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Un Balón de Oro a la Española

Se celebró la ceremonia 68 de entrega del Balón de Oro que siempre organiza la revista France Football. En esta ocasión la gala tuvo un poco de polémica por los premios y asistentes en función de los mismos.

El codiciado galardón fue en esta ocasión a parar a manos de Rodri Hernández. El volante más importante a día de hoy del fútbol mundial hizo pesar principalmente el título de la selección española en la pasada Eurocopa celebrada en Alemania, donde fue el maestro de la sinfonía que por momentos ofreció la selección ibérica, justa ganadora del torneo y así fue considerado como el jugador del torneo. También se lo considera el jugador fundamental de la campaña con la que su equipo, Manchester City, alcanzó un nuevo título de Premier League. Fue considerado el mejor del mundial de clubes celebrado a finales de 2023.

El segundo lugar fue para Vinícius Junior y el tercero para Jude Bellingham. Ambos figuras fundamentales de los títulos logrados por el Real Madrid, tanto de Liga local como de Champions League. En general la campaña del club merengue en la temporada pasada lució incontestable.

Una novedad este año fue el trofeo “Gerd Müller” que se decidió compartirlo entre Harry Kane y Kylian Mbappé, pues ambos anotaron un total de 52 goles en la temporada. En el caso del inglés, nuevamente no terminó con la consecución de ningún trofeo para los clubes o selecciones donde milita. En el caso del francés, al menos fue campeón en su última temporada con PSG.

El Balón de Oro femenino por segundo año consecutivo se fue a manos de Aitana Bonmatí, quien al momento nadie podría discutir que es la mejor jugadora del mundo. En este año destacó liderando al FC Barcelona a la obtención del bicampeonato de Champions League. Secundado por sus compañeras de club: Caroline Graham Hansen y Salma Paralluelo.

Otro que ganó una distinción por segundo año consecutivo es Emiliano “Dibu” Martínez a quien le entregaron el trofeo “Lev Yashin” de mejor portero de la temporada. Nuevamente recibido con algo de hostilidad y justificada su elección por su actuación deteniendo penales en la Copa América que ganó la selección Argentina.

El trofeo Kopa, que se otorga al mejor jugador juvenil del año se lo entregó al español Lamine Yamal, quien fue figura con la selección española campeona de la Euro 2024 y al momento a sus solo 17 años ya se lo considera figura de su selección y su club el FC Barcelona.

 

Se volvió a entregar el “Premio Sócrates” por acciones humanitarias y de conciencia social. Fue la primera vez que se lo otorgó a una mujer: Jennifer Hermoso, por hacer visible la concientización contra el abuso sexual dentro del mundo del fútbol. Recordar aquel momento cuando era premiada como campeona del Mundo en 2023 con su selección y el Presidente de la Federación Española le dio un beso en los labios sin consentimiento.

Se creó una nueva distinción: el trofeo Johan Cruyff para entrenadores. Del lado masculino se lo llevó Carlo Ancelotti por su inmejorable labor al frente del Real Madrid, mientras que del lado femenino lo obtuvo Emma Hayes, quien llevó a Estados Unidos al Oro Olímpico de la categoría.

En la entrega de equipos del año surgió la polémica. Ciertamente no hubo novedad de que el premio femenino lo lleve el FC Barcelona, que sin discusión tiene el la mejor escuadra del momento. Del lado masculino el premio fue para Real Madrid, pero sus jugadores no acudieron a la velada. Se dice que en respaldo a su compañeros Vinícius Junior, quien no pudo ganar el trofeo principal de la velada.

Drama Por Doquier en la Copa América

Ya se conocen las 4 mejores selecciones de América. Los cotejos de cuartos de final fueron sumamente cerrados salvo el de Colombia y la emoción estuvo en su máxima expresión con desenlaces que se mantuvieron inciertos debido a las definiciones por penales.

 

4 de julio

Argentina 1 (4) (Lisandro Martínez 35’) – Ecuador 1 (2) (Rodríguez 91+’)
Houston

Había un claro favorito antes del juego, pero en el desarrollo del mismo mas bien se planteó una paridad entre estas selecciones que se desequilibró con un cabezazo de Lisandro Martínez tras pivoteo de Mac Allister. El segundo tiempo se vio a Ecuador creciendo en su juego y pese a perder un penal no se cayeron en lo anímico y llegaron a someter a la albiceleste en algo inédito para cualquiera en los últimos tiempos. Kevin Rodríguez de cabeza anotó el empate tricolor que forzó a los tiros penales donde la figura de Dibu Martínez fue clave para la clasificación argentina.

5 de julio

Venezuela 1 (3) (Rondón 63’) – Canadá 1 (4) (Shaffelburg 13’)
Arlington

Un agradable juego para la mirada neutral, pues por fin vimos un cotejo despreocupado en marcas y concentrado en anotar, especialmente del lado de los norteamericanos que lamentablemente para sus intereses perdieron varias opciones de anotar salvo que Jacob Shaffelburg pudo cerrar una de sus interesantes jugadas en gol. Venezuela fue reaccionando en el complemento, pero su gol llegó en una jugada insólita cuando Salomón Rondón aprovechó una distracción y desde casi media cancha sorprendió anotando a portero y defensa canadienses. El juego se forzó a tiros penales donde lució el portero Maxime Crépeau para el sorprendente paso de los de la hoja de maple a semifinales en su primera participación.

6 de julio

Colombia 5 (Córdoba 8’, Rodríguez 15’ –p-, L. Díaz 41’, Ríos 70’, Borja 93+’ –p-) – Panamá 0
Glendale

El elenco cafetero era el claro favorito y en breve lo demostró cuando John Córdoba abrió el marcador y antes del primer cuarto de hora de juego james Rodríguez aumentó cifras de penal. Los canaleros algo intentaron reaccionar, pero un golazo de Luis Díaz recibiendo un pase larguísimo y con elegante definición ya sentenciaba el juego en el primer tiempo. En la segunda mitad se vio a los centroamericanos entregados y a su rival probando y descansando futbolistas. Richard Ríos hizo el cuarto tanto con gran remate de media distancia y Miguel Borja cerró el baile con otro penal. Colombia hasta acá el que mejor juega en la copa.

