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NBA: Lo Que Pasó y lo Que Será

Un nuevo campeón dio vientos de frescura a la mayor competencia de básquetbol del mundo. Los Toronto Raptors hicieron de su conquista una historia épica para el disfrute de las actuales generaciones.

En las finales de conferencia los Raptors de enfrentaron a los claros favoritos de la temporada, los Bucks de Milwaukee, que arrancaron la serie venciendo los 2 primeros partidos con una fiera como Giannis Antetokounmpo brillando especialmente con los rebotes, mientras que Toronto en el primer cuarto de su primer juego ya había puesto un aviso. Siempre con Kahwi Leonard como líder de puntaje.

La Serie se trasladó a Canadá donde pudo ser igualada. Leonard y Lowry fueron los más destacados para los triunfos de los Raptors. El tercer juego sobretodo fue sumamente intenso teniendo que extenderse a 2 tiempos extras y una victoria final para el local de 118 a 112. El golpe de autoridad vino en el quinto juego en Milwaukee con actuaciones soberbias de Leonard y el camerunés Pascal Siakam. Con un 105 a 99 que habría la oportunidad a una insólita final. El sexto juego tuvo de nuevo al demonio Leonard dominando puntos y rebotes para ayudar al triunfo final 100 a 94.

En la costa Oeste la definición fue algo más aburrida. Nuevamente los Warriors no de despeinaron para arrasar por 4 juegos a 0 a su rival de turno que fueron los Portland Trail Blazers. Tal vez el único juego emocionante fue el cuarto en el hubo necesidad de un tiempo extra y victoria final de 119 a 117 para los californianos. En todos los juegos Stephen Curry fue el máximo anotador siempre superando la barrera de los 30 puntos. Poco pudieron hacer las huestes de Damian Lillard y C. J. McCollum.

Entonces la final enfrentaba a unos relajados Warriors con unos agitados Raptors, mas el primer juego en Canadá fue victoria de los de Toronto 118 a 109 con una descomunal actuación de Siakam. Golden State empezó a sufrir problemas físicos entre sus principales figuras, aunque ello en un inicio no parecía mermar su capacidad y triunfaron de visitantes 109 a 104 con Klay Thompson inspirado. El tercer juego fue increíble, ya en Oakland, y a pesar de los 47 puntos anotados por Curry, el juego fue para Toronto 123 a 109.

Pero lo increíble no era que los Warriors pierdan un juego en casa, sino 2 consecutivos. En el cuarto de la serie Kahwi Leonard se paseó en el Oracle Arena, anotó 36 puntos y lideró el 105 a 92 que dejaba la serie servida, puesto que faltaban juegos en Canadá. Los Warriors heridos en su orgullo vencieron 106 a 105 con una última actuación épica de Curry. Nuevamente la serie se fue para Oakland y en el sexto partido unos Warriors irregulares no supieron sostener las amplias ventajas que llegaron a obtener en varios pasajes del partido y se cayeron en el último cuarto, mientras Kyle Lowry y Siakam se lucieron en el 114 a 110 que dio el primer título de su franquicia y de Canadá en la historia de la NBA.

 

Luego de recordar estos momentos históricos, repasemos los principales movimientos para la próxima temporada:

Anthony Davis – Los Angeles Lakers
Kevin Durant – Brooklyn Nets
DeAndre Jordan – Brooklyn Nets
Al Horford – Philadelphia 76ers
Jimmy Butler – Miami Heat
De Angelo Russell – Golden State Warriors
Andre Iguodala – Memphis Grizzlies
Mike Conley – Utah Jazz
Bojan Bogdanovic – Utah Jazz
Kemba Walker – Boston Celtics

El Nacimiento de Una Dinastía

Así como si nada, los Golden State Warriors despedazaron a los Cavaliers y un año de espera se terminó en 5 juegos. La diferencia fue abismal y solo recortada por un conjunto de casualidades que llevaron a los Cavs a un partido de récords históricos (game 4), en el que aun así Golden State pudo haber ganado. Nada es suficiente para detener este equipo, ni el mejor jugador del mundo (LeBron James) ni el mejor entrenador (Gregg Popovich) pueden con tanto talento y más que tanto talento, tanto compromiso por el equipo y sus objetivos.

