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Warriors vs Cavaliers: Round 3

Por tercer año consecutivo se repite el duelo entre los Warriors y los Cavaliers. Y como los grandes duelos entre Lakers y Celtics o Bulls y Pistons llegan para quedarse por un buen rato.

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Desde el tapón de LeBron a Iguodala y el tiro ganador de Kyrie Irving, hemos esperado casi un año para esta revancha. En el mercado de pases Durant firmó con los Warriors y confirmó que solo era cuestión de tiempo que nadie podría evitar el tercer duelo entre las franquicias de Oakland y Cleveland. Pasó un año y como se predijo, nadie lo evitó.

En el Este los Cavaliers barrieron las primeras dos series (vs. Pacers y vs. Raptors) sin ningún sobresalto, en las finales LeBron se durmió tras la lesión de Isaiah Thomas lo cual permitió que se rompa la racha invicta de los Cavaliers, ganando finalmente la serie 4-1. LeBron (quitando ese juego) está jugando posiblemente el mejor baloncesto de su carrera y ha hecho lo que ha querido en estos playoffs y con la ayuda de Irving, Love meten miedo.

este

Por el otro lado, unos heridos Warriors quieren vengar su dolorosa caída en las finales del año anterior tras ir ganando 3-1 a los Cavs. Para esto firmaron, como se dijo antes, a Kevin Durant, lo cual mejora aún más su imparable poderío ofensivo que la temporada anterior rompió el record de victorias de los Bulls de Jordan. En estos playoffs entre su talento y un poco de suerte con las lesiones de los rivales han barrido en sus tres series frente a los Trailblazers, Jazz y Spurs. Se hablará mucho de la lesión de Kawhi Leonard en las finales de conferencia cuando los Spurs dominaban el primer partido, pero todo quedará atrás cuando el 1 de junio empiecen las finales de la NBA.

oeste

A continuación las fechas y horarios para las finales de este año:

– Game 1, Cavaliers @ Warriors: jueves 1 de junio (20:00)
– Game 2, Cavaliers @ Warriors: domingo 4 de junio (19:00)
– Game 3, Warriors @ Cavaliers: miércoles 7 de junio (20:00)
– Game 4, Warriors @ Cavaliers: viernes 9 de junio (20:00)
– Game 5*, Cavaliers @ Warriors: lunes 12 de junio (20:00)
– Game 6*, Warriors @ Cavaliers: jueves 15 de junio (20:00)
– Game 7*, Cavaliers @ Warriors: domingo 18 de junio (19:00)

*Si fuera necesario

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Objetivo: El Anillo

Luego de una temporada regular de locos, con subidas y bajadas inesperadas, equipos rindiendo por encima de lo esperado y otros fracasando estrepitosamente, al fin llegamos a lo que todos queremos ver: los Playoffs.

Antes de empezar a hablar de las eliminatorias, un par de palabras acerca de algunos equipos que no participarán en ellas. Primero que nada TRUST THE PROCESS. El mes de enero Joel Embiid remeció la NBA y los Sixers podían ganarle a cualquiera, si, leyeron bien, los Sixers. Luego de dos años sin jugar por lesiones, el pivot nigeriano dejó ver a que se enfrenta la NBA con él en cancha (aunque no jugo sino 35 partidos por lesiones). El próximo año debutará Simmons y parece que luego de más de un lustro de cosechar derrotas como nadie lo ha hecho antes, los Sixers volverán a luchar. Los Knicks por su parte no cuajaron, y el magnánimo Phil Jackson tiene cada vez más resistencia en la gran manzana por su controvertida gestión. Rose no es quien fue antes de su lesión, Noah califica para peor contratación en la historia y la pelea de Phil con Carmelo Anthony tiene de salida a la estrella: todo mal. En el este una última mención para Miami, que pintaba para horrible, pero un genial trabajo de Spoelstra de la mano de Waiters los dejaron luchando por los playoffs hasta el último día.

En el oeste los “Baby Lakers” ilusionaron a propios y extraños al inicio de la temporada, pero al final se desinflaron e incluso pusieron en riesgo su “pick” del draft, que tanto necesitan (y si sale del top 3 caerá en donde caen todos los buenos picks: los Sixers). En Minnesota todo apuntaba a que al fin iban a despertar los Timberwolves con la contratación de Thibodeau, pero terminó siendo un año más de “preparación” para Towns, Wiggings y compañía, un año más sin playoffs para ellos y la peor racha de la historia continúa. Para los Kings como Pelicans el único acontecimiento importante es la salida de Cousins para New Orleans, luego de interminables problemas en Sacramento. Junto con Davis darán que hablar en la tierra del Mardi Grass.

Ahora si lo que de viene: en la conferencia del Este la principal sorpresa es lo turbulenta e irregular temporada de los campeones: Cleveland Cavaliers, que incluso llegaron a perder el liderazgo de la conferencia frente a un gran equipo de Boston, sin embargo, todo indica que un año más, el Este será sinónimo de LeBron. Gran año de los Celtics con un inmenso Thomas, por su parte los Wizards al fin cuajaron con Wall y Beal y como siempre los Raptors siendo peligrosos. Junto con los Cavs son los favoritos en sus respectivas llaves, ya que todos se enfrentan a rivales muy irregulares. Los Pacers, Hawks, Bulls y Bucks han tenido mas momentos bajos que altos y no representan una gran amenaza para los 4 primeros.

Ya para semifinales se complicará un poco la cosa, pero los Cavs son un equipo consolidado, y claro candidato frente a los Raptors que sin embargo darán batalla y más de un juego se llevarán. En la otra llave los Celtics son candidatos, pero que a nadie sorprenda que se jueguen 7 partidos para definir al ganador. El enfrentamiento de la final también tendría de candidato a los Cavs de LeBron, que pese a la irregularidad, demostraron hace menos de una semana que concentrados pueden despedazar a Boston en su cancha.