 

Uruguay 0 (4) – Brasil 0 (2)
Las Vegas

Este fue un partido con características más parecidas al fútbol de clubes sudamericano que de selecciones. Las fricciones, tensiones e infracciones abundaron mientras el desarrollo del juego carecía de brillo y lo que realmente llamaba la atención era saber si terminaba el partido con sus 22 actores iniciales (no fue así). Uruguay sufrió la expulsión de Nández y aguantó el juego hasta la tanda de penales donde su portero Sergio Rochet atajó uno y los brasileños desviaron otro, con lo que la celeste avanzó a semifinales.

 

Semifinales:

Argentina vs Canadá

Colombia vs Uruguay

El Cliché del Jugamos Como Nunca…

Argentina y Ecuador igualaron 1-1 en duelo celebrado por cuartos de final de Copa América 2024 en el NRG Stadium de Houston. El resultado forzó a los penales donde la albiceleste se impuso 4-2.

El cuadro ecuatoriano modificó el esquema táctico y prefirió una especie de 4-3-3 con Gruezo en la cabeza del medio sector para dar más despliegue a Caicedo y Franco quienes podrían ayudar en las puntas a Páez y Sarmiento. Argentina prácticamente con su once estelar prefiriendo a Lautaro Martínez como el referente de área.

 Los primeros minutos de hecho fueron bastante parejos. Ecuador no sucumbía ante la intensidad argentina y defendía con serenidad a la vez de tratar de salir siempre jugando. La albiceleste cuando tenía la pelota complicaba con sus acostumbrados toques de primera, mientras la tricolor prefería los balones largos para intentar hacer daño. De hecho, en los primeros minutos eran los ecuatorianos los que habían generado más opciones de gol.

La presión de lado y lado continuaba, tal vez con algo de menos vértigo. Ecuador mantenía desconectada la media del ataque argentino, pero de todas formas los talentosos albicelestes se ingeniaban para generar algún susto en los alrededores del área ecuatoriana. Cuando la marca argentina en territorio ajeno se intensificaba eran los momentos más bajos tricolores sobretodo en la precisión del pase. Caicedo hacía un gran partido con despliegue en toda la cancha. Sarmiento seguía siendo solidario y Enner recibía los golpes de la implacable zaga campeona del mundo.

Pasada la media hora se podría decir que era sospechosamente pasiva la actitud argentina, mas luego fue demostrando que buscaba en la contra vulnerar a la zaga ecuatoriana. Entonces en un tiro de esquina Mac Allister cabeceó hacia atrás para que Lisandro Martínez también de cabeza conectó la pelota para abrir el marcador. Algo de duda se vio en el arquero Domínguez. El tanto renovó los ánimos argentinos, pues ya se hacían sentir mejor con su presión y la zaga rival cometía más errores. El fin del primer tiempo terminó siendo un alivio para los ecuatorianos.

El comienzo de la segunda mitad fue un poco áspero. En general en todo el torneo Moisés Caicedo recibió bastantes faltas y en este juego no fue la excepción. Ecuador por el costado izquierdo intentó arrinconar a su rival mientras Hincapié hacía mucha labor ofensiva. Una serie de tiros de esquina favorables a Ecuador derivaron en una mano penal de De Paul que Valencia desperdició pegando en el poste. Una mala copa del capitán.

Pero es bueno señalar que el penal errado no restó el ánimo de la tricolor que siguió con el control de la pelota buscando por los costados la ruta del arco contrario y el ansiado empate. Preciado e Hincapié casi se habían olvidado de la custodia de su propio arco. Argentina usaba mucho la pierna fuerte, pero lo hacía con más sabiduría, las provocaciones hacían que los ecuatorianos respondan ganándose sanciones.

Ecuador se jugó con cambios mayormente ofensivos, quizás tardíos, pero muy importantes, pues así llegó el empate con un cabezazo de Kevin Rodríguez tras centro de John Yeboah. La tricolor incluso pudo haberse llevado la victoria sobre el final pero tal vez falló la puntería. Entonces el juego se forzó a penales donde una vez más se erigió la figura de Dibu Martínez, quien atajó los penales a Ángel Mena y Alan Minda. Messi había fallado su envío y en general no tuvo un buen partido. Con el 4-2 Argentina avanzó a semifinales.

 

ARG: Emiliano Martínez; Nahuel Molina (Gonzalo Montiel 92+’), Cristian Romero, Lisandro Martínez (Nicolás Otamendi 77’), Nicolás Tagliafico (TA 80’); Rodrigo De Paul, Enzo Fernández (Giovanny Lo Celso 77’), Alexis Mac Allister; Nicolás González (TA 77’), Lautaro Martínez (Julián Álvarez 65’), Lionel Messi
Goles: Lisandro Martínez 35’
ECU: Alexander Domínguez; Ángelo Preciado, Félix Torres, William Pacho, Piero Hincapié; Moisés Caicedo (TA 74’), Carlos Gruezo (John Yeboah 79’), Alan Franco (Jordy Caicedo 87’); Kendry Páez (Alan Minda 75’), Enner Valencia (TA 30’) (Ángel Mena 79’), Jeremy Sarmiento (Kevin Rodríguez 76’)
Goles: Rodríguez 91+’
Penales:
ARG: Convirtieron: Álvarez, Mac Allister, Montiel, Otamendi. Desviados: Messi
ECU: Convirtieron: Yeboah, J Caicedo. Atajados: Mena, Minda

Calificaciones Ecuador:
Domínguez 5
Preciado 6
Torres 7
Pacho 5
Hincapié 6
M Caicedo 7
Gruezo 6
Franco 6
Páez 5
Valencia 4
Sarmiento 6
Minda 5
Rodríguez 6
Mena –
J Caicedo –

El Balón de Oro Definitivo

En esta semana se concedieron los premios que otorga la gala de “Balón de Oro” con una ceremonia bastante emotiva en la que probablemente vimos historia. Tal vez ahora sí, el final de una era.

