Ecuador vs Japón. La Historia Dice…
Ecuador jugará su último partido de fase de grupos en la Copa América de Brasil ante Japón, uno de los invitados para el certamen y con el cual nunca ha tenido una enfrentamiento oficial. Sin embargo, registra estos amistosos.
El primero de ellos se dio en la denominada “Copa Kirin” el 28 de mayo de 1995. Eran tiempo en los que comenzaba la era de Francisco Maturana y la tricolor cayó por 3-0 en un triangular que también incluyó a Escocia. Un gol de Masashi Nakayama y 2 de penal del legendario Kazuyoshi Miura armaron el resultado. Así alineó Ecuador aquel día en el Estadio Nacional de Tokio:
José F. Cevallos; Juan Guamán (Ulises De La Cruz), Raúl Noriega (Nixon Carcelén), Máximo Tenorio, Luis Capurro; Iván Hurtado, Enrique Verduga, Juan C. Garay, José Mora (Hjalmar Zambrano); Eduardo Hurtado, Agustín Delgado
El siguiente encuentro tal vez no se lo pueda catalogar como amistoso categoría A, pues Ecuador sirvió como sparring para la selección olímpica japonesa que se preparaba para los juegos de Atlanta. Un 6 de marzo de 1996 Ecuador derrotó 1-0 a dicho plantel con gol de Eduardo Hurtado. Esta fue la alineación tricolor en aquella ocasión en Gifu:
Jacinto Espinoza; Wagner Rivera, Alberto Montaño, Máximo Tenorio, Segundo Pazmiño; Luis González, Wilson Carabalí, Juan C. Garay; Ángel Fernández, Eduardo Hurtado, Gilson de Souza
Finalmente, el 30 de marzo de 2006 y encontrándose ambas selecciones en preparación para el Mundial de Alemania, Japón venció 1-0 con tanto de Hisato Sato. Dirigidos por Luis Fernando Suárez y en el estadio mundialista de Oita, los ecuatorianos jugaron así:
Cristian Mora; José Luis Cortez, José Luis Perlaza, Fricson George; Marlon Ayoví, Edwin Tenorio, Leonardo Soledispa (Luis Caicedo), Patricio Urrutia (Luis Saritama); Johnny Baldeón, Walter Calderón (Gustavo Figueroa)
