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Edison Guapaz Zambrano

¿Final Triste o Final Feliz?

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Han culminado los Juegos Panamericanos que se celebraron en Santiago de Chile y para la delegación ecuatoriana hubo una sensación de triunfo aunque haya otros números que digan otra cosa.

Ecuador cosechó 36 medallas en total, la cosecha más grande de la historia para nuestro deporte, 5 más de las que se obtuvo en Lima 2019. Sin embargo en esta ocasión solo hubo 7 doradas, 3 menos que en aquella ocasión citada, lo que motivó una caída en el medallero general hasta el puesto 12, cuando en la anterior celebración se alcanzó el puesto 11.

¿Qué por qué esa merma? Pues la ausencia de varios ganadores de la presea dorada como la gran Neisi Dajomes que por actual reglamento no podía participar en su competición de levantamiento de pesas, pues en la categoría solo competiría Tamara Salazar, quien se lesionó antes de su evento y tampoco pudo competir. Tampoco participó Alfredo Campo en el BMX o también Alex Quiñónez ya no está en este plano terrenal. Así mismo especialidades donde se ganó el primer lugar como los 50 km marcha ya han sido eliminadas del ciclo olímpico. También un ganador como Andrés Montaño esta vez llegó al bronce. De pronto había esperanzas en créditos reconocidos como Richard Carapaz o Glenda Morejón quienes “solo” (por favor léase bien las comillas) alcanzaron la medalla de plata.

Pero hasta acá con lo malo, hay que ver las grandes historias que dieron estos juegos. Una de las esperadas fue Angie Palacios quien alcanzó el Oro en Levantamiento de Pesas categoría 71 kilogramos para damas. Otra de las grandes favoritas que de hecho se perfila como potencial medallista en París 2024 es “La Tigra” Lucía Yépez, ganadora con autoridad en Lucha categoría 53 kg. Eventos quizás no tan seguidos y que por ello pudieron haber sido una sorpresa. Esos fueron los casos de Julio Mendoza en equitación individual Jewel’s Goldstrike o José Acevedo en karate categoría 84 kilogramos.

 angie palacios 2023

 

En las disciplinas que son “fuertes” para Ecuador hubo buenas y emotivas noticias. Hablamos de una especialidad “clásica” como la marcha y el Oro se lo llevó David Hurtado, aunque hubo problemas en la medición de la prueba de 20 km y aún no aseguró su boleto a París. Hubo en esta especialidad una novedosa prueba de relevos mixtos que fue absoluta revancha para la pareja ecuatoriana: Glenda Morejón, quien se había contentado con la medalla de plata en la prueba femenina y Daniel Pintado, a quien habían descalificado en la de varones. Ambos en equipo lograron el Oro en esta nueva modalidad. Emotiva fue la prueba de ciclismo ruta en la que un Jhonatan Narvaez mejor perfilado fue ayudado ni más ni menos que por Richard Carapaz quien finalmente hizo el gasto como un gregario permitiendo el Oro de su compatriota por el mismo bien festejado.

 narvaez oro

 

Hubo varias historias interesantes que no necesariamente tuvieron que ver con el primer lugar. Dentro del ciclismo, la medalla de Plata de Myriam Núñez confirma su constante aparición en la élite. En pentatlón mixto Andres Torres y María Sol Naranjo alcanzaron la Plata. Claro que lo destacable es la edad de María Sol, apenas 16 años, mencionar que ya clasificó a París. Además de Glenda, hubo otras ganadoras de más de una medalla como Gabriela Vargas en patinaje: Plata en y Bronce en 10 000 metros y 1 000 sprint, Diana Durango en tiro con una Plata en 25 metros pistola y Bronce en 10 metros pistola de aire o el mismo Andrés Torres que además de plata en pentatlón mixto consiguió 2 bronces en competencias solo varones.

Ojo que en esta ocasión la delegación que consiguió más medallas fue al de Lucha. Además del Oro de “La Tigra”, Jacqueline Mollocana consiguió una Plata, mientras Luisa Valverde, Andrés Montaño, Jeremy Peralta y Génesis Reasco tuvieron Bronces. El camino a París arranca y tendremos que acordarnos de estos nombres. Finalmente presentamos la lista completa de medallistas.

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Edison Guapaz Zambrano
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La Más Linda Trasnochada

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A las 21:00 de Ecuador parecía ser una hora razonable para ver correr a Richard Carapaz… Hasta que te dabas cuenta que dichas carreras, por la experiencia adquirida en la novelería de seguir El Tour, El Giro, La Vuelta, etc., duran como 5 o 6 horas y que de hecho las cosas interesantes ocurren desde la tercera en adelante.