El máximo galardón y más antiguo que otorga la revista especializada “France Football” una vez más fue a parar a manos de Lionel Messi. Es la octava de estas distinciones para el astro argentino quien ahora se ha convertido por lejos en el máximo ganador del mismo. Lejos quedan los 5 de Cristiano Ronaldo. ¿Razones? Quizás única probable la obtención del Mundial de Qatar capitaneando a su selección mientras hacía una de las apariciones más recordadas de todos los tiempos en dichas citas. A estas alturas “la pulga” parece escoger los momentos en los cuales exhibe su magia y preferentemente lo hace para la selección argentina, donde todavía es decisivo y referente. A pesar de lograr el título de la liga francesa con el Paris Saint Germain, su última temporada con el club francés es más bien olvidable y su actualidad en el Inter de Miami se toma casi como una extravagancia.

En el podio quedaron quienes se supone ya se encuentran peleando por el cetro de “mejor del mundo” que “la pulga” está próximo a dejar. El segundo lugar de Erling Haaland lleva como principales méritos sus más de 52 goles en la temporada 2022 – 2023 con su equipo, el Manchester City, siendo él la principal figura de un plantel que alcanzó a ganar la Champions League y que es considerado el mejor de la actualidad. En el tercero, Kylian Mbappé, consagrándose máximo anotador del Mundial de Qatar con 8 tantos, se postuló, mas evidentemente no fue suficiente.

haaland

Haaland eso sí, se llevó el trofeo Gerd Müller de mejor artillero de la temporada, precisamente por su magnífica producción goleadora con Mancehster City. Aunque tal vez algo se vio mermada en momentos decisivos y por lo que se dice, la decisión del máximo trofeo se decidió hacia Messi. Manchester City como era de esperarse, fue condecorado como el club del año con una actualidad en la que se ciñe un aura de invencible.

Messi se perfiló como el candidato lógico a vencer a pesar de algunas voces discordantes, pero quien si apareció como unánime y quizás indiscutible fue la ganadora del Balón de Oro femenino que para 2023 fue Aitana Bonmatí, la estrella definitiva del Mundial femenino celebrado en Australia y Nueva Zelanda. Es la tercera vez consecutiva que lo gana una futbolista española, pues las 2 ediciones anteriores fueron a parar a manos de Alexia Putellas. En el podio quedaron la australiana Sam Kerr y la también española Salma Paralluelo. También como era de esperarse, el FC Barcelona femenino fue electo el mejor club de la categoría. Luego de conseguir la Champions League con autoridad.

aitana

Uno de los momentos más llamativos y tensos de la jornada fue la designación del premio “Yashin” a Emiliano “Dibu” Martínez, quien recibió pifias del público francés asistente de la gala. Uno de los presentadores, el ex astro del fútbol, Didier Drogba, invitó al público a moderarse. Como siempre, las palabras de Dibu fueron emotivas, como lo fue el discurso de Messi, quien lo dio en un tono de anunciar sus últimos días en la competición profesional. Otro rato polémico fue la designación con el trofeo Sócrates que premia a un futbolista por temas de conciencia social a Vinícius Jr., el jugador del Real Madrid quien ha sido quizás la voz más visible en la lucha contra el racismo, aunque sus rivales lo pueden tratar de un jugador experto en sacar de casillas a sus adversarios. Otro de los premios que no tuvo discusión fue el “Kopa” para jugador juvenil del año que lo ganó el espectacular volante inglés Jude Bellingham.

Un “The Best” Muy Emotivo

Tras la coronación de la selección argentina como campeona del Mundo en Qatar 2022, resultaba normal pensar que los premios anuales de FIFA lo dominarían ampliamente y así fue, venciendo en casi todas las categorías del balompié masculino. Mas la gala nos trajo más emociones.

dibu best

Entre los premios que tenían un lógico destino estaban el de mejor portero del año que recayó en Emiliano Martínez y el de Director Técnico del año, otorgado al seleccionador albiceleste, Leonel Scaloni. Nada de qué asombrarse, ambos con sus bien reconocidos méritos y de hecho, eran los favoritos para sus respectivos galardones. Lo más importante corrió por cuenta de los discursos de aceptación. Tanto “Dibu” como el DT abordaron el sentido de pertenencia, sus orígenes y ofrecer su logro a todo una gente esperanzada en sus jugadores.

“Cuando me preguntaban de chico quién era mi ídolo referente como arquero, ver a mi mamá limpiar edificios ocho nueve horas y mi papá trabajar, mis ídolos son ellos”.

 Las sentidas palabras del portero argentino. Algo que es tan latinoamericano que tocó las fibras sensibles de cualquier futbolero del continente. Es necesario hacer ese ejercicio por el cual, al observar o más bien dicho, escuchar un discurso de aceptación, el oriundo de Latinoamérica siempre glorificará a sus padres. La unidad familiar y el sello distintivo de una región donde el amor filial siempre estará entre los principales valores. Scaloni, un poco más claro cuando tomó la palabra también mencionó a su familia, su pueblo origen, cuerpo técnico y además tuvo una sentencia que puede volverse clásica:

“No hay cosa más linda que ver feliz a tu gente. Ver esa gente emocionada en las calles, disfrutando, no tiene precio. Los jugadores han jugado para ellos”.

Fue una velada cargada de emociones y en el comienzo de la misma obligaba rendir un justo tributo a Pelé con la entrega del premio especial en homenaje póstumo. Entre sus compañeros sobrevivientes se pudo recoger impresiones de Jairzinho y con ello se prendió una noche especial. Volviendo a Argentina, fue tan impresionante el año de la albiceleste que incluso ganó el premio reservado a la hinchada, algo de lo que dicha nación se jacta tanto o más que de practicar un atildado balompié. En nombre de la afición dicho galardón lo recibió Carlos Pascual “Tula”, el hombre que desde 1974 ha asistido a todo mundial con su característico bombo con el que hizo una arenga en plena ceremonia y añadiendo a su vestimenta de hincha destruyeron la característica solemnidad de estos eventos y quizás le dieron algo más de … ¿humanidad?

 

Las clásicas categorías de Premio Puskas y Fair Play tuvieron dimensiones particulares y también pudieron hacer desbordar los sentimientos de los espectadores. El Puskas, que siempre se otorga al mejor gol del año, por primera vez se lo llevó el fútbol adaptado y su ganador fue el polaco Marcin Olesky con una espectacular tijera apoyado en sus muletas que le ayudan a caminar. Tal vez, la única categoría donde se mezclan todas las ramas y formatos del fútbol. El premio Fair Play se lo llevó el futbolista georgiano Luka Lochoshvili, del club austriaco Wolfsberger, quien pudo salvar la vida de su rival, Georg Teigl, quien luego de una colisión sufrió una fractura en el rostro y se había tragado la lengua. La diligencia y maniobras de Lochosvili lo mantuvieron a salvo y este hecho no pudo simplemente pasar desapercibido.

