el milagroso 3-2 en un juego donde los derrotados hablaron mal del arbitraje.

Suiza y Colombia protagonizaron el duelo más aburrido de estos octavos de final. Parecía que estas escuadras sufrían de pánico escénico en Vancouver mientras no querían asumir el protagonismo. En el tiempo suplementario los cafeteros perdieron opciones inmejorables de llevarse el juego que se forzó a penales tras el 0-0 de los 90 minutos. En los penales el portero Gregor Kobel fue el héroe atajando un penal para que los helvéticos se lleven 4-3 la serie.

 

Cuartos de Final:

Francia vs Marruecos

España vs Bélgica

Noruega vs Inglaterra

Argentina vs Suiza

Un Amistoso Con Pocas Emociones

Estados Unidos derrotó 1-0 a Ecuador en juego amistoso disputado en el Toyota Stadium de Dallas, preparatorio para la Copa América Centenario.

Ecuador tuvo un mejor arranque de juego interesante y con presión en todos los sectores de la cancha. Por el medio, Bolaños y Enner alternaban para entrar con balón dominado al área rival, aunque les costaba rematar al arco con rapidez. Por el lado derecho Paredes apoyaba las labores de ataque a un Mena no tan preciso, por la izquierda, Montero se asociaba menos con Ramírez, quien se ocupaba de defender y prefería los centros. Pasado el minuto 20, los norteamericanos se acomodaron en el medio sector e impidieron los circuitos de juego que iniciaban con Noboa, desactivando el ataque tricolor.

Estados Unidos tenía un buen trabajo en el mediocampo con Beckerman y Bradley recuperando e iniciando los ataques, en los pocos minutos que Estados Unidos tuvo el protagonismo en el primer tiempo, tuvo poca prolijidad para finalizar sus jugadas ya que no estaban en una buena tarde los punteros Zusi y Zardes. Por la izquierda, entre Ramírez y Montero parecía que se abría la ruta ofensiva. Enner Valencia tenía un tremendo duelo con el zaguero Brooks y el volante Beckerman, ambos, se encargaron de darle poco espacio para maniobrar.

En el segundo tiempo, las emociones bajaron sensiblemente. Los norteamericanos habían hecho cambios puesto por puesto, pero perdieron el control en el mediocampo. Del lado ecuatoriano, era cada vez menos peligroso su frente de ataque, lo que obligó a Quinteros a hacer varios cambios, normales en este tipo de juegos amistosos. Se esperaba manejo en el medio sector de Gaibor y otros ideas para buscar el arco en Cazares y Arroyo.

Con las continuas variantes y el poco interés por el arco contrario, el partido fue caminando hacia su final con un monótono ritmo del que se salió cerca del final cuando Darlington Nagbe (89 min.) anotó tras un error en el despeje de Paredes.

USA: Brad Guzan; DeAndre Yedlin, Steven Birnbaum, John Brooks (Matt Besler 77’), Fabian Johnson; Jermaine Jones (TA 25’) (Alejandro Bedoya 62’), Kyle Beckerman (Darlington Nagbe 45’), Michael Bradley; Graham Zusi (Michael Orozco 86’), Clint Dempsey (Cristian Pulisic 62’), Gyasi Zardes (Bobby Wood 45’)
Goles: Nagbe 89’
ECU: Alexander Domínguez (Esteban Dreer 45’); Juan C. Paredes, Gabriel Achilier (TA 21’) (Robert Arboleda 72’), Fricson Erazo, Cristian Ramírez (TA 34’); Cristian Noboa (Fernando Gaibor 68’), Carlos Gruezo (Pedro Larrea 58’); Ángel Mena (TA 44’), Miller Bolaños (Juan Cazares 68’), Jéfferson Montero (Michael Arroyo 63’); Enner Valencia