Cruzando el continente tenemos a la siempre dura conferencia del Oeste, donde hay 4 “categorías” de equipos: la primera y solos en ella: los Warriors, que con o sin Kevin Durant dominaron a placer casi todo el año.  En la segunda tenemos a los perennes Spurs, que en el primer año son Tim Duncan nos hacen pensar que sigue en las canchas, 61 victorias y nadie habla de ellos (como siempre) y a los Rockets, donde D’Antoni reinventó a Harden y son una máquina bien aceitada de ganar partidos.  En la tercera ya van equipos buenos, pero que cualquier día te pueden sorprender fallando sin avisar, los Jazz, Clippers, Thunder y Grizzlies se ganaron su puesto fácilmente por su categoría, pero nunca se consolidaron como candidatos debido a sus constantes altos y bajos. Y finalmente la última categoría deja a los Trailblazers en soledad, un año en donde ese 8vo puesto del oeste estuvo extrañamente “barato”, los de Portland aprovecharon y se quedaron con él.

En primera Ronda los Warriors seguramente barrerán al equipo de Lilliard y McCollum, los Spurs puede que pierdan un par de partidos frente a los Grizzlies, pero son claros favoritos. Los Clippers lucharán contra Utah y posiblemente se vayan hasta los 7 juegos, muy igualado todo entre ellos, que incluso terminaron con el mismo récord en la temporada regular. Y para cerrar, el duelo más interesante de los playoffs por ahora. Westbrook vs Harden. Los dos candidatos a MVP se ven cara a cara y seguramente será una eliminatoria con muchos puntos y emociones: imperdible. En segunda ronda tendríamos a los Warriors una vez más favoritos contra unos Clippers que no terminan de asentarse y un gran duelo de estilos: Rockets vs Spurs, mi predicción es que la serie termina 4-2 a favor de los de Popovich, pero Harden trabajará mucho para impedirlo.

Ya en la final se enfrentaran los dos mejores equipos del año, los Warriors de las super estrellas contra los Spurs del trabajo en equipo. Probablemente los Warriors sean favoritos, pero igualaron en el cara a cara de la temporada regular, con una paliza a domicilio de cada uno y un partido lleno de suplentes también. Kerr y Popovich se conocen bien, y sin duda este será la serie (si es que todo sale segun lo pensado, cosa difícil en los playoffs) más dura de la postemporada.

La final de la NBA como se ha presentado el año tendrá un gran favorito: los Warriors (o en su defecto el campeón del oeste). En frente lo más seguro estará LeBron James, que como ya vimos las pasadas finales, estará encantado y dispuesto a ganar pese a todo y llevarse su cuarto anillo de campeón. Al final el ganador de todo esto serán los fans, y por nada nos lo perderíamos, ¡así que ha disfrutar!

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Nuevos Colores y Nueva Temporada

A pocos días de iniciarse la nueva temporada de la fórmula 1, pocas veces este dicho ha tenido más fundamentos en el mundo de la máxima categoría. Con Bernie Ecclestone fuera del timón del “gran circo” y con Liberty Media como nuevos dueños del campeonato, vendrán tiempos de cambios, algunos más inmediatos (como el reglamento 2017, pese a que esa es una de las herencias de Bernie) como otros a mediano y largo plazo, los cuales esperemos que devuelvan la emoción a este deporte que tiene tantos aficionados a nivel mundial.

Los cambios en el reglamento incluyen variaciones en cuanto a motores, longitud y ancho de coches, ruedas y alerones. Más libertad para la aerodinámica y coches con apariencia más agresiva. Todo esto veremos si se traduce en un cambio en las posiciones actuales de cada equipo. En las pruebas de invierno Mercedes lució igual de fuerte y consistente que en los últimos años, con Hamilton como piloto principal debido al retiro del actual campeón, Nico Rosberg. Sin embargo parece que Ferrari, con Vettel a la cabeza, al fin va a poder pelearle de tú a tú, sin olvidarnos nunca de los Red Bull de Newey en manos de los jóvenes Ricciardo y Verstappen.

Mientras McLaren sigue penando por sus motores Honda, que tienen a mal traer a Fernando Alonso, e incluso llegando a considerar un cambio de motor, Force India, Williams (con Felipe Massa de regreso pese a su intento de retiro) y Toro Rosso quieren asegurar su puesto como “el mejor del resto”. Haas luchará por mantener el lugar del año anterior que sorprendió a propios y extraños, mientras que Renault y Sauber quieren volver a días mejores.

Una de las curiosidades de este nuevo año es los cambios de color de algunas escuderías, destacando el rosado de Force India (cambió debido a su patrocinador principal), el naranja de McLaren regresando a los tiempos cuando su fundador Bruce McLaren pilotaba sus propios coches y la inversión del amarillo y negro en los Renault, que los deja muy atractivos a la vista.

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Marzo 26 – Australia (Melbourne)
Abril 9 – China (Shanghai)
Abril 16 – Bahréin (Bahréin)
Abril 30 – Rusia (Sochi)
Mayo 14 – España (Barcelona)
Mayo 28 – Mónaco (Monte Carlo)
Junio 11 – Canadá (Montreal)
Junio 25 – Azerbaiyán (Bakú)
Julio 9 – Austria (Spielberg)
Julio 16 – Gran Bretaña (Silverstone)
Julio 30 – Hungría (Budapest)
Agosto 27 – Bélgica (Spa-Francorchamps)
Septiembre 3 – Italia (Monza)
Septiembre 17 – Singapur (Singapur)
Octubre 1 – Malasia (Sepang)
Octubre 8 – Japón (Suzuka)
Octubre 22 – USA (Austin)
Octubre 29 – México (México City)
Noviembre 12 – Brasil (Sao Paulo)
Noviembre 26 – Abu Dhabi (Abu Dhabi)

 

ESCUDERIA PILOTO 1 PILOTO 2
MERCEDES AMG LEWIS HAMILTON VALTTERI BOTTAS
RED BULL RACING DANIEL RICCIARDO MAX VERSTAPPEN
FERRARI SEBASTIAN VETTEL KIMI RAIKKONEN
FORCE INDIA SERGIO PEREZ ESTEBAN OCON
WILLIAMS MARTINI FELIPE MASSA LANCE STROLL
MCLAREN HONDA FERNANDO ALONSO STOFFEL VANDOORNE
TORO ROSSO DANII KVYAT CARLOS SAINZA
HAAS ROMAIN GROSJEAN KEVIN MAGNUSSEN
RENAULT NICO HULKENBERG JOLYON PALMER
SAUBER MARCUS ERICSSON PASCAL WEHRLEIN

Fotos tomadas de Motorsport.com

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NBA All Stars 2017: Los Elegidos

Se acerca la parada de medio año en la temporada de la NBA, y con ella el fin de semana de las estrellas.  Este año la ciudad de Nueva Orleans será la sede y se realizará el fin de semana del 17 al 19 de febrero. Ya con todos los lugares ocupados (a menos que surja alguna lesión), a continuación describiremos a los protagonistas del All-Star de la NBA este año:

 

Equipo Oeste

Titulares:

Stephen Curry (Golden State Warriors)

Stephen Curry

El MVP de las dos últimas temporadas no podía faltar, una de las grandes estrellas de la liga hoy en día y un espectáculo verlo jugar. Sus Warriors se han adaptado bien a la llegada de Kevin Durant, y si bien no llevan el ritmo de récord de la temporada anterior, siguen estando entre los mejores equipos de la historia en cuanto a números.