El once ideal femenino del año tuvo la participación de la única latinoamericana en la élite como es la portera Christiane Endler, eso pese a que el premio del portera del año se lo otorgó a la inglesa Mary Earps, campeona europea de selecciones. Este es el equipo femenino:

Christiane Endler; Lucy Bronze, Mapi León, Wendie Renard, Leah Williamson; Lana Oberdorf, Alexia Putellas, Keira Walsh; Sam Kerr, Beth Mead, Alex Morgan

11 damas

 

El premio de mejor jugadora se lo llevó otra vez Alexia Putellas, campeona con el FC Barcelona femenino de todo lo que pudo: Liga, Copa de la Reina, Supercopa y Champions League. Lamentablemente por lesión se perdió la Eurocopa de Naciones y todo el segundo semestre 2022.

No era ninguna sorpresa que Lionel Messi se lleve el galardón de mejor futbolistas del año por su liderazgo en la consecución de Argentina de la Copa del Mundo, salvo quizás, un ala recalcitrante madrilista que no concibe que este premio no haya sido otorgado a Benzema, de magnífico año ciertamente con el Madrid. La novedad del 11 del año fue la inclusión de 4 delanteros en un alineación que evidentemente responde a criterios de fantasía. Acá la lista:

Thibaut Courtois; João Cancelo, Virgil Van Dijk, Achraf Hakimi; Casemiro, Kevin De Bruyne, Luka Modric; Karim Benzema, Erling Haaland, Kylian Mbappé, Lionel Messi

messi best

Así se cerró una de las premiaciones más memorables en lo que a deportes se refiere.

Alineación Ideal de Qatar 2022

Es tiempo de presentar nuestro once ideal y razones por las que hemos escogido a los siguientes futbolistas como los más destacados del Mundial Qatar 2022.

 

Emiliano Martínez

 dibu martinez

“Dibu” entra en esta formación en el último minuto, ya que ejecutó atajadas cruciales para el título de la selección argentina. El providencial bloqueo con el pie de instantes finales, más los penales detenidos tanto ante Francia y Países Bajos son razones suficientes, pero también detuvo balones cruciales frente a Australia o México. Punto aparte es el factor psicológico influyente del guardameta albiceleste, cuyos ritos y gestos pueden alterar al rival y si bien le cargan un papel de villano, eso es muy útil para su selección.

 

Achraf Hakimi

 Hakimi

El lateral derecho marroquí que juega en el PSG cumplió con las expectativas que en él están fundadas. El despliegue por su sector fue fantástico tanto defendiendo como atacando, siendo el complemento perfecto en sincronización y técnica con sus hábiles compañeros. En los trascendentales duelos ante España y Portugal fue el bastión moral necesario para las históricas gestas en las que el elenco africano superó a estos apergaminados rivales. También se puso al hombro a su equipo cuando estuvo disminuido en semifinales con Francia.

 

Nicolás Otamendi

 Otamendi

Otro de los nombres claves para el éxito argentino. Un verdadero titán que impuso su bravura y condiciones a atacantes grandulones como australianos o polacos. De incansable despliegue, impecable juego aéreo, liderazgo y transmisor de esa inmenso deseo de vencer que la selección albiceleste desplegó en su camino a la copa del mundo. Complemento perfecto en seguridad y villanía con Dibu Martínez. De hecho en esta alineación ideal hacemos un tándem entre su coraje y los aspectos técnicos que destacaremos en el otro zaguero central.

 

Josko Gvardiol

 

AL WAKRAH, QATAR - DECEMBER 05: Josko Gvardiol of Croatia looks on during the FIFA World Cup Qatar 2022 Round of 16 match between Japan and Croatia at Al Janoub Stadium on December 05, 2022 in Al Wakrah, Qatar. (Photo by Markus Gilliar - GES Sportfoto/Getty Images)

AL WAKRAH, QATAR – DECEMBER 05: Josko Gvardiol of Croatia looks on during the FIFA World Cup Qatar 2022 Round of 16 match between Japan and Croatia at Al Janoub Stadium on December 05, 2022 in Al Wakrah, Qatar. (Photo by Markus Gilliar – GES Sportfoto/Getty Images)

El zaguero croata destacó durante todo el mundial por virtudes como: su juventud, precisión y técnica para hacer inútiles los esfuerzos del rival en juegos trascendentes como frente a Bélgica o Brasil e incluso ciertos dones de liderazgo. Se podría decir que es el defensa del futuro. Sin embargo, mediáticamente el recuerdo estará marcado por su máscara protectora y el tremendo baile que le puso Messi en el tercer tanto de la semifinal. Por prácticamente todo lo demás, se trató de un jugador impecable.

 

Sofyan Amrabat

 Amrabat

El volante central de Marruecos fue un canto a la valentía con un despliegue fabuloso por el cual prácticamente era omnipresente. Una pesadilla para sus rivales, sobretodo en los cruciales juegos frente a: Bélgica, España o Portugal. Pero lo de este futbolista no solo fue coraje, sino que permanentemente hizo gala de exquisita técnica para jugar y hacer jugar a sus talentosos compañeros, lo cual causó deleite a la afición que generalmente hincha por los equipos o selecciones sorpresa. De hecho, siendo su mismo nombre una de las grandes sorpresas del mundial.

 

Rodrigo De Paul

 de paul

Tras un desprolijo primer juego ante Arabia Saudita, las presentaciones de este jugador solo fueron mejorando con el transcurso del torneo. No es precisamente uno de los jugadores más brillantes del combinado sudamericano, pero su entrega fue más que suficiente para garantizar presencia en cada uno de los partidos y en todos los sectores. Su despliegue físico rayó en lo inverosímil, aunque en más de alguna ocasión pagó el evidente precio de correr tanto y con tanta intensidad. Resguardo ideal para los talentosos albicelestes.