Entonces había que mirar “la vuelta de presentación” y el inicio mismo de la carrera. Se advirtió al grupo de fugados y obvio que Richie no estaba ahí. La experiencia de la novelería hacía saber que los que se escapan muy temprano en las competencias ciclísticas difícilmente ocupan los primeros lugares. La carrera seguía y no enfocaban a La Locomotora, las cámaras se iban con Wout Van Aert, el belga crack de los sprints y a don Tadej Pogacar, bicampeón del Tour francés y a quien vimos con dolor destrozar a nuestro Carapaz querido. Este par de ciclistas eran los favoritos de los especialistas, los de verdad y según nosotros, los noveleros.

El pelotón de favoritos ahí estaba, como a 15 minutos de los escapados y como era de esperarse, en las primeras 2 horas no pasaba nada destacable. Era tiempo de buscar otras transmisiones y vimos como Jean Carlos Caicedo en la Categoría Peso Pluma de boxeo, asestaba un certero derechazo a su rival ucraniano para superarlo en primera ronda. Tal vez también era bueno darse vueltas por las plataformas de TV, al parecer está interesante el “remozado He-Man”… Volvemos al ciclismo y ya las cámaras se ocupan algo de Carapaz. Está tranquilo junto a los favoritos y al compatriota Jonathan Narváez, quien se le unió a hacer el desgaste. Ya habían pasado más de 100 kilómetros de carrera, sólo faltaban 100 más.

 carapaz narvaez

Después llegaron las sombras del sueño, nadie quería aún arriesgarse y el espectador novelero común y corriente no podía más con el sueño de medianoche. Decir “solo faltan 100 kilómetros” era una ironía que un pestañeo se volvieron 40, pues una siesta fue inevitable. ¿Dónde está el Richard?, el pelotón de punteros se redujo y se lo puede ubicar con nitidez, el pelotón escapado ya no está “tan escapado” y su protagonismo está llegando a su fin. Están en plena subida en la proximidades del Monte Fuji. En esas cuestas es donde se escapan los buenos, es donde el Richie se luce. Lo sabemos por experiencia novelera.

Acabó la subida y viene la bajada. Nadie se sacó ventajas y es esperanzador a la vez que preocupante, en el Tour vimos que en los piques en plano don Van Aert y don Pogacar son unos tigres y no precisamente es la especialidad del ecuatoriano. Faltan 25 kilómetros y un gringuito se escapa como el diablo, le sigue otro sujeto de maillot blanco… ¡ES ÉL!, Richard Carapaz no pierde de vista al gringo, ¿quién es el gringo? No estamos familiarizados con Brandon McNulty pero se apunta a dar la sorpresa de la jornada. La bajada es desquiciada y vertiginosa, te hace acuerdo a travesuras infantiles.

 Ya faltan 15 kilómetros. Entre Carapaz y McNulty han conseguido aventajar en 40 segundos al pelotón. Es hora de despertar a familia y amigos que confiaban en los pocos locos que se cenaron horas de ciclismo. Mensajes van y mensajes vienes. La emoción se apodera del ambiente y también el nerviosismo. En un abrir y cerrar de ojos, esos 40 segundos se hicieron 15 y llegan los malos recuerdos para el “experto novelero”, aquellos sprints en los que adelantaron a nuestra locomotora y la desplazaron en el podio de “Le Tour”. Con toda su experiencia, Richie se despega de McNulty y metros más tarde, el novato pero entusiasta gringuito es absorbido por los gigantes del pelotón. ¿Richard?, pedaleando como un condenado mientras se va por: 30, 40, 50 segundos de sus perseguidores y entra al legendario circuito automovilístico de Fuji, ¡ES EL CAMPEÓN OLÍMPICO!… Ah, y ahí llegaron Van Aert y Pogacar partiéndose el lomo por la de plata.

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Ahora dormir es imposible, hay que esperar que lleguen todos y acabe la competición. Hay que compartir opiniones, emoción, tal vez alivio. Pronto, el mismo sujeto que después dirá que en su país hay gente que no cree en él no podrá disimular las lágrimas que se le forman al escuchar el himno ecuatoriano y ver erguirse a la bandera tricolor en un solemne ritual sobre el suelo japonés. Recién arranca Tokio 2020 y ya tiene historias para contar. Valió la pena la madrugada, valió la pena la espera.