James Harden (Houston Rockets)

James Harden

Con Mike D’Antoni los Houston Rockets han despegado. Reubicó a Harden al puesto de base y revolucionó un equipo que el año anterior no tenía rumbo para ponerlo a competir en lo alto de la Conferencia Oeste. Harden está haciendo un año increíble y la mayoría lo ubica como el posible MVP de la presente temporada

 Kawhi Leonard (San Antonio Spurs)

Nov 11, 2013; Philadelphia, PA, USA; San Antonio Spurs forward Kawhi Leonard (2) during the third quarter against the Philadelphia 76ers at Wells Fargo Center. The Spurs defeated the Sixers 109-85. Mandatory Credit: Howard Smith-USA TODAY Sports

 Mandatory Credit: Howard Smith-USA TODAY Sports

Se retiró Duncan y en los Spurs no cambió nada. Lo que el gran “Timmy” ayudó a crear en la franquicia tejana parece que va para rato y todo esto de la mano de Kawhi. Solo LeBron compite con él en cuanto a talento como jugador tanto en ofensiva como defensiva y tiene a los Spurs a dos juegos de los Warriors.

Anthony Davis (New Orleans Pelicans)

Anthony Davis

“La Ceja” dirá presente en el All Star de “su” ciudad. Davis es una de las grandes fuerzas del oeste, y tiene un futuro muy prometedor. Solamente su equipo que no llega a consolidarse, tanto por falta de talento como por lesiones, Davis debe llevar un equipo con poco brillo a luchar cada año por un lugar en los play-offs.

 Kevin Durant (Golden State Warriors)

Durant

Poco se puede decir de Durant luego de que trajo uno de los veranos más movidos de lo que se recuerda en la historia de la NBA. Luego de unas semanas de juego, ya se entiende a la perfección con todos en los Warriors y meten miedo. Y mientras tanto sigue con unos números espectaculares.

 

Suplentes:

Russell Westbrook (Oklahoma City Thunder)

Está promediando un triple doble este año, algo que en la historia de la liga solo consiguió Oscar Robertson. Historia día a día por parte de Westbrook que quiere hacerse notar luego de la partida de Durant a la bahía de San Francisco. Hubo polémica porque no fue elegido entre los titulares, pero él compitiendo con Harden y Curry por dos puestos si o si la iba a haber. Va por su tercer MVP del All Star consecutivo.

Klay Thompson (Golden State Warriors)

El otro de los “Splash Brothers” también dirá presente. Los Warriors son el mejor equipo y se demuestra en este All-Star al tener a 4 jugadores, para muchos el mejor shooting guard de la NBA.

Draymond Green (Golden State Warriors)

El alma de los Warriors. Está firmando una temporada espectacular y se ha propuesto conseguir el premio de mejor jugador defensivo del año (en manos de Kawhi Leonard) y vaya que está haciendo méritos.

DeMarcus Cousins (Sacramento Kings)    

“Boogie” es otro jugador, como Anthony Davis, que lleva un equipo que es “muy poco” para su talento. Jugador polémico pero extremadamente bueno que no deja a nadie sin una opinión. Para más de uno es el mejor pivot de la liga.

Marc Gasol (Memphis Grizzlies)

El español está firmando una gran temporada en unos grandes Grizzlies. Ha ampliado su juego y ahora incluso tira de 3. Lo hace todo y los aficionados de Memphis se lo agradecen.

DeAndre Jordan (Los Angeles Clippers)

Los Clippers están plagados de lesiones (lo que ha dejado a Chris Paul y a Blake Griffin fuera del All-Star y de muchos partidos de la temporada), y Jordan está siendo el ancla que los mantiene como cuarta fuerza en la muy dura Conferencia Oeste.

Gordon Hayward (Utah Jazz)

El más destacado en un equipo que ha tenido muchos jugadores destacados y que está superando toda expectativa puesta en ellos a inicios de la temporada. El puesto de Hayward es un premio a unos Jazz sorprendentes.

Equipo Este

Titulares:

Giannis Antetokounmpo (Milwaukee Bucks)

giannis

“The Greek Freak” ha tomado a la Liga como suya y cada noche se nota esto. Junto con Towns y Embiid son la nueva camada de “centers” que quieren devolverle el prestigio a esta posición del campo que en los últimos años los “chiquitos” como Curry se han robado.

 LeBron James (Cleveland Cavaliers)

LeBron

LeBron quiere repetir el título. Es lo único que le importa y lleva cómodamente a sus “Cavs” en el primer lugar de la Conferencia Oeste. Para muchos, el mejor de esta época, y cada noche lo demuestra en las canchas.

 DeMar DeRozan (Toronto Raptors)

DeRozan

El mejor del Segundo mejor equipo del este. Los Raptors no pierden de vista a los Cavaliers y quieren acabar de una vez con el reinado de LeBron en el este que ha durado casi una década.

 Kyrie Irving (Cleveland Cavaliers)

kyrieirving

Es el escudero perfecto para LeBron y sin el igual es una estrella. Anotó uno de los puntos más importantes de las finales del año pasado y este año sigue guiando a la franquicia de Ohio desde su puesto de base.

Jimmy Butler (Chicago Bulls)

Jimmy Butler

Los Bulls pintaban para equipazo con Rondo y Wade, pero se perdieron en el camino, sin embargo, Butler sigue con números increíbles y mantiene a la franquicia de Chicago en puestos de Playoffs.