 

Antoine Griezmann

  griezmann

 

Uno de los jugadores que repite “alineación ideal”. Tras unas temporadas poco brillantes en el fútbol de clubes, de hecho no se esperaba mucho del talentoso volante francés. Sin embargo, en Qatar volvió a brillar siendo paradójicamente un “operador invisible” de su selección. Siempre en el lugar correcto para recibir el balón y trasladarlo a una posición ofensiva letal, algo visto en los juegos ante Dinamarca, Polonia o Inglaterra. Su mala presentación en la final fue sentida.

 

Luka Modric

luka modric

Uno de los volantes más talentosos de estos tiempos llegaba a la Copa con poca expectativa debido a su edad, a su presencia menos protagónica en torneos de clubes y en general porque a Croacia a pesar de haber sido finalista en la edición 2018, no se la tenía como las favoritas. Sin embargo, apareció cuando su selección lo necesitó con sublime talento en sus botines, despliegue inusitado y tendremos que volver a mencionar su edad y su obvio liderazgo. Ante Brasil sus acciones fueron sencillamente imperiales, de los mayores rendimientos individuales de la copa. También repite “alineación ideal”.

 

Lionel Messi

messi

¡Por fin! Este es el Mundial que todos querían ver de la pulga. Se supone que son los últimos años de su carrera y en los mismos vimos su mejor versión en selección y en Copa del Mundo. Primero que asumió plenamente el liderazgo por el que tanta gente clamaba y fue figura determinante en la mayoría de encuentros. Con su goles abrió juegos muy complicados como ante México o Australia. Mágico para asistir o resolver frente a Países Bajos y Croacia. Dolor de cabeza para los adversarios cada vez que recibía la pelota sin necesidad de extremarse corriendo la cancha. Una versión más inteligente, cuasi filosófica. El cénit de su fútbol. Aparte de nada despreciables 7 goles.

 

Kylian Mbappé

mbappe

Uno más que “repite alineación ideal”. El francés del PSG en casi todos los partidos fue una fiera indomable. Sencillamente imposible de parar y un absurdo marcarlo uno contra uno. Siempre se necesitó entre 2 y 3 personas para proteger el costado por donde arrancaba endemoniadamente. Golazos ante Dinamarca y Polonia, 3 tantos en la final frente al mejor portero del torneo, 8 tantos en total que lo convirtieron en el máximo anotador del mismo con una cifra muy difícil de alcanzar en el fútbol moderno y a pesar de todos estos hechos, fue evidente su insatisfacción ante el segundo lugar conseguido por su selección. Camino a ser el mejor del mundo, si ya no está debatiendo ese lugar.

 

Julián Álvarez

julian

“La araña que pica” arrancó el Mundial siendo suplente en el equipo de Scaloni, pero con el transcurso de los partidos fue ganándose su titularidad cuando más se necesitaba, pues Lautaro Martínez pasaba por una crisis de confianza. Un delantero muy útil tácticamente, por la presión infernal que ejerce a los adversarios forzándolos la error o directamente avasallándolos para generar conquistas u opciones de gol. Partidos fenomenales contra Australia, Países Bajos y Croacia. Por su juventud se espera que su carrera siga en crecimiento.

 

DT: Leonel Scaloni

El joven director técnico argentino supo demostrar su capacidad como entrenador cuando modificó planteamientos y alineaciones cuando debía hacerlo. Sus cambios casi siempre encontraron la vuelta a partidos complicados y generó la suficiente confianza para que estrellas experimentadas se complementen perfectamente con la base joven del plantel albiceleste.

scaloni

 

Alineación alterna: Yassine Bounou; Josip Juranovic, Nayef Aguerd, Cristian Romero, Theo Hernandez; Azzedine Ounahi, Jude Bellingham, Enzo Fernández; Bukayo Saka, Olivier Giroud, Bruno Fernandes

DT: Walid Regragui

 

Anti 11: Manuel Neuer; Joao Cancelo, Antonio Rudiger, Joakim Maehle; Eden Hazard Thomas Muller, Hassan Al Haydos, Kevin De Bruyne; Cristiano Ronaldo, Romelu Lukaku, Darwin Núñez

La Final «De Todos los Tiempos»

Así la acuñó el periodista argentino Juan Pablo Varsky. Juro que ese término se me ocurrió justo en el momento en que veo al árbitro polaco parar el juego ante la mano de Montiel. Claramente influenciado durante más de un mundial por los análisis del periodista en mención. “Seguro es penal”, “no puede ser más infame el desenlace”, “esto es penales”, ¿estará el Dibu listo otra vez?

 El 18 de diciembre de 2022 se produjo un acontecimiento inolvidable para quien gusta del fútbol, claro, para argentinos y franceses fue tortura medieval. Lo que hay que decir es que el Argentina vs Francia tuvo demasiados elementos para declararlo un juego mítico, de esos que morirás de ganas de contar a tus generaciones venideras cada que puedas, así ya lo hayan googleado antes y los aburras.

Argentina arranca demoliendo a un rival que en teoría tenía muchos más recursos y llegó sobrado en plantilla a Qatar 2022, tanto así que acumuló muchas bajas, algunas muy sensibles, y aún así tenía jugadores más que competentes. Sale uno, entra otro reiteradamente, ¿Dónde juega ese muchacho Kolo Muani?, ¿en serio el hijito de Thuram sabe jugar? Pues sí, y mucho. Con todo, Francia planteó su mejor 11 que había supuestamente sido afectado por fiebres camélidas, quizás sí, pues Giroud y Griezmann no estaban en su día, mientras que lo de la albiceleste era todo orden, entrega, deseos arrolladores de vencer y desde luego gol. Ángel Di María hacía un segundo tanto que en algo hacía acordar al de Valdano en la final de México 86 ante Alemania. Definición exquisita, momento cumbre para un jugador inodiable como el fideo.

 di maria final

 

Para el buen hincha argentino era un desarrollo perfecto, un pacífico tránsito hacia la tercera estrella, de pronto y la fanaticada francesa se resignaba. No se había visto un baile similar en una Copa del Mundo en mucho, ¿algo así fue en México 70?, puede ser que el primer tiempo de Francia 98, pero la Scaloneta era una sinfonía. Había hablado de México 86 y a mis amigos les había dicho la noche anterior que preveo un desenlace como ese. Una voz maliciosa en mí esperaba la reacción de los galos, como para darle condimento a un juego que parecía resuelto, como para que se cumpla mi vaticinio de un final agónico, para tener de que hablar en la cena navideña.