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Los Warriors ganaron los dos primeros juegos como locales con amplias ventajas deportivas como de “score” y a continuación dejaron en 0 los últimos 4 minutos a los Cavs en el primer juego en Cleveland marcando el 3-0 y la realidad entre los dos equipos. Todos pronosticaban una barrida y la consecución de la primera postemporada sin derrotas en la historia de la NBA. Sin embargo, en el 4to juego LeBron y los Cavs lograron por un solo juego tener a todos sus jugadores enchufados, y de la mano de Kyrie y un primer cuarto para la historia (49 puntos) lograron prolongar un resultado que se veía venir. El quinto juego (de regreso en Oakland) fue otro paseo para los Warriors, que festejaron en su Oracle frente a su público lo que esos mismos Cavs les arrancaron de la mano el 7mo juego de las finales 2016.

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La adición de Kevin Durant a los Warriors el verano pasado puede ser uno de los movimientos más sonados en la historia de la NBA y el anillo conseguido lo confirma, vislumbrando en el horizonte del norte de California un futuro de éxitos. Sin embargo, habrán muchos contendientes, y este verano LeBron querrá reforzar su equipo para retomar su cetro de campeón, así como los grandes contendientes en el oeste serán los perennes Spurs que se quedaron con ese +25 en el Oracle en el primer encuentro de las finales del oeste antes de la lesión de Kawhi Leonard como incentivo para pelearle el título a estos maravillosos Warriors.

Se viene el verano con un mercado de pases que traerá muchos cambios y un Draft lleno de talento, ¿Paul George irá a Cleveland, Los Angeles o se quedará en Indianápolis? ¿Chris Paul irá a San Antonio o seguirá peleando en los Clippers? ¿Ira Hayward a Boston? Y a su vez, ¿Traspasará Boston su pick #1 del Draft o a su estrella (Isaiah Thomas)? ¿Lonzo Ball será la nueva estrella de los Lakers? Todo esto y más se vendrá en los próximos meses, pero mientras tanto: ¡Salud campeones!

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Warriors vs Cavaliers: Round 3

Por tercer año consecutivo se repite el duelo entre los Warriors y los Cavaliers. Y como los grandes duelos entre Lakers y Celtics o Bulls y Pistons llegan para quedarse por un buen rato.

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Desde el tapón de LeBron a Iguodala y el tiro ganador de Kyrie Irving, hemos esperado casi un año para esta revancha. En el mercado de pases Durant firmó con los Warriors y confirmó que solo era cuestión de tiempo que nadie podría evitar el tercer duelo entre las franquicias de Oakland y Cleveland. Pasó un año y como se predijo, nadie lo evitó.

En el Este los Cavaliers barrieron las primeras dos series (vs. Pacers y vs. Raptors) sin ningún sobresalto, en las finales LeBron se durmió tras la lesión de Isaiah Thomas lo cual permitió que se rompa la racha invicta de los Cavaliers, ganando finalmente la serie 4-1. LeBron (quitando ese juego) está jugando posiblemente el mejor baloncesto de su carrera y ha hecho lo que ha querido en estos playoffs y con la ayuda de Irving, Love meten miedo.

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Por el otro lado, unos heridos Warriors quieren vengar su dolorosa caída en las finales del año anterior tras ir ganando 3-1 a los Cavs. Para esto firmaron, como se dijo antes, a Kevin Durant, lo cual mejora aún más su imparable poderío ofensivo que la temporada anterior rompió el record de victorias de los Bulls de Jordan. En estos playoffs entre su talento y un poco de suerte con las lesiones de los rivales han barrido en sus tres series frente a los Trailblazers, Jazz y Spurs. Se hablará mucho de la lesión de Kawhi Leonard en las finales de conferencia cuando los Spurs dominaban el primer partido, pero todo quedará atrás cuando el 1 de junio empiecen las finales de la NBA.