 

Suplentes:

Kyle Lowry (Toronto Raptors)

Escudero de DeRozan, aunque más que escudero compañero, la base de la franquicia canadiense. Con DeRozan han tenido un año muy bueno y aspiran a quitarle el número 1 a los Cavaliers.

 

Isaiah Thomas (Boston Celtics)

El señor del último cuarto. El mejor anotador en los últimos cuartos este año se ha acabado de adueñar de la franquicia de Boston. Están cerca de los Raptors, y no frenaran hasta superarlos. No fue titular en el All-Star por desempate.

 Paul Millsap (Atlanta Hawks)

Millsap tiene a una franquicia en reconstrucción en proceso de detenerse, del equipo que revolucionó la liga hace par años solo queda él y Budenholzer y parecía que iban a traspasarlo, pero con grandes actuaciones han vuelto a ganar y quieren un espacio en los playoffs.

 Kevin Love (Cleveland Cavaliers)

El tercer miembro de los campeones en la lista, y si bien no es tan destacada su actuación como la de LeBron e Irving, es uno de los jugadores más determinantes de la liga y tiene bien ganado su puesto en el campeón y en este All-Star.

 Kemba Walker (Charlotte Hornets)

El mejor de los Hornets y ha llevado a la franquicia a puestos de playoffs con un muy buen juego y grandes números.

 John Wall (Washington Wizards)

Luego de recuperarse de varias lesiones que lo dejaron fuera de muchos partidos la temporada anterior, John Wall regresó a los Wizards y junto con Bradley Beal quieren llevar los playoffs a la capital.

 Paul George (Indiana Pacers)

En un equipo que hace unos años pintaba para más, Paul George está haciendo un gran año luego de regresar de fuertes lesiones. Los Pacers están lejos de lo que eran, pero George es su carta para volver a pelear en el este.

La gran ausencia del All-Star es el novato Joel Embiid, que está liderando el renacer de los Sixers de Philadelphia. Muchos piensan que es por sus minutos limitados, pero igualmente el Camerunés ha revolucionado a la franquicia y a toda la Liga.

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Los 30 También son los Nuevos 20 en Tenis

“Viejo es el viento y aún sopla”, el dicho cobró vigencia en un emotivo desarrollo del Australian Open 2017 cargado de nostalgia y juegos memorables. “Clásicos” treintañeros se disputaron el título en las finales femenina y masculina reeditando batallas de inicios de siglo que no parecen tan lejanas, pero comienzan a serlo. Hay que resaltar que por primera vez los 4 finalistas de un Grand Slam superan los 30 años.

En la rama femenina se enfrentaron en el último juego las hermanas Williams. Para Venus el camino fue relativamente sencillo sin perder un set hasta semifinales. Sin embargo, en su debut ante Kateryna Kozlova se esforzó algo más y venció con apretados 7-6 y 7-5. Pasaron Vogele, Duan, Barthel y Pavlyuchenkova y Venus se acomodó en semifinales para enfrentar  a la estadounidense Coco Vandeweghe, la única tenista joven que llegó a esta instancia del lado femenino, quien se dio el gusto de dejar en el camino a Bouchard, Kerber y Muguruza, desplegando un juego de fuerza y contundencia.

Por otro lado, el paso de Serena fue señorial y sin apremios. No perdió un set ante Bencic, Safarova, Gibbs, Strycova y Konta, situándose en semifinales ante la croata Mirjana Lucic-Baroni, protagonista de una conmovedora historia que cuenta que problemas personales y familiares le habían impedido consolidar una prometedora carrera, pues ella había sido semifinalista de Wimbledon en 1999, para desaparecer de la élite del circuito profesional y volver a una instancia tan grande en este año. Cuando Lucic-Baroni derrotó a Pliskova se vio notablemente emocionada.

Venus perdió el primer set ante Vandeweghe, pero luego supo imponerse y triunfar con una pizarra de 6-7 6-2 6-3, mientras que Serena no tuvo problemas ante Lucic-Baroni y le propinó una paliza de 6-2 6-1. En la gran final bastó un quiebre por set para Serena quien se impuso a su hermana mayor con 6-4 y 6-4. Serena Williams conquistó su Grand Slam 23, superando a la legendaria Steffi Graf y poniéndose a la caza de Margaret Court, quien tiene 24.

En la rama masculina la primera sorpresa era la eliminación de Novak Djokovic en segunda ronda ante el uzbeco Istomin, quien avanzó hasta la cuarta donde cayó frente a Grigor Dimitrov. El búlgaro en fantástica forma derrotó en cuartos de final a Goffin para ser el único menor de 30 que del lado de los caballeros jugaría las semifinales del Grand Slam, enfrente tendría a Rafael Nadal.

Rafa, de irregular 2016 por sus problemas físicos, llegó a Australia en gran forma. Dejó en el camino a F. Mayer, Baghdatis, A. Zverev y Monfils, sufriendo un poco con los 2 últimos. En cuartos de final se midió a un crecido Milos Raonic al que lo despachó con jerarquía con 6-4 7-6 y 6-4. La semifinal del español frente a Dimitrov sería un fenomenal duelo de 5 horas en el que brillaron la calidad y el espíritu competitivo. 6-3 5-7 7-6 6-7 y 6-4 la pizarra y más de uno hubiera creído que este ajetreo habría dejado fundido a un ya treintañero Nadal.

En el otro lado del cuadro avanzaba el legendario Roger Federer, quien volvía a la actividad tras una larga ausencia de medio año por lesión. El cuadro parecía complicado, primero superó a Melzer y Rubin para situarse en tercera ronda ante Tomas Berdych quien lucía como favorito, sin embargo, “su majestad” lo apabulló con 6-2 6-4 6-4, avanzando a octavos donde encontraría al japonés Nishikori. Una épica batalla a cinco sets terminó con el recorrido del asiático quinto en el mundo. Roger no tuvo piedad con Mischa Zverev y en 3 sets 6-1 7-5 y 6-2 los superó para disputar otro descomunal juego frente a su compatriota Stanislas Wawrinka. Dos primeros sets para Roger 7-5 y 6-3, su juego caería notablemente y Wawrinka se llevó los siguientes por 6-1 y 6-4. Al final Federer desplegó todo su talento y triunfó en el quinto set 6-3. Al día siguiente se configuraría la final tan esperada entre los dos gladiadores de la raqueta de este siglo.