Di María había hecho un partido espectacular, a pesar de su ajustada condición física y “venerable” edad, pero tiene que salir. Argentina siente esa ausencia, y el buen Deschamps echa mano de su vasto banquillo, hay que decir que no le tembló el pulso y antes del primer tiempo ya había modificado su onceno, movimiento insólito para una final del mundo. Entraron Coman y Camavinga y enseguida Lio Messi sintió el rigor que siente cada semana en la liga francesa, parece que la pulga lee el futuro y decidió recaer en esa liga para acostumbrarse. Pero el plan de Didier resulta, Francia revive y su campeón, “Donatello” Mbappé, encendió motores para vencer en un penal al monstruoso Dibu Martínez en un penal y después anotar un empate villanesco y hermoso. 2-2 faltando 10 minutos … como México 86.

mbappe final

De pronto esperábamos algo así como un pase de Messi para Julián Álvarez y que defina apoteósicamente, pero el destino nos tenía preparado un relato aún más retorcido. El juego tuvo que extenderse hasta tiempos extras, ya algunas finales se habían decidido así, ¿Qué nos podía traer esta? Pues para Argentina parecía la tragedia, Francia se volvió el vendaval que vimos en ciertos tramos de sus juegos ante Australia o Polonia. Argentina empezó a verse desbordada como en sus remates ante Australia o Países Bajos. Ante el exceso de golpeadores para Lío, Scaloni hace un cambio acertado con la entrada de Paredes quien descongestionó tanta rudeza. De nuevo hubo espacio para la magia.

Segundo tiempo suplementario, feroz réplica albiceleste, Messi siempre atento toma el rebote y envía el balón al arco. ¿Es gol?, ¿no es gol?, ¿qué diablos fue? Instantes en los que se pararon muchos corazones, los más meticulosos dejaban la decisión en manos de la tecnología, fueron segundos de incertidumbre resueltos velozmente y renacía la esperanza para Sudamérica. Argentina estaba acariciando la Copa del Mundo… ¿o no? Estaba escrito un retorcido giro más con esa mano de Montiel. Ahí nuevamente hubo ráfagas de pensamientos como el de “es el partido de todos los tiempos”, cuando efectivamente Varsky lo dice momentos después. También el clásico “ten cuidado con lo que deseas”. Para este espectador relativamente neutral (relativamente, porque prefería el triunfo argentino) a esas alturas era tener que pasar por demasiado, por asimilar que estaba presenciando historia, pero que esa historia bien podría ser tragedia.

 Mbappé de nuevo sorteó los hechizos de “Dibu”, el 3-3 sobrepasaba las expectativas del planeta fútbol e infringía severo daño en la salud cardiovascular de la enorme superficie de la República Argentina, aunque faltaba más. El mismísimo Dibu realizó la atajada de su carrera en ese mano a mano frente a Kolo Muani y después Mbappé dribló cuanta “remera” celeste y blanca se interpuso, solo para encontrarse con un despeje providencial de Dybala, quien llegó de otra línea temporal y en realidad es el hijo de Scaloni arribado del futuro para salvar una nación. No había que saber francés para leer con claridad lo que el bueno de Kylian exclamó luego de esa jugada. Habría por tercera vez en una final de Copa del Mundo una definición por penales. La postal de esta batalla la daba Varane totalmente agotado. Como Frazier y Alí en la batalla de Manila.

 dibu atajada

Empieza la tortura. Mbappé nuevamente se sobrepuso al embrujo de Dibu, Messi volvió a acertar su lanzamiento derrochando sabiduría. Coman sería la desafortunada víctima del alborotado portero albiceleste, Dybala contó con más fortuna que pericia, Tchouameni no pudo más y desvió su disparo. Paredes acertó con el suyo más allá de sus fuerzas, Kolo Muani mantuvo el suspenso y llegó el turno de Montiel. Acá el cruel destino se transformó en bendita providencia, pues fue el encargado de acabar con el suspenso y consagrar a Argentina como campeón mundial.

 Película de acción, de terror, de suspenso como si el mismísimo Hitchcock la hubiese pensado, la final de Qatar 2022 quedó como un partido clásico de la historia del fútbol. Con final feliz para quienes deseamos lo mejor para el fútbol del lado occidental del charco. ¡Ya era hora!

Ahora sí, ¡Argentina es el Campeón!

Argentina y Francia igualaron 3-3 en juego celebrado por la final de la Copa del Mundo Qatar 2022 en el Estadio Icónico de Lusail. El resultado obligó a lanzamientos desde el punto penal donde Argentina venció 4-2.

Una final perfecta. El campeón defensor versus el desafiante, la leyenda consagrada y la emergente. Muchos ingredientes tenía este duelo que además presentaba prácticamente las alineaciones de lujo, tal vez se podría decir que la variante era Tagliafico por Acuña del lado albiceleste.

Los argentinos controlaron el balón en los primeros minutos y no solo insinuaban más en ataque, sino que la presión era fuerte cuando perdían la pelota. Di María en una inusitada posición por izquierda complicaba a la defensa gala que en su sector central no perdía el orden y desde el lado del ataque, recién pasado el minuto 10 pudo pisar con seriedad el área rival.

Francia no podía mayormente con el ímpetu argentino. Una nueva incursión de Di María terminó en falta penal de Dembele, la cual Lionel Messi (22 min.) transformó en gol. La reacción europea fue mínima y enseguida la presión argentina desde todos los frentes, incuso desde los delanteros, hacían imposible cualquier noción de fútbol para su rival. Arribando a la media hora difícilmente se jugaba en campo defendido por los albicelestes.

Minutos después el control argentino era menos vertiginoso pero picante en el momento requerido. Así llegó el segundo tanto, cuando Ángel Di María (35 min.) pudo definir de primera tras gran combinación con Messi y Mac Allister. El dominio argentino es tan abrumador que Francia hizo cambios en su alineación antes del final del primer tiempo, aunque algo incomprensibles porque fueron figuras de ataque. Cuando se llegó el descanso la sensación era de absoluta exhibición del elenco gaucho.