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A continuación las fechas y horarios para las finales de este año:

– Game 1, Cavaliers @ Warriors: jueves 1 de junio (20:00)
– Game 2, Cavaliers @ Warriors: domingo 4 de junio (19:00)
– Game 3, Warriors @ Cavaliers: miércoles 7 de junio (20:00)
– Game 4, Warriors @ Cavaliers: viernes 9 de junio (20:00)
– Game 5*, Cavaliers @ Warriors: lunes 12 de junio (20:00)
– Game 6*, Warriors @ Cavaliers: jueves 15 de junio (20:00)
– Game 7*, Cavaliers @ Warriors: domingo 18 de junio (19:00)

*Si fuera necesario

El Regreso del Hijo Pródigo

Luego décadas de espera, un trofeo de una de las cuatro ligas importantes del deporte estadounidense (NFL, MLB, NBA, NHL) arriba a Cleveland, Ohio. Todo esto de mano de su hijo pródigo: LeBron James. Tan criticado cuando salió de su natal ciudad para buscar la gloria en los Miami Heat. Luego de alcanzarla, regresó, para esta vez compartirla con su ciudad y su estado de la mejor manera posible.

Se avizoraba una serie de finales épica entre los Golden State Warriors, campeones de la durísima conferencia del Oeste y poseedores del mejor récord en la historia de la temporada regular frente a los Cleveland Cavaliers, campeones del Este y en búsqueda de revancha debido a la final perdida frente a los mismos rivales en las finales del año pasado.

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A diferencia del año pasado, los de LeBron James llegaban mejor preparados y con su roster completo, pese a eso, tuvieron un duro inicio y perdieron 3 de los primeros 4 partidos de la serie. Todos apostaban porque la final concluiría con un 4-1, ya que el fortín del Oracle Arena, de Oakland, donde hacen de locales los Warriors sería la sede del quinto partido de la serie, añadiendo la dificultad que nunca en la historia de las finales de este deporte, un equipos se había repuesto de una desventaja como la que se enfrentaban sobre los “Cavs”.

Sin embargo, Kyrie Irving tuvo una genial actuación en ese partido, que acompañado del siempre productivo James vencieron al equipo de California que contó con unos Curry y Thompson deslucidos, lejos del nivel de la temporada regular, y sin Draymond Green, suspendido por la NBA para ese partido por reiteradas faltas técnicas y flagrantes durante los play-offs. Para empeorar la situación de los campeones defensores, Andrew Bogut, su pívot titular sufrió una lesión que lo dejó fuera de la serie (y posiblemente de los Juegos Olímpicos de Rio de Janeiro).

En el regreso de la serie a Ohio, y aún con la amenaza de la eliminación en caso de una derrota, LeBron James y Kyrie Irving volvieron a lucirse y dejar sin respuesta a unos Warriors con un Green desaparecido y con Curry continuamente opacado por sus marcadores dando la victoria a los Cavaliers que forzaban un épico séptimo juego.

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El mismo se desarrollaría en el Oracle Arena, y nos brindó una avalancha de emociones y un partido cerrado, con cambios de liderato y geniales actuaciones de Green por parte de los Warriors y James por los Cavaliers, teniendo como escuderos a Curry e Irving respectivamente. El partido fue todo lo que un séptimo partido de unas finales promete, llevando la definición del mismo a los últimos 30 segundos del partido, cuando los “Cavs” sacaron una ventaja de 4 puntos y debido a una férrea y correcta defensa, los Warriors no pudieron descontar, dando como desenlace el título para la ciudad de Cleveland.

LeBron James fue elegido como MVP unánime, con sobra de merecimientos, ya que fue el líder de la serie tanto en puntos, asistencias, rebotes, robos y tapas. Con esto guió a su equipo al título ansiado por más de medio siglo y dándole una alegría inmensa a la ciudad de Cleveland. El hijo pródigo regresó, y venció.

¡Welcome to The Finals!

Luego de dos series más que apasionantes, en donde los Cleveland Cavaliers se hicieron con la corona de la Conferencia de Este y los Golden State Warriors vencieron en una serie histórica a los Oklahoma City Thunder, tenemos servidas las finales de la NBA, que se desarrollarán entre el jueves 2 y el domingo 19 de junio.