Federer y Nadal jugaron un respetuoso primer set donde la concentración de Roger valió un poco más para ganarlo por 6-4. El despliegue de fuerza y voluntad de Nadal se hizo evidente en el segundo set, el cual se llevó por 6-3, mientras que en el tercero Federer sostuvo un nivel fantástico y se impuso por un contundente 6-1. En cambio en el cuarto el suizo tuvo muchos errores que Rafa aprovechó y así venció por 6-3, el quinto parecía listo para el crédito español que arrancó quebrando el servicio, sin embargo, su férrea voluntad esta vez no fue suficiente para que en una nueva exhibición de calidad y genialidad, Federer quiebre dos servicios y finalmente remate el partido con un 6-3 que le dio el partido y su Grand Slam número 18, manteniendo su record.

Nostalgia y emociones. Mucha gente vibró y se olvidó de dormir para ver a estos ídolos de un deporte y una generación batallar tal vez por última vez, aunque eso podría descartarse por el inmenso nivel físico y técnico mostrados por Rafa y Roger. Los aficionados fueron bendecidos al verlos una vez más batallando por el control del Universo.

Edison Guapaz Zambrano
Guitarras y gol
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Grandes Rivalidades: Larry Bird vs Magic Johnson

Un choque de estilos que enfrentaba a ambas orillas de la unión americana y que gracias al despegue de las telecomunicaciones, era el estelar de una afición que empezaba a despertar alrededor del mundo.

En 1979 un par de jóvenes prometedores llegaban del baloncesto universitario estadounidense  a la NBA. Las 2 franquicias más ganadoras de la liga: los Celtics de Boston y los Lakers de Los Ángeles enrolaron respectivamente a unos tales Earvin Johnson y Larry Bird, quienes serían los referentes del torneo y el deporte del baloncesto en general en la década venidera, renovando así mismo una histórica rivalidad que ciertamente ya no ha podido tener los picos de efervescencia de aquellos años. Bird y Johnson ya habían consolidado una contienda en la final del NCAA 1979 en la que los Spartans de Michigan, donde jugaba “Magic”, superaron a los Sycamores de Indiana en los que jugaba Larry.

Si hablamos de la rivalidad Celtics – Lakers, la misma tiene incluso contextos sociales y políticos. A los de Boston se les catalogó usualmente como “el baloncesto de los blancos”, siendo varias de sus figuras históricas de origen caucásico. Mientras que los Lakers representaban simbólicamente a la comunidad afro descendiente que de hecho ha tenido enorme influencia en el baloncesto de los Estados Unidos. Este contra Oeste, tradición contra espectáculo. La mesa estaba servida y haría falta poner a los protagonistas ideales.

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Larry Bird en su carrera universitaria había promediado 30 puntos por juego, Magic había sido campeón universitario y número uno en el draft. Johnson se juntó en los Lakers con su ídolo, el legendario Kareem Abdul-Jabbar, así alcanzan el título de 1980 ante los Sixers de Filadelfia quienes en la final de conferencia se habían impuesto a Boston. El cuadro de casaca verde en ese año eligió en el draft a Kevin McHale y Robert Parish, quienes junto a Bird conformarían la fabulosa columna vertebral de los Celtics en los 80 y dando resultado inmediato, pues en 1981 fueron los campeones imponiéndose en la final a los Houston Rockets.

En 1982 los Lakers contrataron al afamado entrenador Pat Riley y llegó la era del “showtime” con un Earvin Johnson veloz e impredecible, verdaderamente mágico, apoyado en el no menos espectacular Kareem Abdul-Jabbar, además de Michael Cooper, entre otros. Nuevamente derrotaron en las finales a los Sixers, quienes aún contaban con el fabuloso “Dr. J”, Julius Erving. De nuevo, los de Filadelfia habían derrotado en la final de conferencia a Bird y compañía, quienes habían tenido la mejor campaña de temporada regular con 63 victorias y 19 derrotas.

1983 no fue el mejor año para los chicos de Boston, pues una regular campaña los dejó en el camino en la primera ronda de los playoffs, en tanto que los Lakers, quienes se llevaron del draft a James Worthy, no pudieron contra unos inspirados Sixers que habían sumado a Moses Malone y más la experiencia de “Dr. J” y arrasaron 4-0 en las finales a los de Los Ángeles. 1984 sería otra historia con los Lakers y los Celtics ganando en sus respectivas conferencias en la temporada regular.

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Los Ángeles y Boston fueron superando fases para encontrarse en la gran final conocida como “Showdown ‘84”. Habían pasado 5 años para que se enfrenten por el campeonato Magic Johnson y Larry Bird. En el primer juego disputado en Boston triunfaron los Lakers con gran jornada de Abdul-Jabbar (32 puntos y 8 rebotes), mientras que en el 2, los Celtics reaccionaron y ganaron en la prórroga. La final se trasladó a Los Ángeles y en el juego 3 fue paliza para los Lakers ganando con más de 30 puntos, pero en el 4 los Celtics se impusieron en otro dramático tiempo extra. Boston pasaba por una ola de calor e influiría en los juegos a celebrarse en el legendario “Boston Garden”. Juego 5 y gran triunfo 121 – 103 de los Celtics con una maravillosa actuación de Bird: 34 puntos y 17 rebotes. El sexto fue triunfo de los Lakers en su mítico “Forum” de Inglewood, mas el juego final, con una destacada actuación de Cedric Maxwell sería de Boston. Esta fue la revancha de Bird sobre Johnson de la recordada final universitaria y el mundo vería más.

En 1985 los Celtics y los Lakers se pasearon en la temporada regular y sus respectivas conferencias para volver a enfrentarse en la final. Un 148 – 114 de Boston como local hacía presagiar otro título, pero los Lakers dieron vuelta a esa historia ganando los 2 siguientes juegos como visitantes y locales teniendo como líderes de puntuación a Abdul-Jabbar y Worthy, mientras que Magic era el número uno en asistencias. En el cuarto juego en el Forum hubo una apretada victoria de Boston destacando a Kevin McHale, sin embargo, en los juegos 5 y 6 se encendieron todos los motores del “showtime” con Kareem Abdul Jabbar inmisericorde frente a la canasta y Magic Johnson de gran asistidor. Los Lakers celebraron su título en el mismísimo Boston Garden cobrándose la revancha.