El despertar de “les bleus” pareció llegar al comienzo del segundo tiempo, tal vez Argentina cedió un poco el protagonismo, pero de todas formas, las marcas a los referentes franceses eran feroces. En adelante, cada contra albiceleste era temible, forzando a buenas actuaciones del portero Lloris, quien estaba evitando la goleada. Del lado argentino, no tenía motivos para intervenir “dibu” Martínez.

Las estrellas francesas iban al banco. Prontamente Deschamps desarmó lo que habitualmente había presentado en el mundial y las entradas de Coman y Camavinga eran el aire fresco con el que los galos pretendían levantar lo que parecía imposible y lo hicieron. Una falta penal sobre Kolo Muani permitió a Kylian Mbappé (81 min.) anotar el descuento, pero poco después, el mismo Mbappé (82 min.) aprovechó una brillante combinación de sus compañeros para igualar el marcador e introducir la final al suspenso. Hacia el final de los 90 minutos se veía el peor momento de los sudamericanos.

Pero el juego preparaba aún más sorpresas. En el tiempo extra era Francia el que dominaba hasta que Scaloni echó mano de su banco y la entrada de Paredes brindó la calma necesaria para un partido que en ese momento se le había ido de las manos, además de Lautaro relevando a un extenuado Álvarez. Arriba el minuto 108 y en fulminante ataque argentino llega un rebote a Messi (108 min.) quien anota en lo que parecía la sentencia del juego. Sin embargo, Francia tenía una bala más. Una desafortunada mano de Montiel en el área dio una nueva oportunidad a Mbappé (116 min.) de anotar. Era un 3-3 imposible de predecir e incluso de asimilar. El juego se definió en penales. Todos los argentinos transforaron en gol su cobro, mientras Martínez atajó a Coman sumado al desvío de Tchouameni dejaron la tanda en 4-2. Así Argentina se consagró por tercera ocasión, campeón del mundo de fútbol.

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ARG: Emiliano Martínez (TA 120’); Nahuel Molina (Gonzalo Montiel 90’) (TA 99’), Cristian Romero, Nicolás Otamendi, Nicolás Tagliafico (Paulo Dybala 121+’); Rodrigo De Paul (Leandro Paredes 102’) (TA 114’), Enzo Fernández (TA 52+’), Ángel Di María (Marcos Acuña 64’) (TA 97+’), Alexis Mac Allister (Germán Pezzella 115’); Lionel Messi, Julián Álvarez (Lautaro Martínez 102’)
Goles: Messi 23’ (P), 108’; Di María 35’
FRA: Hugo Lloris; Jules Kounde (Axel Disasi 121+’), Raphael Varane (Ibrahima Konaté 112’), Dayot Upamecano, Theo Hernandez (Kingsley Coman 71’); Aurélien Tchouameni, Adrien Rabiot (TA 54’) (Youssouf Fofana 95’); Ousmane Dembele (Randal Kolo Muani 41’), Antoine Griezmann (Eduardo Camavinga 71’), Kylian Mbappé; Olivier Giroud (TA 95’)(Marcus Thuram 41’) (TA 86’)
Goles: Mbappé 81’ (P), 82, 116’
Penales: convirtieron: Messi, Dybala, Paredes, Montiel
Penales: convirtieron: Mbappé, Kolo Muani. Atajados: Coman. Desviados: Tchouameni

En el partido por el tercer lugar, Croacia derrotó 2-1 a Marruecos. Los europeos arrancaron ganando con cabezazo de Josko Gvardiol, poco después Achraf Dari empató para los africanos con la misma fórmula y tras una brillante definición, Mislav Orsic selló el marcador.

Primer Día de Cuartos Para el Infarto

El primer día de cuartos de final fue una jornada electrizante que se decidió en las últimas instancias a favor de quien tal vez tuvo más cabeza para resolver. La Copa del Mundo no para de tener emoción.

 

Croacia 1 (4) – Brasil 1 (2)
Al Rayán – Estadio Education City

Partido que iniciaba con el favoritismo brasileño, pero su rival enseguida hizo notar que no sería un adversario fácil con intensa marca en el medio campo que precedía a inquietantes desbordes. La presión de los europeos impedía que se presenten los “trucos de magia” de la ofensiva verde amarela que ante la imposibilidad de asociarse, buscaban abrir surcos con talento individual. Pasaban los minutos y Croacia demostraba que no solo era lucha, sino mucho criterio para trasladar la pelota. El eje Brozovic – Kovacic – Modric mandaba a la altura de la media hora de juego mientras los sudamericanos miraban pasar la pelota y nunca pudieron ejecutar una jugada de real peligro.

En el segundo tiempo se mantenía la dinámica con los brasileños tratando de buscar más espacios, pero se encontraron también con un excelente portero rival. Eran tiempo de cambios y tal vez el ritmo del juego empezaba a pesarle a Croacia, en tanto que los recién entrados en cancha daban alguna otra idea a un Brasil que comenzaba a desesperarse. Croacia también hizo cambios para refrescar sus desgastadas líneas y enderezar de nuevo el cotejo. Los últimos minutos del complemento eran de un ida y vuelta sujeto a errores. Así se forzó a los tiempos extras.

En los tiempos suplementarios era evidente el cansancio en ambos lados y el juego no parecía abrirse hasta que una maravillosa jugada entre Rodrygo y Paquetá permitió a Neymar (105 min.) anotar tras hacer una genial finta. Sin embargo, la canarinha inexplicablemente se descuidó en el segundo suplementario y llegó el tanto de Bruno Petkovic (116 min.) con un zurdazo inapelable en el área. Nuevamente la figura del portero Dominik Livakovic se erigió al atajar un penal a Rodrygo mientras Marquinhos estrelló el suyo y los croatas acertaron todos para con 4-2 superar esta instancia e instalarse en semifinales.

 

Países Bajos 2 (3) – Argentina 2 (4)
Lusail – Estadio Icónico

Fue raro ver al cuadro neerlandés administrando el balón durante la Copa, pero así comenzó en este partido mientras la albiceleste tenía una completa tarea de sacrificio para intentar la recuperación y contra. Pasada la media hora la naranja prefirió dejar jugar y a los sudamericanos no parecía caérseles una idea hasta que Messi frotó la lámpara y asistió a Nahuel Molina (34 min.) quien abrió el marcador. En adelante, Argentina controló el juego ante un rival que sintió el golpe del tanto en contra.