Tal como se podía analizar en la previa, la serie entre los Cavs y los Raptors de Toronto fue relativamente fácil para los de Ohio, con tres palizas como locales y ganando un juego en Canadá (el sexto partido), teniendo como paréntesis los otros dos juegos disputados en suelo canadiense con brillantes actuaciones de Kyle Lowry, DeMar DeRozan y un sorprendente Bismack Biyombo, quienes sorprendieron a propios y extraños al reaccionar de fuertes derrotas en los dos primeros partidos de la serie para alargar la misma hasta un sexto encuentro en Toronto, en el cuál no tuvieron la misma cuota de inspiración las dos estrellas de los Raptors y Biyombo se vio expulsado del encuentro debido a una dura falta flagrante sobre Kevin Love.

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En el otro lado del continente, se libró una lucha encarnizada en la que tanto Warriors como Thunder intercambiaron golpes, teniendo a los de Oklahoma arriba 3-1 luego de cuatro encuentros, tan solo para ser vencidos en los tres partidos finales por unos Warriors geniales de la mano de Iguodala, Green y Thompson, teniendo a Stephen Curry entre luces y sombras debido a la merma de su rendimiento posiblemente por la lesión que lo dejó fuera de varios partidos de estos playoffs. Los Warriors recuperaron la ventaja de localía en el juego 6 con una espectacular actuación de Klay Thompson en el tercer cuarto del encuentro, donde recuperó en el marcador y en el empuje a unos Warriors que estaban por ser eliminados. El séptimo juego tuvo un punto de quiebre en el tercer cuarto que Kevin Durant no supo contrarrestar pese a un maravilloso partido.

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El día jueves empieza la acción, y LeBron junto con sus Cavs buscarán tomar la revancha de la final perdida el año anterior y ahora en mejores condiciones, ya que las lesiones no han hecho mella en su plantilla, mientras que los Warriors esperan repetir su título, y para eso necesitan de las mejores actuaciones de su equipo, que en la serie contra los Thunder hubo momentos que se vio superado y perdido en la cancha. Se vienen unas finales apasionantes y que, con suerte, muchos recordaremos por un largo tiempo. ¿LeBron llevará a su Cleveland natal el título que siempre les ha sido esquivo? ¿O los Splash Brothers de la bahía de San Francisco repetirán el título del año pasado? Por lo pronto, ¡todos atentos que el jueves empieza la acción!

 

Game 1 – Jueves 2, Cavaliers visitan a los Warriors, 8 p.m.

Game 2 – Domingo 5, Cavaliers visitan a los Warriors, 7 p.m.

Game 3 – Junio 8, Warriors visitan a los Cavaliers, 8 p.m.

Game 4 – Junio 10, Warriors visitan a los Cavaliers, 8 p.m.

Game 5* – Junio 13, Cavaliers visitan a los Warriors, 8 p.m.

Game 6* – Junio 16, Warriors visitan a los Cavaliers, 8 p.m.

Game 7* – Junio 19, Cavaliers visitan a los Warriors, 7 p.m.

>*si son necesarios

Todos los horarios en hora de Ecuador (una menos que el Este de Estados Unidos)

UNAS FINALES PARA EL RECUERDO

Se van las finales de la NBA y nos dejan consigo una demostración exorbitante de entrega, buenos juegos y excelente baloncesto. Las mismas quedan asentadas en los anales de la historia por su interminable dotación de anécdotas, récords, partidos increíbles y actuaciones memorables.

Con su cuarto título, los Golden State Warriors pasan a compartir el 4to lugar (junto con los San Antonio Spurs) en cuanto a las franquicias más ganadoras de la historia (Por detrás de Celtics, Lakers y Bulls). Dato que sorprende a muchos, ya que tuvieron que transcurrir 39 años para que este equipo regrese a lo más alto del mundo del baloncesto.

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Frente a ellos se plantaron unos disminuidos Cleveland Cavaliers, que sin Kevin Love y Kyrie Irving, tuvieron que centrar la totalidad de su ataque en un inmensísimo LeBron James, que hizo unas finales dignas de MVP (incluso tras su derrota 2-4 en la serie). James se cargó todo el juego ofensivo a sus hombros, siendo el único jugador en la historia en liderar en puntos (35,8), rebotes (13,3) y asistencias (8,8). Los Cavaliers tuvieron una remarcable actuación en defensa, dejando mal visto en muchísimas ocasiones a Stephen Curry, MVP de la temporada regular, e imposibilitando siempre a Klay Thompson, compañero de andadas de Curry en el 79-18 con el que los Warriors llegaron a estas finales. Actuaciones superlativas en el lado defensivo de la cancha de jugadores que nadie tenía en presupuesto, como Matthew Dellavedova, mantuvieron a los Cavaliers con vida a lo largo de la serie, pero al final se les agotó el combustible.