La rivalidad persistiría y en 1986 de nuevo lideraron Celtics y Lakers las respectivas conferencias, mas cuando el mundo entero se esperaba una nueva final entre estos súper equipos, los Lakers en la final de conferencia cayeron ante los Rockets del “rey africano” Hakeem Olajuwon y fue Houston el cuadro que jugó ante los Celtics quienes con brillante actuación de su triada: Bird – McHale y Parish se proclamaron campeones y no volverían a serlo sino hasta 22 años después.

1987 sería el último año en que se enfrentarían estos colosos. Mientras lo Lakers se pasearon en los playoffs de su conferencia perdiendo solo un partido, Boston llegó a la final de la NBA tras una dramática final de conferencia ante Detroit. Los Lakers triunfaron en los primeros 2 juegos en el Forum con Magic liderando las asistencias, Boston recuperó terreno de local en el tercer juego con Larry Bird liderando puntaje y rebotes, pero en el juego 4, también en el Boston Garden, los Lakers triunfaron 107 – 106 con un agónico y espectacular gancho de Magic que pasó por en medio de McHale y Parish.

Los Celtics ganaron el quinto juego, pero el título fue para los Lakers que ganaron el séptimo con 32 puntos de Kareem Abdul-Jabbar. A partir de ahí, la rivalidad entraría en declive, pues emergieron los “bad boys” de Detroit comandados por Isaiah Thomas para tomar el puesto de los Celtics como rivales de los Lakers, perdiendo la final de 1988 y proclamándose campeones en 1989 y 1990. El ocaso de los Lakers se vería en 1991 al perder la final contra los Bulls y dar paso a la era de Jordan y compañía.

Celtics versus Lakers, Larry Bird versus Magic Johnson, espectaculares duelos que junto al mejoramiento en la calidad de las telecomunicaciones, hicieron de la NBA un espectáculo de interés universal.

Edison Guapaz Zambrano
Guitarras y gol
2016

Obituario 2016

A muchos les pareció que el año que finalizó se llevó a muchos personajes conocidos, también podría decirse que quienes piensan eso ya tienen algunos años en este mundo y han vivido algo más de la historia y cultura popular. Ahí la razón para lamentar la partida de tanto conocido.

 El mundo del deporte ha tenido notables bajas en el 2016. Lo vimos partir por ejemplo al gran Cassius Clay – Muhammad Ali, considerado por muchos el mejor boxeador de la historia. Con 56 victorias, 5 derrotas, campeón de los pesos pesados  entre 1964 a 1971, 1974 a 1978 y 1978 a 1980 y medallista Olímpico en Roma 1960.  De un estilo particular y elegante, no solo fue reconocido mundialmente por sus logros deportivos, sino por ser un referente en temas religioso y político con su posición contra el racismo y adopción del Islam, así como un referente en la cultura popular pues a él se le han dedicado películas y documentales o sus inolvidables profecías en rima o frases características como: “flota como mariposa, pica como abeja”.

El fútbol mundial lamentó la pérdida de Johan Cruyff, al que se lo cataloga como uno de los mayores jugadores de la historia de este deporte. Tri Campeón europeo con el Ajax (1971, 1972, 1973) y campeón intercontinental en 1972, su depurada técnica y concepción del fútbol por la que rotaba todo el frente de ataque, marcaron una revolución en el deporte, conocida como el “fútbol total” tanto con su club como la brillante selección holandesa de 1974. Destacado también como entrenador, manejó al fabuloso FC Barcelona de los 90 y lo llevó al título europeo. También polémico en cuanto a filosofía e ideales.

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Grandes pérdidas para el balompié ecuatoriano. Magníficos atacantes como Félix Lasso e Ítalo Estupiñán partieron al otro mundo. El primero destacando en Emelec, El Nacional e incursionando en la Universidad de Chile, mientras que el segundo jugó para Macará, El Nacional, pero construyó su leyendo en México, donde es un ídolo en cuadros como Toluca, Puebla y América.  Arqueros de leyenda como Eduardo García, uruguayo pero ecuatoriano de corazón, quien en Emelec fue jugador, entrenador y dirigente, dejando un enorme legado en el cuadro eléctrico. Pablo Ansaldo, legendario portero de Barcelona SC y la selección ecuatoriana de los años 60 principalmente. Conocido por atajar a pesar de la lesión en la costilla provocada por el “tanque” Campos en el juego eliminatoria de Ecuador frente a Chile en 1965.

Sin embargo, la gran tragedia lo protagonizó un equipo de fútbol brasileño que lastimosamente se hizo conocido por el accidente aéreo en el que perdió buena parte de su plantilla. La ilusión del joven plantel del Chapecoense  que buscaba la gloria internacional y fue sorprendido por la muerte conmovió a todo el mundo que no se cansa de lamentar su partida y homenajear a un club cuya hora más feliz también fue su hora más triste.

La música tuvo sensibles pérdidas en 2016. David Bowie, figura indiscutible en la historia del rock al que le aportó diversos matices dentro del género, además de aquella conjunción con la expresión histriónica imponiendo por ejemplo, la aparición de alter egos como fue su “Ziggy Stardust”. Vigente en los 60, 70, 80 y 90, siempre adaptándose a los tiempos y jamás sonando desactualizado. Elegancia y señorío en el micrófono.

Prince Rogers Nelson, mejor conocido como “Prince” o “El Artista” principalmente en la década de los 80 fue una figura destacadísima en el pop y el rock, siendo “Purple Rain” considerado uno de los mejores discos de aquella década. Siguió con relativa vigencia en los siguientes años, en algunos agobiado por la batalla legal por sus derechos de autor, pero siguió entregando sus elaboradas composiciones acompañado de su muy peculiar forma de presentación en los escenarios.

La música latinoamericana perdió a uno de sus íconos: Alberto Aguilera Valadez, mejor conocido como “Juan Gabriel”, cautivó con su voz a generaciones enteras, interpretando diversos géneros de música latinoamericana por lo que recibió innumerables reconocimientos en el continente, premios Billboard y “Lo Nuestro”, el mexicano supo ganarse la admiración de millones.