Países Bajos volvió a tener posesión de pelota en el segundo tiempo, pero con el marcador en contra y la presión del rival parecía dar pocos frutos. El despliegue físico hacía mella en la escuadra gaucha que necesitó emplear cambios, sin embargo podían mantener a raya a sus rivales. En uno de los ataques a discreción sudamericanos, una falta penal sobre Acuña permitió a Lionel Messi (73 min.) aumentar cifras con el cobro. Se podría decir que el segundo tanto despertó a los neerlandeses, implementaron cambios que arrinconaron a la albiceleste y así llegó el descuento de Steven Berghuis (82 min.) con cabezazo tras tiro libre. Los minutos finales se calentaron, hubo roces, tarjetas y conato de incidentes como juego sudamericano. En el último suspiro, Wout Weghorst (101+’) con una jugada de laboratorio gestada de un tiro libre igualó para la naranja y forzó al alargue.

El inicio de los alargues tuvo a un cuadro “holandés” más entero y entre balonazos y jugadas de pelota parada causó zozobra. Argentina trató de echar el resto y la entrada de Di María precedió a los mejores minutos de la albiceleste, aunque sería muy tarde. El empate se sostuvo y hubo necesidad de penales en los que Emiliano Martínez atajó 2 lanzamientos y con 4-3 el elenco gaucho alcanzó las semifinales.

 

Semifinales:

 

Croacia vs Argentina

Será la Final Esperada

Los encuentros semifinales señalaron como vencedores a los favoritos del torneo. Sin embargo, los juegos estuvieron muy lejos de ser holgados y tanto brasileños como argentinos sufrieron para llegar a la final.

5 de julio

Brasil 1 (Paquetá 34’) – Perú 0
Río de Janeiro – Nilton Santos

Como se esperaba, la verde amarela prontamente tomó un abrumador protagonismo y antes de los primeros 15 minutos ya había generado algunas ocasiones serias de peligro. Los intentos del anfitrión persistían mientras el portero peruano iba erigiéndose en figura. Cuando el permanente asedio no parecía surtir mayor efecto, la canarinha optó por soltar un poco la pelota al rival y contraatacar. Así fue como llegó la jugada de Neymar que sobre una fuerte marca habilitó a Lucas Paquet;a (34 min.) quien abrió el marcador y así soltó más a su seleccionado.

Se vio a un conjunto inca más animado y sobretodo preciso en el complemento dando algo más de problemas a la zaga brasileña que no había tenido acción en los minutos iniciales. El orden y empuje de los peruanos obligaría a Brasil a hacer cambios en su alineación. Brasil recuperaba su dominio sin ser contundente, además que el partido fue cayendo en un bache también gracias al estado del campo de juego. El empeño peruano fue elogiable en el segundo tiempo ante cierta displicencia de su rival y no le alcanzó. Brasil nuevamente alcanzó la final.

BRA: Everton; Danilo, Marquinhos, Thiago Silva, Renan Lodi (Eder MIlitão 84’); Lucas Paquetá (Dougls Luiz 91+’), Casemiro, Fred (Fabinho 84’); Everton Sousa (Everton Ribeiro 70’), Neymar, Richarlison (Vinícius Jr. 84’) (TA 88’)
Goles: Paquetá 34’
PER: Pedro Gallese; Aldo Corzo (Jhilmar Lora 75’), Christian Ramos (Raziel García 45’), Alexander Callens, Miguel Trauco (Marcos lóepz 45’) (TA 90’); Renato Tapia, Yoshimar Yotún (TA 56’); Anderson Santamaría, Sergio peña, Christian Cueva (Sergio Ormeño 81’); Gianluca Lapadula

6 de julio

Argentina 1 (3) (L. Martínez 6’) – Colombia 1 (2) (Díaz 61’)
Brasilia – Mané Garrincha

Argentina nuevamente arrancó trepidante y rápidamente abrió el marcador cuando Lautaro Martínez (6 min.) definió cruzado tras pase de Messi y previa jugada con Lo Celso. La albiceleste luego del gol se relajó un poco y cedió posesión a los cafeteros que no causaban muchos problemas en área rival. Ciertamente Argentina fue apagándose y dependiendo de la inspiración individual para buscar el arco de Ospina. Tras la primera media hora, Colombia creció y puso algunos sustos como pelotas en los postes antes que termine el primer tiempo.

Colombia arrancó el complemento con triple cambio para conseguir la igualdad, aunque algo inexplicable, pues no había hecho una mala presentación. Con esa nueva alineación, los cafeteros tomaron mayor protagonismo y del lado gaucho fue necesaria la entrada de Paredes para la batalla del medio campo. El empate se veía venir y Luis Díaz (61 min.) lo hizo capitalizando un pase larguísimo. A partir del minuto 70 se planteó un juego muy abierto y brusco a la vez y en esa intensidad Colombia se fue quedando sin combustible siendo arrinconado por su rival que con el ingreso de Di María generó el mayor peligro del encuentro. Colombia defendió a uñas y dientes el resultado que le llevaba a penales. En los lanzamientos desde los 11 pasos, “Dibu” Martínez se lució atajando 3 penales para los argentinos y con 3-2 final albiceleste alcanzó la final.

ARG: Emiliano Martínez; Nahuel Molina (Gonzalo Montiel 45’) (TA 71’), Germán Pezzella (TA 91+’), Nicolás Otamendi, Nicolás Tagliafico; Rodrigo De Paul, Guido Rodríguez (TA 86’), Giovanni Lo Celso (TA 21’) (Leandro Paredes 56’); Lionel Messi, Lautaro Martínez, Nicolás González (Ángel Di María 66’)
Goles: L Martínez 6′
Penales: Convirtieron: Messi, Paredes, L. Martínez . Desviados: De Paul
COL: David Ospina; Daniel Muñoz (TA 76’), Yerry Mina, Davinson Sánchez, William Tesillo (Frank Fabra 45’) (TA 54’); Wilmar Barrios (TA 87’), Gustavo Cuéllar (Edwin Cardona 45’), Juan G. Cuadrado, Luis Díaz; Rafael Santos Borré (Yimmi Chará 45’) , Duván Zapata (Miguel Borja 59’) (TA 63’)
Goles: Díaz 61’
Penales: Convirtieron: Cuadrado, Borja. Atajados: Sánchez, Mina, Cardona