Falta poco menos de 3 años para que ruede el balón en el mundial ruso, parecería una eternidad y de hecho, varias confederaciones aún no inician sus procesos eliminatorios. África y Europa aún piensan en sus torneos de naciones continentales y nuestra querida (?) CONMEBOL recién arrancará en octubre.

Por el gran número de miembros asociados, CONCACAF y Asia tienen una serie de etapas para determinar sus escasos clasificados: 3 y un repechaje para los americanos y 4 con un repechaje para los asiáticos. Siempre arrancando entre las peores selecciones ubicadas en el ranking y muchas de las cuales, habitualmente terminan muy tempranamente sus participaciones mundialistas. Veamos cuáles entonces ya se bajaron del camino

CONCACAF

Esta confederación de 35 integrantes arrancó sus juegos mundialistas en marzo. En las primeras dos rondas hay duelos ida y vuelta. Para la primera fase, los que quedaron eliminados fueron:

• Islas Vírgenes de Estados Unidos
• Islas Turcas y Caicos
• Anguilla
• Bahamas
• Islas Caimán
• Islas Vírgenes Británicas
• Montserrat

Si usted se pregunta si son en verdad naciones estos equipos, pues habrá que señalar que la FIFA reconoce federaciones más no naciones independientes. La mayoría son autónomas aunque no precisamente países independientes. Pero antes de aburrirlos con clases de geografía señalemos que varias de estas selecciones se marcharon de forma humillante del proceso mundialista. Anguilla por ejemplo, cayó en un global de 8-0 frente a Nicaragua, algo similar le pasó a Bahamas versus Bermuda, y qué decir del 12-4 global que infringió San Cristobal Nevis a Turcos y Caicos. Antes de abril, 7 le dijeron adiós al mundial ruso.

En segunda ronda, selecciones mejor ubicadas en el ranking FIFA esperaron a las ganadoras de la primera fase para el siguiente mata – mata que se disputó en junio. Antes del 17 de junio ya teníamos otro listado de eliminados CONCACAF que fueron:

• Surinam
• Guyana
• Santa Lucía
• Cuba
• Barbados
• República Dominicana
• Dominica
• San Cristóbal y Nieves
• Puerto Rico
• Bermuda

En este pelotón ya vemos naciones que son más familiares, entre ellas, 2 sudamericanas que curiosamente, quedaron fuera de competencia antes que Sudamérica inicie su proceso mundialista. La verdad es que si así les va en CONCACAF, no quisiera ni saber que sería en CONMEBOL.

Las naciones hispano – parlantes del Caribe: Cuba, República Dominicana y Puerto Rico tienen poca tradición futbolera y no es de sorprenderse que queden fuera del certamen, aunque Cuba solía avanzar hasta fases superiores. Puerto Rico tiene equipos como Bayamón o los Islanders que suelen dar pelea en la Champions de CONCACAF, pero a nivel de selecciones, generalmente ofrecen poco.

Se entró entonces, a una tercera y definitiva ronda de partidos de ida y vuelta, donde ya asoman cuadros más fuertes y con mayor tradición: Guatemala, El Salvador, Jamaica, Canadá. Estos partidos se cumplieron en la última fecha FIFA de inicios de septiembre, las selecciones que quedaron eliminadas fueron estas:

• Aruba
• Granada
• Curaçao
• Belice
• Antigua y Barbuda
• Nicaragua

En las anteriores eliminatorias, Antigua y Barbuda, los “Benna Boys” habían llegado hasta la primera fase de grupos. Esta vez se quedaron en su enfrentamiento ante Guatemala. Nicaragua hizo un mejor papel del esperado, superando dos fases, y parecía que llegaban al milagro al superar como visitantes a Jamaica, pero la experiencia de los “Reggae Boyz” hizo que se impongan en Managua y dejen por fuera a los de la tierra de Sandino. Curaçao trató de imponer respeto con la contratación de Patrick Kluivert en la dirección técnica, pero hasta acá les trajo el río. No deja de ser buen resultado para ellos.

Entonces quedó conformada la cuarta ronda en la que ya se conforman grupos. Serán tres en total y en esta parte, ya se incluye a los más fuertes de la región. Cada grupo es integrado por 4 selecciones y las 2 primeras de cada uno irán a la ronda final que otorga los cupos a Rusia 2018. Un total de 23 selecciones CONCACAF ya están eliminadas del mundial.

AFC

En Asia se encuentran 45 selecciones federadas que también rompieron fuegos el pasado marzo. Del mismo modo, los equipos con más bajo ranking, se enfrentaron en juegos de ida y vuelta, dando como resultado la eliminación de 6 de ellas antes de llegar a abril. Dichos combinados fueron los siguientes:

• Mongolia
• Macao
• Sri Lanka
• Brunei
• Nepal
• Pakistán

La sorpresa fue Timor Oriental, cuadro que por primera vez superó esta primera fase, ganando sus 2 juegos a Mongolia. Hay que decir que por primera vez Timor Oriental ganó en una eliminatoria siquiera. Países muy poblados como Sri Lanka o Pakistán ya están descartados de la fase final de la cita mundialista. Suponemos que no es mayor problema, en dichas naciones el cricket es rey y el fútbol está en un plano muy secundario.

Actualmente en Asia se juega una segunda fase con 8 grupos de 5 integrantes. El mejor de cada grupo, más los 4 mejores segundos, integrarán 2 grupos de 6 en los que los 2 mejores equipos jugarán el mundial de Rusia y los 2 terceros disputarán un repechaje. Habrá que agregar otro eliminado en esta instancia:

• Indonesia

FIFA dispuso la descalificación de este país por injerencias gubernamentales en su federación. Tenemos un total de 7 selecciones asiáticas eliminadas entonces.

OFC

La primera fase se jugó con un cuadrangular entre Samoa Occidental, Samoa Americana, Islas Cook y Tonga siendo esta última selección, la anfitriona. Clasificó al ganador a la segunda ronda. Solo diremos que los eliminados fueron:

• Samoa Americana
• Islas Cook
• Tonga

La segunda fase iniciará en mayo de 2016.

CONMEBOL y África arrancarán sus procesos eliminatorias en la próxima fecha FIFA de octubre, mientras que Europa arrancará último, una vez disputada la Eurocopa, en octubre de 2016. Antes de que inicien los juegos en estas confederaciones, ya tenemos un eliminado:

• Zimbabwe

FIFA dispuso su descalificación por deudas pendientes con su antiguo entrenador, José Claudinei. Suponemos, en el país del tipo de cambio de un trillón por 1, habrá otras prioridades. Entonces, el gran total de naciones eliminadas de Rusia 2018 es 31. Todavía es poco, si tomamos en cuenta que de las 206 federaciones afiliadas a FIFA, apenas 32 podrán disputar la fase final del Mundial en la otrora tierra de los zares.

Edison Guapaz Zambrano

Guitarras y gol