 George Michael, británico con mucho impacto en la música de los 80 y 90, polémico por sus temas personales como pocos, partió a finales de año. El mundo del cine lamentó el fallecimiento de Carrie Fisher, quien con su papel como “Princess Leia Organa” en la saga de Star Wars, se ganó un puesto dentro de la iconografía pop.

La política vio partir a Fidel Castro, connotado líder internacional, vigente por décadas con su revolución en Cuba y uno de los últimos rezagos de la Guerra Fría y el Comunismo. Falleció Joao Havelange, quien transformó al fútbol en un negocio multimillonario. En Ecuador falleció el Arquitecto Sixto Durán Ballén, ex Presidente de la República y hombre de amplia trayectoria en la nación como Ministro de Obras Públicas, Alcalde de Quito entre otras actividades públicas.

 Pero sin duda, lo que todos en Ecuador lamentamos fue el terremoto del 16 de abril de 2016, cuando cerca de 700 compatriotas de Manabí y Esmeraldas perdieron la vida y miles más damnificados. En aquella ocasión, del dolor llegó la solidaridad y tal vez mostró una de las mejores caras de la nación.

Disculpas si nos hacen falta más personalidades. Háganoslo saber.

Edison Guapaz Zambrano
Guitarras y gol
Nico

De Tal Palo Tal Astilla

A lo largo del tiempo, los apellidos han tenido mucha fuerza en el imaginario y en la realidad del mundo de la Fórmula 1, como si el talento se pasara en la sangre. Muchos padres han dejado alta la vara de sus hijos, quienes no han sucumbido frente a la obscuridad de una sombra larga, como el caso de Piquet, Prost o Senna (en este caso no hijo del gran Ayrton, sino sobrino). Otros alcanzaron los títulos que no consiguieron sus progenitores, pero nunca la idolatría o el fanatismo, como sucedió con los Villenueve. Y ahora, luego de muchos años, la Formula 1 vuelve a coronar a un hijo de un padre campeón. Nico Rosberg, hijo del recordado finlandés Keke, logró repetir la gesta alcanzada por Damon Hill, hijo de Graham.

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Nico consiguió vencer y soportar la presión ejercida por el peso de su apellido, una estrategia cuestionable empleada por Lewis Hamilton y los intentos de adelanto de Sebastian Vettel. En total 8 títulos mundiales persiguiéndole y aun así consiguió el segundo lugar en el circuito de Yas Marina que lo llevó al campeonato tan anhelado y esquivo en los últimos años, donde fue superado por su compañero de equipo.

En general el año 2016 nos deja muchas anécdotas y cosas que recordar, como la increíble temporada del novel equipo Haas, que con el acertado manejo del francés Romain Grosjean sorprendió a propios y extraños consiguiendo varios puntos en la temporada. Otra gran sorpresa es el crecimiento abismal que ha tenido el joven Max Verstappen (hijo del recordado Jos, ya que estamos hablando de padres e hijos pilotos de Fórmula 1), empezando en Toro Rosso y que a media temporada fue cambiado a Red Bull a cambio del ruso Kvyat. Max es ahora una superestrella en los circuitos, luego de ser el primer piloto en arrebatar una victoria de las manos de los intratables Mercedes y cerrando el año con excelentes actuaciones y fabulosas maniobras.

Por su parte  Ferrari no ha conseguido dar el último paso para alcanzar a Mercedes, e incluso se vio superada por unos Red Bull que mejoraron mucho respecto al año anterior. McLaren ha seguido de tumbo en tumbo pese a que dejó ya de ser un equipo del fondo de la parrilla para ser ahora un equipo de “media tabla”. Force India superó este año a unos Williams venidos a menos esta temporada y Renault, Sauber y Manor tuvieron una temporada muy poco memorable.

Para terminar, un agradecimiento y despedida a dos grandes competidores (un campeón y un casi campeón) que se retiran luego de una extensa carrera. Felipe Massa y Jenson Button se retiran de las pistas dejando muy gratos recuerdos para nosotros los aficionados de la categoría máxima del automovilismo.

Para el 2017 se vienen nuevas reglas, posiblemente menos circuitos y nueva dirección en el mundo de la Fórmula 1 y habrá que ver que tanto perjudican o mejoran el espectáculo, pero luego habrá tiempo para desarrollar eso. Por ahora, Nico festeja con Keke un merecido título. Y nosotros tenemos unas no tan deseadas vacaciones en las que estaremos extrañando el “gran circo” del automovilismo.

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El Primer Título Argentino en la Davis

El equipo de Copa Davis de Argentina obtuvo por primera vez la prestigiosa “Ensaladera de Plata”, trofeo que levanta el ganador de la Copa Davis, siendo también, el primer campeón sudamericano de este antiguo torneo de tenis entre países.

La ruta albiceleste tuvo sus saltos y complicaciones. El grupo mundial del 2016 lo ubicó en primera ronda contra la recién ascendida Polonia a la cual superó por 3-2 siendo Leonardo Mayer el gran protagonista de la serie al ganar sus 2 juegos que sumado al triunfo de Guido Pella para ganar la serie. En cuartos de final se enfrentó al equipo de Italia al que superó por 3-1. El héroe de dicha llave fue Federico Delbonis que triunfó en sus 2 encuentros, mientras que el punto clave lo dio la pareja de dobles de Pella con Juan Martín Del Potro, quien por esas épocas (julio) estaba volviendo al tenis profesional tras sus problemas físicos.

Las semifinales tuvieron mucha emoción. Croacia derrotó 3-2 a Francia teniendo ambos países equipos muy interesantes. En el primer juego Richard Gasquet derrotó a Borna Coric en 3 sets. El turno pasó a Marin Cilic quien en cuatro sets derrotó a Lucas Pouille. Cilic junto a Ivan Dodig ganaron un crucial juego de dobles a los franceses Herbert y Mahut. Cilic como protagonista de la serie derrotó en 3 sets a Gasquet para clasificar a su segunda final en la historia, la anterior en el 2005 la ganó. La serie semifinal la jugó como local y repetiría esa condición en la final.