Luego de ver esta serie final, uno puede hacer un símil de cualquiera de sus partidos con la serie en general (a excepción del 6to encuentro). Los Cavaliers luchando con locura, maniatando a unos Warriors que se mantenían en pelea durante los primeros tres periodos de juego, para al final, ceder frente a la arremetida final del cansancio y de la eficacia del maravilloso equipo dirigido por Steve Kerr.

Y ahora sí, dirigiendo la mirada a uno de los campeones más vistosos de los últimos tiempos, lo primero que se debe recalcar es un maravilloso equipo construido por Steve Kerr, sacando lo mejor de sus antiguos DT’s, Phil Jackson y Greg Popovich entre ellos, este equipo muy profundo, con jugadores de primer nivel y listos para cada escenario del juego pese a su relativa inexperiencia (ninguno de los miembros de la plantilla había disputado juegos de finales de la NBA hasta este año). Su estandarte siempre en las manos del MVP de la temporada regular, Stephen Curry, y acompañado de una maravillosa actuación de Andre Iguodala, MVP de las finales, junto con Klay Thompson y Draymond Green, cada uno de los cuales se mantuvieron en un nivel remarcable y un resto de plantilla que jamás desentonó y supo acoplarse a lo presentado por los Cavs y su inmenso LeBron James noche a noche, supieron encontrar el camino hacia un anillo que por casi cuatro décadas le fue esquivo a la franquicia del estado dorado.

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A continuación, les dejamos con las estadísticas del campeón*:

– 83 victorias entre temporada regular y Playoffs, el tercer mejor balance de la historia tras los Chicago Bulls de Michael Jordan: 84 en la 1996-1997 y 87 en la 1997-1998. En los tres equipos estaba Steve Kerr.

– 5ª franquicia de la historia en ganar al menos cuatro títulos. Las otras: San Antonio Spurs (4), Chicago Bulls (6), Los Angeles Lakers (16) y Boston Celtics (17).

– Las 39 temporadas que han pasado entre el último título de los Warriors (1975) y éste es la mayor diferencia entre dos campeonatos de una franquicia NBA.

– Desde los Bulls en la 90-91,los Warriors son el primer equipo que gana la NBA con una plantilla sin ningún jugador que hubiese jugado las Finales anteriormente.

– Los Warriors han anotado 240 triples entre todas las eliminatorias de estos Playoffs y 67 en las Finales. Ambos datos son récord de la NBA.

– Iguodala se convirtió en el primer jugador que gana el MVP de las Finales después de no haber jugado ni un sólo partido de titular durante la temporada regular. Ha promediado 16,3 puntos, 5,8 rebotes y cuatro asistencias. Es el MVP que menos puntos promedia desde Magic Johnson en 1982.

– Steve Kerr es el primer entrenador novato en ganar la NBA desde Pat Riley con los Lakers en 1982.

– Curry es el sexto jugador que logra su primer anillo el mismo curso que es elegido por primera vez MVP de la temporada, después de Shaquille O’Neal (2000), Hakeem Olajuwon (1994), Kareem Abdul-Jabbar (1970-1971), Willis Reed (1969-1970) y Bob Cousy (1956-1957).

– Curry es el jugador que más triples ha anotado en unos Playoffs, 98, superando ampliamente los 58 de Reggie Miller en el 2000.

– Curry es el tercer base en ganar MVP de la temporada y Finales de la NBA, después de Bob Cousy y Magic Johnson.

– Draymond Green se convirtió en el sexto jugador en conseguir un triple-doble en el último partido de las Finales, tras Magic Johnson, Larry Bird, James Worthy, Tim Duncan y LeBron James.

Y LeBron…

– LeBron James es el primer jugador que lidera las Finales en puntos (35,8), rebotes (13,3) y asistencias (8,8).