Edison Guapaz Zambrano
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2020: Año de Ciclismo para Ecuador

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La pandemia distorsionó los calendarios de prácticamente todas las disciplinas y el ciclismo no fue la excepción. Varias competencias fueron suspendidas o postergadas. Hubo preocupación por las iniciales suspensiones de las 3 competencias más grandes: Giro d’Italia, Tour de France y Vuelta a España, que generalmente se corren en ese orden.

Finalmente se resolvió correrlas con un calendario modificado. En 2020 la primera de las grandes competencias fue la francesa con una sorpresa para la naciente afición ecuatoriana. Richard Carapaz fue seleccionado por su nuevo equipo, el Ineos Grenadiers, para formar el escuadrón que respaldaría a Egan Bernal, ganador del Tour 2019. Lastimosamente no fue la mejor presentación de el colombiano quien incluso no pudo concluir el Tour y con ello, Richard tuvo mayor libertad de acción y protagonizó algunos momentos memorables como el premio a la combatividad de la Etapa 16, la gran escapada de la 17, aunque finalmente fue ganada por el colombiano Miguel Ángel López y una inolvidable Etapa 18 en la que llegó a la meta liderando en conjunto con su compañero de equipo, el polaco Michal Kwiatkowski. Pudo portar en las Etapas 19 y 20 el maillot de puntos rojos de líder de montaña.

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Sin embargo en este Tour de Francia los “reflectores” se los llevaron los ciclistas eslovenos. Por un lado, el experimentado Primoz Roglic, quien lideró el Tour durante 11 etapas y parecía llevarse el primer grande del año, sin embargo, en una espectacular jornada 20, su joven compatriota, Tadej Pogačar, triunfó de manera categórica y se adueñó de la camiseta amarilla para no soltarla más. Fue tan contundente la actuación de Pogačar, que lideró también la clasificación juvenil y de montaña. A sus 22 años se perfila como una gran figura del ciclismo mundial. Mientras tanto, Richard Carapaz finalizó décimo tercero en su primer Tour que se había retrasado 2 meses, pues iba a empezar el 27 de junio, pero finalmente se corrió del 29 de agosto al 20 de septiembre.

Carapaz no pudo defender su título del Giro d’Italia, puesto que la meta de su equipo sería que corra en España. En la vuelta italiana hubo emociones para Ecuador, pues en la Etapa 3, Jonathan Caicedo del EF Pro Cycling salió vencedor. Caicedo ostentó la “maglia azurra” de líder de montaña durante 2 etapas. La Etapa 12 fue ganada por el también ecuatoriano Jhonatan Narváez, del Ineos Grenadiers. Lastimosamente Narváez no pudo finalizar la competencia. Jonathan Caicedo finalizó en puesto 65 y Jefferson Cepeda en el 78. El joven portugués, João Almeida, lideró buena parte del Giro, pero sobre el final se alzó como triunfador el británico Tao Geoghegan Hart. Estaba planeada originalmente para disputarse en mayo, pero terminó corriéndose del 3 al 25 de octubre.

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En la Vuelta a España se escenificó una disputa emocionante que tuvo en vilo a la afición ciclística ecuatoriana entre el 20 de octubre y el 8 de noviembre. Primoz Roglic, ganador del 2019, había comenzado con pie derecho venciendo en la Primera Etapa, en tanto que Richard Carapaz a partir de la segunda se vistió de líder de montaña, lo que duró hasta la cuarta, cuando avistó sus posibilidades reales de pelear por el campeonato y en una espectacular Etapa 6, al arribo de Formigal, el carchense pudo también aprovechar un mal día del esloveno y vestirse con el maillot rojo de líder hasta la Etapa 9. En la 10, la batalla por llegar primero a Suances la ganó Roglic a Carapaz y esa victoria tal vez sería la decisiva. Richard volvió a tomar la punta tras la subida al temido L’Angliru, pero la victoria de Roglic en la Etapa 13 contra reloj lo encaminó al título. Al final, Roglic hizo un tiempo total de 72 horas, 46 minutos y 12 segundos, 24 segundos menos que Carapaz y dicha diferencias se construyó con las bonificaciones de etapas ganadas. Roglic defendió con éxito la corona y para Carapaz queda la ilusión de que ya habrá su oportunidad.

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2020 fue un año de ciclismo, no solo masculino. En la vuelta a Colombia femenina, la campeona fue la ecuatoriana Miryam Núñez con tiempo de 8 horas, 46 minutos y 12 segundos. Su victoria en la etapa 2 fue fundamental para este éxito. La Vuelta al Ecuador fue ganada por el joven ciclista Santiago Montenegro. A 4 segundos quedó Joel Burbano y a 21 Harold López. Participaron equipos de Ecuador, Colombia, Perú, Guatemala y México.

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