En Glasgow Escocia, la definición entre Gran Bretaña y Argentina pintaba espectacular y tuvo un épico inicio con el enfrentamiento entre Andy Murray y Juan Martín Del Potro, una especie de revancha de lo que había sido el juego en los Olímpicos. 6-4 5-7 6-7 6-3 6-4 fue el triunfo para la torre de Tandil, siguió Guido Pella derrotando a Kyle Edmund y con el 2-0 arriba parecía que el equipo argentino no tenía mayor problema para llegar a la final, pero los Murray se pusieron a la Gran Bretaña al hombro. Andy y Jamie derrotaron a Del Potro y Mayer, al día siguiente Andy se impuso a Guido Pella para dejar el drama para el último juego. Leonardo Mayer en cuatro sets derrotó a Daniel Evans. Argentina accedía a su quinta final en la historia de la Davis.

En la Arena Zagreb de Croacia se disputó la gran final. Con sus mejores armas. El primer juego ya tuvo tintes épicos. Marin Cilic derrotó a 5 sets a Federico Delbonis 6-3 7-5 3-6 1-6 6-2 y en segundo turno Del Potro derrotó a Ivo Karlovic en 4 sets. El juego de dobles fue ampliamente favorable a los croatas con Cilic y Dodig que en 3 sets doblegaron a Del Potro y Mayer. En el tercer día el equipo sudamericano tenía que jugársela y la historia destacable de la serie se generó en el juego entre Marin Cilic y Juan Martín Del Potro. Los primeros sets 7-6 (7-4) 6-2 fueron favorables al croata. Complicado lucía el panorama para el argentino al que se suponía abatido por el trajín de la serie y se impuso ante el asombro de asistentes y televidentes por 7-5. La hinchada argentina había llegado en gran número  y en duelo de cantos con los croatas transformaron el tenis en fútbol, tal como las Davis lo suelen hacer. Los siguiente sets por 6-4 y 6-3 lo convirtieron en el héroe de la serie, dando el segundo punto a su equipo y dejando el remate en manos de Delbonis. Federico con relativa comodidad venció 6-3 6-4 y 6-2 a Karlovic dando el ansiado título argentino.

Otros  equipos latinoamericanos que a su tiempo disputaron una final de Copa Davis fueron Chile (1976) y México (1962). Para Ecuador, sus mejores papeles fueron los cuartos de final de 1967 y 1985. Actualmente los ecuatorianos están en zona americana 1 y el próximo año tendrán a Perú como primer rival.

Si bien Argentina tuvo grandes emociones con lo que ha sido el regreso de “Delpo” a las canchas y sus espectaculares partidos, lo del equipo sudamericano fue un verdadero trabajo en conjunto con Leonardo Mayer, Federico Delbonis, Guido Pella entre otros, sumaron importantes puntos para este triunfo que terminó siendo épico por la calidad y ranking de los rivales. De eso se trata la Davis, de trabajar en equipos, un mecanismo algo extraño dentro de este deporte individual y que siempre tendrá su sabor especial.

Edison Guapaz Zambrano
Guitarras y gol
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El Año Del Maestro Murray

Ha finalizado la temporada 2016 del circuito profesional de Tenis y este sin duda ha sido el año del escocés Andy Murray, lo que se refleja fácilmente en los números, pues se ha quedado con el número uno del ranking entre otros méritos y sobretodo, desbancó a quien venía siendo el rey del circuito y lucía invencible: el serbio Novak Djokovic.

De todas formas, lo de Nole no fue nada malo al haber ganado dos Grand Slam (Australia y Roland Garros), pero el remate del año fue todo de Andy, quien le ganó la gran final del Torneo de Maestros inapelablemente con 6-3 6-4 y confirmó su ascenso a la cima de la lista de la ATP al que accedió al clasificar a la final.

Murray y Djokovic avanzaron a las semifinales del torneo de maestros con relativa comodidad. Para Andy, el juego más difícil fue ante el japónes Kei Nishikori, quien también fue semifinalista con una pizarra de 6-7 6-4 y 6-4, mientras que no tuvo problema para despachar a Stan Wawrinka y Marin Cilic. Nole apretadamente le ganó en el Round Robin a Milos Raonic por 7-6 7-6, tuvo un susto con el austriaco Dominic Thiem, pero luego se impuso holgadamente 6-7 6-0 6-2. También venció cómodamente a Goffin quien reemplazó en el último juego a Monfils.

Las semifinales para Djokovic no fueron mayor problema: doble 6-1 a Nishikori, mientras que Murray junto a Raonic protagonizaron el duelo más emocionante del torneo con incidencias muy parejas. 5-7 7-6 7-6 con un último infartante tie break que favoreció al británico por 11-9. El desgaste que sufrió Andy en sus duelos previos a la final hacían dudar que se encuentre entero para enfrentar a Djokovic, pero supo imponerse con autoridad y confirmó su nuevo puesto en la cima del circuito profesional.

Murray ganó 9 torneos en el 2016, siendo el jugador que más veces triunfó en el año. Sus títulos más sonados fueron el torneo de maestros (ATP World Tour Finals), Wimbledon y la medalla de Oro Olímpica. Aquellos dos últimos torneos los defendió, es decir, revalidó su título, hecho a destacar. Además ganó: Masters 1000 de Roma, ATP 500 de Londres, ATP 500 de Beijing, Masters 1000 de Shangai, ATP 500 de Viena y Masters 1000 de París. Octubre fue un mes especialmente prolífico para Andy ya que en ese mes ganó 4 de sus 9 trofeos del año y dicha racha es responsable directa de su ascenso al número 1. En general, la buena temporada de Murray inicia en mayo con Roma, mas el 2016 para el escocés será inolvidable por los sensacionales juegos protagonizados en sus triunfos en Wimbledon y Río de Janeiro.

El 2017 promete grandes juegos con una nueva súper rivalidad establecida entre Murray y Djokovic. Veamos si Nadal y Federer se recuperan plenamente de sus lesiones para que puedan protagonizar esos maratónicos juegos de hace un par de años y también, a tomar en cuenta a Milos Raonic y Dominic Thiem, los jóvenes recién ingresados a la élite del tenis mundial. Por lo pronto, todos merecen un buen descanso.

Edison Guapaz Zambrano
Guitarras y gol