*Datos tomados del portal as.com

DOS PEQUEÑOS GIGANTES

Vuelven las Finales de la NBA, y junto con ellas la emoción de ver el baloncesto más espectacular del planeta. Este año cualquier seguidor eventual de la NBA se quedaría perplejo al ver la cartelera que se nos presenta: Golden State Warriors vs. Cleveland Cavaliers, franquicias con muy poco nombre e historia en la NBA. Sin embargo, estos dos equipos tienen a su haber a Stephen Curry (Warriors) el MVP de la temporada y LeBron James (Cavs) al mejor jugador del último lustro, los cuales se están batiendo en una serie no apta para cardiacos para determinar cuál es el mejor equipo de la temporada.

Los Warriors, que consiguieron el mejor record en la temporada regular de la NBA en la complicadísima conferencia Oeste, llegaron con relativa facilidad a la lucha por el anillo, perdiendo apenas 3 partidos en lo que va de postemporada. En estas finales buscan regresar a ser el mejor equipo de la NBA tras 30 años, cuando consiguieron el título de la campaña 1974-75 con una sorpresiva barrida a los Washington Bullets en la final.

Este equipo con base en Oakland, tiene en su líder a Stephen Curry, MVP de la temporada regular, el cual pese a su juventud ya es considerado por algunos como uno de los mejores tiradores de la historia de la liga. Junto con él se encuentra Klay Thompson, que ha tenido una temporada excelente, con su punto máximo el 23 de enero de 2015, cuando anotó 37 puntos en un solo cuarto (record absoluto de la NBA) frente a los Sacramento Kings.

Frente a estos Warriors se plantan los Cavaliers de LeBron James, quien volvió a su tierra y a su ciudad luego de un pasó extraordinario por Miami, con 4 finales de la NBA y 2 anillos, para un segundo intento de llevar a los Cavs a lo más alto del baloncesto por primera vez en la historia. Para esto los de Cleveland hicieron un gran esfuerzo y trajeron de Minnesota a Kevin Love  y retuvieron a Kyrie Irving. Lamentablemente para ellos, Love aqueja de una lesión y no podrán contar con él para esta espectacular definición.

En la temporada regular terminaron en el 2do lugar de la conferencia Este, solo por detrás de los Atlanta Hawks, equipo al que vencieron en la Final de Conferencia con un contundente 4-0. Además, lograron deshacerse de los Wizards y de los Celtics en su camino a su muy ansiado primer anillo.

Pasados los dos primeros partidos, la serie se encuentra 1-1, con un comienzo histórico ya que nunca los primeros dos encuentros de unas finales de NBA se han ido a Tiempo Extra. Estos encuentros nos dejaron con mucha emoción y expectación por lo que se viene tanto a equipos como aficionados. Este primer par de partidos dejo un saldo para cada equipo, los Cavs perdieron a Irving por una fractura en su rótula, y LeBron no deja de cargarse de minutos, mientras que los Warriors perdieron la ventaja de localía, la cual será muy difícil recuperar en su viaje a Ohio.

En el primer partido se tuvo a unos Cavs casi siempre por delante el marcador, que los Warriors supieron igualar al final tras sendos errores de LeBron y sus compañeros, lo cual nos dejó prestos para una prorroga que nadie imaginó: los Warriors se pasearon por la cancha y ganaron con comodidad.

Tres noches más tarde, y ya sin Irving, los Cavs se veían como una víctima fácil para los de Oakland, pero un gran trabajo del australiano Dellavedova, quien anuló a Stephen Curry durante todo el partido, los metió en competencia. El partido tuvo tintes similares al primer encuentro de la serie, con Cleveland liderando el marcador, sin mucha diferencia. Esto hasta el último cuarto, en donde la ventaja de los Cavaliers se estiró a 11 puntos a falta de 3 minutos por jugar. En ese momento, la defensa de los Warriors empezó a exhibir su mejor juego y tras sendas jugadas espectaculares, tanto de Thompson como de Green, el juego terminó igualado tras el tiempo regular. La segunda prórroga en 2 partidos empezó, a diferencia del juego anterior, con sendos fallos del equipo de Golden State y aciertos de los Cavs, pero se igualó el partido y las defensas terminaron haciendo de las suyas, tanto que las últimas posesiones de ambos equipos terminaron sin goles de campo. La última jugada se cerró tras un fallo de James y un contrataque de Curry neutralizado por los Cavs, los cuales terminaron haciéndose del partido y de la ventaja de localía.